Οι λίθοι τοιχοποιίας, γνωστοί και ως μονάδες τοιχοποιίας από σκυρόδεμα (CMU), είναι προκατασκευασμένοι λίθοι, συμπαγείς ή κοίλοι, που χρησιμοποιούνται στην κατασκευή από το 1882. Είναι οικονομικοί, φιλικοί προς το περιβάλλον και παρέχουν εξαιρετική δομική αντοχή σε οικιστικά, εμπορικά και βιομηχανικά κτίρια σε αγροτικές και αστικές περιοχές. Τυχαίνει επίσης να είναι πυρίμαχα, μακράς διαρκείας και απαιτούν ελάχιστη συντήρηση.
Αυτά τα μπλοκ είναι διαθέσιμα σε δύο κατηγορίες που καθορίζονται από τη θλιπτική αντοχή και τον σκοπό. Τα CMU και στις δύο κατηγορίες είναι φέροντα, αλλά διαφέρουν ως προς τον τύπο του τοίχου από σκυρόδεμα στον οποίο χρησιμοποιούνται. Τα μπλοκ βαθμού N είναι κατάλληλα για εξωτερικούς τοίχους κατώτερης ποιότητας και ανώτερης ποιότητας. Τα μπλοκ κατηγορίας S, από την άλλη πλευρά, χρησιμοποιούνται μόνο για εξωτερικούς τοίχους ανώτερης ποιότητας με αδιάβροχο φινίρισμα ή σε τοίχους που δεν εκτίθενται σε καιρικά στοιχεία.
Το μέγεθος, ο τύπος και η μορφή, τα μπλοκ ποικίλλουν πολύ. Το ονομαστικό, τυπικό μέγεθος είναι 8 επί 8 επί 16 ίντσες (20.32 επί 20.32 επί 40.64 εκ.). Οι διάφοροι τύποι μπλοκ είναι κανονικό σκυρόδεμα, σκυρόδεμα ή αεράκι, κλίνκερ και αεριζόμενο. Έρχονται σε μορφές μπλοκ όπως φορείο, σχισμένο πρόσωπο, περβάζι, ανώφλι, ανταπόκριση, γωνία, οθόνη, τούβλο από σκυρόδεμα και σκιά.
Τα βασικά υλικά που χρησιμοποιούνται για την παραγωγή κανονικών πλίνθων τοιχοποιίας υψηλής πυκνότητας είναι το τσιμέντο Portland, η άμμος, το χαλίκι και το νερό. Αυτό το μείγμα τροποποιείται στην περίπτωση των μπλοκ σκόνης και κλίνκερ χαμηλής πυκνότητας αντικαθιστώντας τα αδρανή άμμου και χαλικιού με ιπτάμενη τέφρα, στάχτη, οπτάνθρακα, άνθρακα κ.λπ. Τα ελαφριά αεριζόμενα μπλοκ είναι ένα μείγμα άμμου, τσιμέντου, σκόνης αλουμινίου και νερού.
Συνήθως προστίθενται πρόσθετα στα μείγματα σκυροδέματος για να δώσουν στα μπλοκ ανθεκτικές, υδατοαπωθητικές και χρωστικές ιδιότητες. Οι αναλογίες στις οποίες αναμειγνύονται τα υλικά και οι μέθοδοι παραγωγής είναι καθοριστικής σημασίας για την κατασκευή μπλοκ διαφορετικών αντοχών και υφών. Η ανάμειξη και η παραγωγή γίνεται με μηχανήματα.
Κατά τη διαδικασία παραγωγής, υγρά μείγματα σκυροδέματος ή μείγματα με πολύ περιορισμένη ποσότητα νερού τοποθετούνται σε καλούπια μηχανών, συμπιέζονται και δονούνται. Στη συνέχεια ωριμάζονται σε υψηλή θερμοκρασία και αφήνονται να στερεοποιηθούν. Οι λίθοι τοιχοποιίας είναι στη συνέχεια έτοιμοι να χρησιμοποιηθούν στην κατασκευή.
Η κατασκευή με χρήση λίθων τοιχοποιίας είναι γρήγορη και συμβατή με τις συμβατικές προμήθειες τοιχοποιίας. Απαιτεί τυπικούς αρμούς κονιάματος 3/8 ιντσών (0.95 cm) και οι κοίλοι πυρήνες μπορούν να ενισχυθούν με χάλυβα ή σκυρόδεμα όπου απαιτείται. Μια δομή τοίχου από μπλοκ τοιχοποιίας παρέχει εξαιρετική θερμομόνωση και ηχομόνωση και συνήθως βάφεται ή στοκάρεται για αισθητική όψη και προστασία από τις καιρικές συνθήκες.
Είναι καλύτερο να λάβετε επαγγελματική συμβουλή καθώς και να συμβουλευτείτε τους τοπικούς οικοδομικούς κανονισμούς πριν ξεκινήσετε την κατασκευή. Διαφορετικές περιοχές έχουν διαφορετικούς κανόνες σχετικά με τη χρήση των τούβλων τοιχοποιίας. Σε ορισμένες περιοχές των ΗΠΑ, για παράδειγμα, οι τσιμεντόλιθοι δεν επιτρέπονται για θεμέλια, ενώ στο Ηνωμένο Βασίλειο η χρήση των μπλοκ αερίου έχει διακοπεί.