Ένας ακαδημαϊκός συντάκτης εργάζεται γενικά σε πλήρη ή ανεξάρτητη βάση με ακαδημαϊκούς εκδότες, καθηγητές ή φοιτητές για να επεξεργαστεί και να διορθώσει ερευνητικές εργασίες, διατριβές, χειρόγραφα επιστημονικών βιβλίων ή άλλες δημοσιεύσεις που σχετίζονται με την εκπαίδευση. Οι περισσότεροι ακαδημαϊκοί συντάκτες έχουν προχωρημένα πτυχία σε έναν ή περισσότερους ακαδημαϊκούς κλάδους και έχουν ισχυρές δεξιότητες γραφής/επεξεργασίας. Ένα άλλο σημαντικό προσόν για να γίνει ακαδημαϊκός συντάκτης είναι η πλήρης κατανόηση των ακαδημαϊκών προτύπων, συμπεριλαμβανομένων των απαιτήσεων παραπομπής. Μια εναλλακτική πορεία καριέρας, ίσως μερικής απασχόλησης, μπορεί να είναι για έναν ακαδημαϊκό συντάκτη να εργάζεται για μια διαδικτυακή υπηρεσία γραφής.
Η επαγγελματική εμπειρογνωμοσύνη για την πλήρη ανασκόπηση και διόρθωση όλων των μορφών ακαδημαϊκού περιεχομένου πριν από τη δημοσίευση είναι μια σημαντική ποιότητα που πρέπει να έχει ένας ακαδημαϊκός συντάκτης. Εν ολίγοις, ένας ακαδημαϊκός συντάκτης πρέπει να είναι ειδικός «λέκτορας». Πολλές δημοσιεύσεις, για παράδειγμα, απαιτούν επίσης τη διαμόρφωση χειρογράφων με συγκεκριμένο τρόπο, έως και συμπεριλαμβανομένης μιας συγκεκριμένης γραμματοσειράς και διαστήματος. Ένας ακαδημαϊκός συντάκτης πρέπει επίσης να είναι ειδικός στη μορφή παραπομπής για έναν συγκεκριμένο κλάδο. Οι απαιτήσεις για υποσημειώσεις, υποσημειώσεις και βιβλιογραφίες μπορεί να διαφέρουν ανάλογα με τον τομέα σπουδών και τη δημοσίευση.
Μεταξύ άλλων θέσεων εργασίας, ένας ακαδημαϊκός συντάκτης μπορεί να επιλέξει να συνεργαστεί με έναν πανεπιστημιακό τύπο, για έναν μεμονωμένο καθηγητή ή με μια δεξαμενή σκέψης. Οι ακαδημαϊκοί συντάκτες μπορούν να εργαστούν εσωτερικά για ακαδημαϊκούς εκδότες για να επιβλέπουν την επεξεργασία, τη μορφοποίηση και την διόρθωση επιστημονικών έργων. Ορισμένοι καθηγητές συνάπτουν συμβόλαια με ανεξάρτητους ακαδημαϊκούς συντάκτες για να ελέγξουν τη γραπτή εργασία για γραμματική, ορθογραφία, στυλ ή έλεγχο γεγονότων πριν υποβάλουν επίσημα τα άρθρα ή τα χειρόγραφα βιβλίων τους σε ακαδημαϊκούς εκδότες. Ένας ακαδημαϊκός συντάκτης μπορεί επίσης να συνεργαστεί με εμπειρογνώμονες σε ερευνητικό κέντρο δημόσιας πολιτικής ή ιδιωτικό ερευνητικό ίδρυμα για να αναθεωρήσει το κείμενο σε επερχόμενες δημοσιεύσεις, είτε online είτε σε έντυπη μορφή.
Οι τεχνολογικές εξελίξεις στον 21ο αιώνα επέτρεψαν τη διεύρυνση των ευκαιριών για ακαδημαϊκούς συντάκτες μέσω διαδικτυακών εταιρειών γραφής. Αυτές οι εταιρείες προσφέρουν υπηρεσίες επεξεργασίας και μορφοποίησης διαφόρων ειδών στους μαθητές. Αυτή η εργασία επιτρέπει συχνά σε έναν συντάκτη να εργάζεται με ευέλικτο ωράριο, να κερδίζει επιπλέον εισόδημα και να βοηθά τους μαθητές που δυσκολεύονται με τα μαθήματά τους.
Ο ποικίλος τομέας ακαδημαϊκής επεξεργασίας δεν έχει απαραίτητα μια ενιαία εκπαιδευτική απαίτηση. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, ωστόσο, πολλοί ακαδημαϊκοί συντάκτες έχουν αποκτήσει μεταπτυχιακό ή διδακτορικό στα αγγλικά μαζί με ίσως μια ειδικότητα σε άλλο τομέα στις ανθρωπιστικές επιστήμες ή στις κοινωνικές ή σκληρές επιστήμες. Αυτά τα προγράμματα σπουδών μπορούν να παρέχουν επαρκείς ευκαιρίες για την ενίσχυση των δεξιοτήτων επεξεργασίας. Πολλοί ακαδημαϊκοί συντάκτες έχουν διδακτικό υπόβαθρο καθώς και εμπειρία από τους ίδιους τους δημοσιευμένους συγγραφείς.