Τα υποαλλεργικά καλλυντικά είναι καλλυντικά που υποτίθεται ότι είναι πολύ μη αντιδραστικά σε σχέση με τις αλλεργίες που μπορεί να έχουν οι άνθρωποι σε ορισμένα συστατικά. Η ιδέα είναι ότι ενώ ορισμένα καλλυντικά περιλαμβάνουν αλλεργιογόνα, τα υποαλλεργικά καλλυντικά όχι, καθιστώντας τα πιο κατάλληλα για πολύ αντιδραστικά άτομα. Στην πραγματικότητα, ωστόσο, ο όρος είναι σε μεγάλο βαθμό ένα τέχνασμα μάρκετινγκ, καθώς δεν υπάρχουν κανονισμοί για τον όρο και δεν εγγυάται τίποτα ιδιαίτερα.
Ο όρος υποαλλεργικά καλλυντικά εμφανίστηκε για χρήση σε διαφημιστική καμπάνια το 1953, υποδεικνύοντας ότι η σειρά ήταν λιγότερο πιθανό να προκαλέσει αλλεργικές αντιδράσεις από άλλες γραμμές. Εκείνη την εποχή, τα υποαλλεργικά καλλυντικά προσδιορίστηκαν σε μεγάλο βαθμό με δοκιμές σε ζώα. Αντί για ανθρώπους, τα ζώα θα μπορούσαν να υποβληθούν σε μεγάλες δόσεις καλλυντικών, που συνήθως εφαρμόζονται σε βλέννες όπως η μύτη, το στόμα ή τα μάτια. Τα κουνέλια είναι το πιο κοινό ζώο που χρησιμοποιείται, αλλά ποντίκια και αρουραίοι χρησιμοποιούνται επίσης μερικές φορές. Εάν τα ζώα επιδείξουν αντίδραση στο προϊόν, συχνά αναζητούνται διαφορετικά συστατικά, ενώ αν δεν έδειχναν καμία αντίδραση το προϊόν θα χαρακτηριζόταν υποαλλεργικό.
Στις επόμενες δεκαετίες, η αποδοχή των δοκιμών σε ζώα μειώθηκε, με τις ομάδες υπεράσπισης να επιτίθενται σε εταιρείες καλλυντικών που έκαναν δοκιμές σε ζώα. Ως αποτέλεσμα, πολλές εταιρείες κατέληξαν σε εναλλακτικές μεθόδους για τον προσδιορισμό των υποαλλεργικών καλλυντικών, συνήθως χρησιμοποιώντας την ήδη μεγάλη γνώση σχετικά με τα συστατικά του προϊόντος για να αποφύγουν τα προβληματικά είδη. Αυτές τις μέρες, τα περισσότερα προϊόντα είναι επισημασμένα και χωρίς σκληρότητα, υποδηλώνοντας έλλειψη δοκιμών σε ζώα και υποαλλεργικά.
Σε γενικές γραμμές, ωστόσο, τα υποαλλεργικά καλλυντικά δεν περιλαμβάνουν διαφορετικά συστατικά από αυτά που δεν φέρουν τέτοια σήμανση. Ενώ πριν από χρόνια ήταν αλήθεια ότι τα καλλυντικά ενδέχεται να περιλαμβάνουν ιδιαίτερα σκληρές χημικές ουσίες και συστατικά που ενδέχεται να προκαλέσουν αλλεργική αντίδραση, αυτά τα συστατικά είναι σχεδόν ανύπαρκτα στα σύγχρονα καλλυντικά. Επομένως, το να βλέπετε τα υποαλλεργικά καλλυντικά με την επισήμανση ως τέτοια είναι πραγματικά απλώς ένα σχέδιο μάρκετινγκ, απίθανο να αντιπροσωπεύει οποιαδήποτε επιπλέον έρευνα ή να επικεντρώνεται στην προστασία των καταναλωτών από αλλεργιογόνα. Σε μερικές περιπτώσεις μπορεί να υποδεικνύει ότι δεν υπάρχουν εμφανή αλλεργιογόνα στο προϊόν, έτσι για παράδειγμα, κάτι που περιλάμβανε παπάγια ή ανανά θα ήταν απίθανο να χαρακτηριστεί ως υποαλλεργικό, καθώς είναι τόσο κοινά αλλεργιογόνα.
Με τα χρόνια, υπήρξαν μια σειρά από διαφορετικές πιέσεις για να καταλήξουμε σε ένα σύστημα εγκεκριμένο από τον FDA με το οποίο οι εταιρείες θα μπορούσαν να ονομάσουν τα προϊόντα τους υποαλλεργικά καλλυντικά. Με τη ρύθμισή του, ο όρος θα μπορούσε να αποκτήσει πραγματική έλξη, που αναφέρεται σε ένα σύστημα δοκιμών ή σε μια λίστα εγκεκριμένων συστατικών ή σε κάποιο άλλο πραγματικό σημείο αναφοράς που θα μπορούσε να δράσει για την προστασία των καταναλωτών. Ο FDA προώθησε για πρώτη φορά ένα τέτοιο σύστημα το 1974 και μέχρι το 1975 είχε καταλήξει σε ένα ολοκληρωμένο σύστημα πιστοποίησης.
Το ζητούμενο της διαδικασίας πιστοποίησης ήταν να μειωθεί η σύγχυση από πλευράς καταναλωτών, οι περισσότεροι από τους οποίους είχαν ήδη υποθέσει ότι ο όρος αναφέρεται σε κάποιο είδος πιστοποίησης. Απαιτούσε κάποιες συγκριτικές δοκιμές και άλλες εγγυήσεις. Εντούτοις, μέσα σε ένα χρόνο, τόσο η Clinique όσο και η Almay είχαν αμφισβητήσει τον FDA στο δικαστήριο και τα δικαστήρια έκριναν ότι ο FDA δεν μπορούσε να απαιτήσει διαδικασία πιστοποίησης, επειδή δεν είχαν αποδείξει επαρκώς ότι οι καταναλωτές μπερδεύτηκαν σχετικά με τη χρήση του όρου στα προϊόντα. Έκτοτε, η ρύθμιση επιχειρείται περιστασιακά ξανά, αλλά χωρίς αποτέλεσμα.
Η τρέχουσα κατάσταση των υποαλλεργικών καλλυντικών, λοιπόν, είναι ότι ως όρος χρησιμοποιείται εξ ολοκλήρου κατά την κρίση των παραγωγών. Ως εκ τούτου, δεν πρέπει να χρησιμοποιείται από τους καταναλωτές ως τρόπος για να καθοριστεί εάν θα έχουν ή όχι αλλεργική αντίδραση σε ένα προϊόν. Ωστόσο, δεδομένου ότι ο FDA απαιτεί από τους κατασκευαστές καλλυντικών να αναφέρουν τα συστατικά τους στις ετικέτες τους, οι συνειδητοί καταναλωτές μπορούν να ελέγξουν τους καταλόγους συστατικών για να δουν εάν τα προϊόντα περιέχουν αλλεργία, μειώνοντας σημαντικά τον κίνδυνο αντιδράσεων.