Τα Voice-overs είναι μια ασώματη φωνή που χρησιμοποιείται ως εργαλείο στο ραδιόφωνο, τον κινηματογράφο, το θέατρο και τη διαφήμιση. Έχουν μια σειρά από λειτουργίες, από εκπαιδευτική αφήγηση έως όχημα για πληροφορίες πλοκής. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η φωνή παρέχεται από έναν καθιερωμένο χαρακτήρα της παράστασης και σε άλλες περιπτώσεις ερμηνεύεται από έναν εξειδικευμένο ηθοποιό που εστιάζει την καριέρα του στη φωνή του. Πολλοί άνθρωποι είναι εξοικειωμένοι με τη βασική ιδέα, καθώς είναι μια τόσο κοινή συσκευή στα μέσα απόδοσης.
Συχνά, η φωνή χρησιμοποιείται για την παροχή αφήγησης. Πολλές εκπαιδευτικές ταινίες παρέχουν έναν αφηγητή εκτός οθόνης που εξηγεί τι συμβαίνει ή παρέχει ενδιαφέροντα γεγονότα. Αυτό επιτρέπει στους θεατές να εστιάζουν στα γεγονότα στην οθόνη χωρίς να τους αποσπά την προσοχή κάποιος ορατός ηθοποιός. Τα διαφημιστικά σποτ χρησιμοποιούν επίσης αυτή την τεχνική, με μια φωνή που εξυμνεί το προϊόν που διαφημίζεται ενώ οι μυριάδες απολαύσεις του εμφανίζονται στην οθόνη.
Ως συσκευή σχεδίασης, αυτή η συσκευή μπορεί να χρησιμοποιηθεί με διάφορους τρόπους. Σε ορισμένες περιπτώσεις, παρέχεται από έναν αφηγητή τρίτου μέρους, όπως στην περίπτωση του Stage Manager στο Our Town του Thornton Wilder. Ο αφηγητής παρέχει πληροφορίες και σχολιασμό για το τι συμβαίνει χωρίς να εμπλέκεται άμεσα, καθιερώνοντας βασικά στοιχεία για τα μέλη του κοινού. Μια φωνή μπορεί επίσης να εκφραστεί από έναν χαρακτήρα, ο οποίος μπορεί να σχολιάσει σκηνές στις οποίες βρίσκεται, εκτός από τη συζήτηση για γεγονότα στα οποία δεν είναι παρών. Η τακτική των πλευρών και των σχολίων που απευθύνονται στο κοινό είναι πολύ παλιά. Ο Σαίξπηρ, για παράδειγμα, περιλάμβανε τακτικά σχόλια από τους χαρακτήρες του που προορίζονταν για το κοινό.
Ορισμένα στυλ ταινιών και ραδιοφώνου συνδέονται έντονα με τις φωνές. Στο φιλμ νουάρ, για παράδειγμα, η αφήγηση είτε από έναν σημαντικό χαρακτήρα είτε από τρίτο μέρος είναι εξαιρετικά συνηθισμένη, όπως φαίνεται σε αμέτρητες ταινίες που ανοίγουν με μια σοβαρή φωνή που ζωγραφίζει μια τρομερή εικόνα. Πολλά εκπαιδευτικά προγράμματα τα χρησιμοποιούν για να μεταφέρουν επίσης πληροφορίες. Οι ταινίες κινουμένων σχεδίων χρησιμοποιούν επίσης την τεχνική για να δώσουν φωνές στους χαρακτήρες τους.
Ένας εξειδικευμένος ηθοποιός φωνής μπορεί μερικές φορές να γίνει αρκετά διάσημος, όπως συνέβη με τον εκφωνητή σε πολλές προεπισκοπήσεις αμερικανικών ταινιών. Αν και οι περισσότεροι άνθρωποι δεν γνωρίζουν το όνομά του, που τυχαίνει να είναι Ντον ΛαΦοντέιν, η φωνή του ήταν αμέσως γνωστή σε πολλούς πριν από το θάνατό του το 2008. Άλλοι κύριοι ηθοποιοί μπορεί να συμφωνήσουν να γίνουν guest star ως ηθοποιοί φωνής, όπως συμβαίνει συχνά σε ταινίες κινουμένων σχεδίων με φωνή καστ που είναι περισσότερο γνωστοί για τη δουλειά τους στην οθόνη.