Τα φλεβίδια είναι ένας τύπος αιμοφόρου αγγείου που βρίσκεται μέσα στο κυκλοφορικό σύστημα. Όλα τα αιμοφόρα αγγεία μεταφέρουν αίμα είτε από την καρδιά στο σώμα είτε από το σώμα πίσω στην καρδιά. Οι αρτηρίες και τα αρτηρίδια μεταφέρουν αίμα από την καρδιά έξω στο σώμα, ενώ οι φλέβες και τα φλεβίδια μεταφέρουν το αίμα πίσω στην καρδιά.
Το κυκλοφορικό σύστημα αποτελείται από αρτηρίες και αρτηρίδια, φλέβες και φλεβίδια και τριχοειδή αγγεία. Καθώς τα αιμοφόρα αγγεία απομακρύνονται περισσότερο από την καρδιά, διακλαδίζονται για να σχηματίσουν μικρότερα αγγεία. Τα τριχοειδή είναι τα μικρότερα αιμοφόρα αγγεία. Έχουν πάχος μόνο ενός κυττάρου και τα τοιχώματά τους είναι επίσης πολύ λεπτά. Αυτό επιτρέπει στο οξυγόνο να μετακινηθεί από το αίμα στα γύρω κύτταρα και το διοξείδιο του άνθρακα να μετακινηθεί από τα κύτταρα στο αίμα.
Οι αρτηρίες και οι φλέβες είναι τα μεγαλύτερα αιμοφόρα αγγεία και βρίσκονται πιο κοντά στην καρδιά. Διακλαδώνονται για να σχηματίσουν μικρότερα αρτηρίδια και φλεβίδια. Τα τριχοειδή αγγεία λειτουργούν ως σύνδεσμος μεταξύ των αρτηριδίων και των φλεβιδίων, καθιστώντας το κυκλοφορικό σύστημα ένα πλήρες σύστημα για τη ροή του αίματος.
Οι φλέβες συνδέουν τα τριχοειδή αγγεία με τις φλέβες όταν το αίμα μεταφέρεται πίσω στην καρδιά και τους πνεύμονες. Μια φλέβα είναι πολύ μεγαλύτερη από μια φλέβα και μπορεί να μεταφέρει πολύ μεγαλύτερο όγκο αίματος. Πολλά φλεβίδια θα ενωθούν με μία μόνο φλέβα για να μεταφέρουν το αίμα.
Το μεγαλύτερο μέρος του αίματος που μεταφέρεται από τα φλεβίδια είναι αποξυγονωμένο αίμα. Αυτό σημαίνει ότι το αίμα πέρασε από διάφορους ιστούς και όργανα μέσα στο σώμα και το οξυγόνο έχει περάσει από το αίμα στα κύτταρα του σώματος. Το αίμα πρέπει τώρα να επιστρέψει στους πνεύμονες, ώστε να μπορεί να πάρει περισσότερο οξυγόνο για να το μεταφέρει πίσω στο σώμα.
Όταν το αίμα φεύγει από την καρδιά, διοχετεύεται γύρω από το σώμα από τις συσπάσεις της καρδιάς, αλλά δεν ισχύει το ίδιο για το αίμα που επιστρέφει στην καρδιά. Η ροή του αίματος μέσα στις φλέβες και τα φλεβίδια είναι πολύ πιο αργή από ότι στις αρτηρίες και τα αρτηρίδια. Το αίμα στην πραγματικότητα αντλείται από συσπάσεις στους μύες στα άκρα, για παράδειγμα στα πόδια.
Το μεγαλύτερο μέρος του αίματος ρέει ενάντια στη βαρύτητα όταν ταξιδεύει πίσω στην καρδιά και τους πνεύμονες. Ημι-σεληνιακές βαλβίδες υπάρχουν σε κάθε φλέβα και φλέβα για να σταματήσουν το αίμα να ρέει πίσω στη φλέβα ή τη φλέβα. Αυτές οι βαλβίδες είναι απαραίτητες επειδή το αίμα δεν αντλείται τόσο σκληρά και για να εξουδετερώσουν τις επιπτώσεις της βαρύτητας στο αίμα που κινείται πιο αργά.