Η τρισδιάστατη (3D) παρακολούθηση κίνησης είναι η πράξη λήψης δεδομένων κίνησης από ηθοποιούς και ηθοποιούς. Αυτό είναι παρόμοιο με τη βιντεοσκόπηση ενός ατόμου που κινείται, αλλά η διαφορά είναι ότι, αντί για πλάνα που μπορεί να αναπαραχθεί μόνο, η παρακολούθηση κίνησης 3D καταγράφει τις κινήσεις, ώστε να μπορούν να εφαρμοστούν σε προγράμματα τρισδιάστατης απόδοσης. Η εκτέλεση της λήψης απαιτεί ειδικό υλικό, όπως κοστούμια και μικροσκοπικές μονάδες παρακολούθησης, αλλά ορισμένα συστήματα χρειάζονται απλώς μια κάμερα για να καταγράψουν την κίνηση. Ένα υποσύνολο της σύλληψης κίνησης, που ονομάζεται σύλληψη απόδοσης, ασχολείται με τα άκρα και τα χαρακτηριστικά του προσώπου.
Η πράξη της παρακολούθησης κίνησης 3D είναι παρόμοια με την κινηματογράφηση ανθρώπων που κινούνται, αλλά η διαφορά έγκειται στον τρόπο χειρισμού των πληροφοριών. Με τη μαγνητοσκόπηση, το υλικό μπορεί να παρακολουθηθεί μόνο, ενώ η καταγραφή κίνησης είναι ένα ψηφιακό μοντέλο της κίνησης που μπορεί να εφαρμοστεί σε τρισδιάστατες φιγούρες σε υπολογιστή. Αυτό χρησιμοποιείται συχνότερα από την κινηματογραφική βιομηχανία κατά τη δημιουργία τρισδιάστατων ταινιών κινουμένων σχεδίων ή όταν τα μοντέλα που βασίζονται σε υπολογιστή απαιτούν περίπλοκη κίνηση. Η παρακολούθηση κίνησης χρησιμοποιείται επίσης από τον στρατό για την κατασκευή εικονικών ασκήσεων και από μηχανικούς για τον έλεγχο μηχανών.
Απαιτείται ειδικό υλικό για την εκτέλεση τρισδιάστατης παρακολούθησης κίνησης. Στο παρελθόν, οι ηθοποιοί είχαν κοστούμια και μικρές μονάδες παρακολούθησης και μια κάμερα παρακολουθούσε την κίνησή τους. Αυτό το υλικό εξακολουθεί να χρησιμοποιείται συχνά, αλλά τα πιο προηγμένα συστήματα είναι σε θέση να καταγράφουν δεδομένα κίνησης χωρίς την ανάγκη παρακολούθησης, γνωστού ως παρακολούθηση χωρίς σημάδι. Χρειάζεται ακόμα μια ειδική κάμερα για να μεταφράζει όλες τις κινήσεις σε ψηφιακά σήματα και πληροφορίες.
Η πρακτική της τρισδιάστατης παρακολούθησης κίνησης ασχολείται με τον τρόπο κίνησης των άκρων και του κορμού, αλλά όχι τις πιο λεπτές λεπτομέρειες της ανθρώπινης κίνησης. Για πιο λεπτές λεπτομέρειες, χρησιμοποιείται η καταγραφή απόδοσης. Αυτός ο τύπος παρακολούθησης λαμβάνει δεδομένα από τις κινήσεις των δακτύλων και του προσώπου, επομένως οι καλλιτέχνες που ελέγχουν το τρισδιάστατο μοντέλο έχουν περίπλοκα δεδομένα σχετικά με αυτές τις κινήσεις. Χωρίς αυτές τις πληροφορίες, οι καλλιτέχνες πρέπει να δημιουργήσουν εκφράσεις του προσώπου και κινήσεις των δακτύλων από την αρχή, κάτι που μπορεί να οδηγήσει σε άβολες εκφράσεις ή δύσκαμπτα χέρια και δάχτυλα.
Πριν να είναι διαθέσιμη η τρισδιάστατη παρακολούθηση κίνησης, οι καλλιτέχνες ταινιών κινουμένων σχεδίων στο παρελθόν χρησιμοποιούσαν ένα παρόμοιο σύστημα, που ονομάζεται rotoscoping, για την παρακολούθηση της κίνησης. Ηθοποιοί και ηθοποιοί κινηματογραφήθηκαν να εκτελούν κινήσεις και να μιλούν σύμφωνα με το σενάριο. Στη συνέχεια, οι καλλιτέχνες έπαιρναν την ταινία και σχεδίαζαν κάθε καρέ ξεχωριστά. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα πιο ρεαλιστικά κινούμενα σχέδια, γιατί όλες οι κινήσεις βασίζονταν σε αληθινούς ανθρώπους. Οι περισσότερες μεγάλες εταιρείες κινουμένων σχεδίων, πριν από την εμφάνιση του τρισδιάστατου εντοπισμού κίνησης, χρησιμοποιούσαν τη ροτοσκοπία.