Τα συστήματα συλλογής όμβριων υδάτων αποθηκεύουν το υπερβολικό νερό της καταιγίδας σε δεξαμενές ή βαρέλια για μελλοντική χρήση. Τα περισσότερα συστήματα έχουν σχεδιαστεί για να διοχετεύουν νερό μέσω σωλήνων από τις στέγες των σπιτιών σε υπόγειες ή υπέργειες μονάδες αποθήκευσης νερού. Το αποθηκευμένο νερό μπορεί να χρησιμοποιηθεί αργότερα κατά τις περιόδους ξηρασίας για το πότισμα των κήπων και της βλάστησης, ή εάν το νερό υποβληθεί σε σωστή επεξεργασία, μπορεί να χρησιμοποιηθεί για πόσιμο και κανονική οικιακή χρήση. Τα συστήματα λεκάνης απορροής στέγης είναι ο πιο κοινός τύπος οικιακών συστημάτων συλλογής ομβρίων υδάτων, αλλά τείνουν να διαφέρουν ως προς το σχεδιασμό και τη χρήση.
Το πιο απλά κατασκευασμένο σύστημα λεκάνης απορροής στέγης αποτελείται συνήθως από έναν σωλήνα που εκτείνεται από την υδρορροή της οροφής σε ένα μεγάλο τύμπανο τοποθετημένο στο πλάι ενός σπιτιού. Μόλις γεμίσει το τύμπανο, μπορεί να αποθηκευτεί για μελλοντική χρήση και ένα άλλο άδειο τύμπανο μπορεί να συνδεθεί στον σωλήνα υδρορροής. Αυτή η μέθοδος γενικά παρέχει περισσότερο από αρκετό νερό για όσους χρησιμοποιούν νερό της βροχής μόνο για υπαίθριο πότισμα και κηπουρική.
Όσοι χρησιμοποιούν συστήματα συλλογής βρόχινου νερού για οικιακές ανάγκες, όπως πόσιμο και ντους, θα χρειαστούν συνήθως ένα ελαφρώς πιο περίτεχνο σύστημα. Τα επίγεια συστήματα συλλογής με υψηλότερη χωρητικότητα λειτουργούν συνήθως με βάση ένα σχέδιο λεκάνης απορροής στέγης. Το νερό που τρέχει από την υδρορροή στο πλευρικό βαρέλι συνήθως αποθηκεύεται σε μεγαλύτερες δεξαμενές απορροής. Αυτές οι δεξαμενές μπορεί να περιέχουν συστήματα επεξεργασίας νερού που προσθέτουν χημικές ουσίες για να κάνουν το νερό ασφαλές για κατανάλωση.
Οι μεγαλύτερες δεξαμενές μπορούν επίσης να σχεδιαστούν για να συνδέονται με συστήματα ύδρευσης πηγαδιών ή μπορεί να χρησιμεύουν ως εφεδρικά συστήματα κατά τη διάρκεια διακοπής ρεύματος. Τα περίτεχνα, υπέργεια συστήματα μπορεί να καταλαμβάνουν αρκετό χώρο στη μέση αυλή κατοικιών και μπορεί να μην είναι η πιο ευχάριστη αισθητικά προσθήκη σε ένα σπίτι. Αυτά τα συστήματα είναι γενικά πιο εύκολο να επισκευαστούν από τα υπόγεια αντίστοιχά τους, τα οποία απαιτούν πολύ σκάψιμο για την αντιμετώπιση προβλημάτων για δυσλειτουργίες.
Τα υπόγεια συστήματα συλλογής όμβριων υδάτων τείνουν να είναι πιο ακριβά όσον αφορά την εγκατάσταση και τη συντήρηση, αλλά συχνά ενσωματώνονται στον εξωραϊσμό με τρόπο που είναι αισθητικά ευχάριστος και ευνοϊκός για πρακτική χρήση στο σπίτι. Αυτά τα συστήματα προέρχονται από τη λεκάνη απορροής της οροφής, αλλά οι σωλήνες περνούν σε δεξαμενές αποθήκευσης εδάφους που επεξεργάζονται και διασκορπίζουν το νερό. Οι περισσότερες περιοχές θα απαιτούν τοπική άδεια για να διοχετεύεται νερό από ένα υπόγειο σύστημα απευθείας στο σπίτι.
Τα συστήματα συλλογής όμβριων υδάτων έχουν τη δυνατότητα να μειώσουν δραστικά τις επιπτώσεις της ξηρασίας και της λειψυδρίας, προσφέροντας μια βιώσιμη και ανεξάρτητη πηγή νερού. Αυτά τα συστήματα ενθαρρύνουν την ευαισθητοποίηση σχετικά με τη χρήση των πόρων και ενθαρρύνουν τις προσπάθειες διατήρησης. Ορισμένες περιοχές μπορεί επίσης να προσφέρουν φορολογικά κίνητρα σε ιδιοκτήτες κατοικιών που εγκαθιστούν συστήματα συλλογής όμβριων υδάτων.