Τα τρέιλερ ταινιών είναι εργαλεία προώθησης που χρησιμοποιούνται για να ενθουσιάσουν το κοινό με μια επερχόμενη ταινία. Προβάλλονται κλασικά στις κινηματογραφικές αίθουσες πριν ξεκινήσει η παρουσίαση μεγάλου μήκους και επίσης διανέμονται ευρέως στο Διαδίκτυο, καθώς είναι μεταξύ των κορυφαίων πέντε μορφών περιεχομένου βίντεο που απολαμβάνουν οι χρήστες βίντεο. Οι ταινίες με μεγάλο διαφημιστικό προϋπολογισμό μπορούν επίσης να προβάλλουν τρέιλερ ταινιών στην τηλεόραση και τα στούντιο προσθέτουν κλασικά τρέιλερ για τις δικές τους ταινίες στις κυκλοφορίες βίντεο. Σε ορισμένες περιπτώσεις, τα τρέιλερ ταινιών είναι τόσο καλοσχεδιασμένα και όμορφα που έχουν κερδίσει βραβεία, ένα αξιοσημείωτο επίτευγμα για μια διαφήμιση που διαρκεί λιγότερο από πέντε λεπτά στις περισσότερες περιπτώσεις.
Τα τρέιλερ είναι σχεδόν τόσο παλιά όσο και η ίδια η ασημένια οθόνη. Αρχικά, ακολούθησαν ή «παρακολούθησαν» την ταινία μεγάλου μήκους, αλλά τα κινηματογραφικά στούντιο συνειδητοποίησαν ότι το κοινό είχε την τάση να φύγει μετά το τέλος της ταινίας, χάνοντας τα τρέιλερ. Ως αποτέλεσμα, οι διαφημίσεις μετακινήθηκαν έτσι ώστε να προηγούνται απευθείας της ταινίας, με αποτέλεσμα ορισμένοι να τις αναφέρουν ως «προεπισκοπήσεις». Συνήθως, τέσσερις έως έξι προεπισκοπήσεις θα προβάλλονται πριν από την έναρξη μιας ταινίας μεγάλου μήκους.
Σε ένα τρέιλερ κλασικής ταινίας, το πρώτο πράγμα που βλέπουν οι θεατές είναι μια κάρτα βαθμολογίας, που υποδεικνύει τη βαθμολογία για την ταινία που διαφημίζεται και σε ορισμένες περιπτώσεις, τη βαθμολογία για το τρέιλερ. Εάν η ταινία δεν έχει ακόμη βαθμολογηθεί, αυτό θα υποδεικνύεται. Στη συνέχεια, ξεκινά το τρέιλερ, προβάλλοντας αποσπάσματα από την ταινία τα οποία είναι κομμένα με έντεχνο τρόπο για να δώσουν στο κοινό μια αίσθηση του τι θα συμβεί στην ταινία και να κάνει τον κόσμο να εκνευριστεί για να δει την ταινία.
Τα περισσότερα τρέιλερ ταινιών περιλαμβάνουν φωνή. Ένας από τους πιο διάσημους αφηγητές για τρέιλερ ταινιών ήταν ο Don LaFontaine, ο οποίος εξέφρασε χιλιάδες τρέιλερ για ταινίες του Χόλιγουντ με μια φωνή τόσο χαρακτηριστική που ήταν αμέσως αναγνωρίσιμη. Ο LaFontaine συμμετείχε επίσης με χαρά σε παρωδίες παραδοσιακών τρέιλερ ταινιών, χρησιμοποιώντας συχνά τη γραμμή υπογραφής του “In a world…” Το voice over συνήθως περιλαμβάνει πληροφορίες για το πότε θα κυκλοφορήσει η ταινία, μαζί με μια σύντομη περίληψη της ταινίας.
Μερικά στούντιο βγάζουν τα τρέιλερ τους αργά, δημιουργώντας προσδοκίες για μεγάλες ταινίες. Ένα στούντιο μπορεί να ξεκινήσει με τρέιλερ teaser, πολύ σύντομα τρέιλερ ταινιών που δίνουν απλώς μια γεύση της ταινίας, συχνά με ένα κρυπτικό μήνυμα. Για παράδειγμα, μπορεί να προβληθεί μια εικονική εικόνα από την ταινία, ακολουθούμενη από μια κάρτα τίτλου που λέει απλώς «Έρχεται» ή «Σύντομα Έρχεται». Με την πάροδο του χρόνου, το στούντιο θα κυκλοφορήσει μεγαλύτερα τρέιλερ, εκμεταλλευόμενο το ολοκληρωμένο υλικό για να εμπλουτίσει τις προεπισκοπήσεις του με σκηνές που θα ελκύσουν τους θεατές.