Το μήλο του Αδάμ είναι μια ανατομική δομή που εμφανίζεται κυρίως στα αρσενικά. Επειδή αναπτύσσεται κατά την εφηβεία, οι βιολόγοι το κατατάσσουν ως δευτερεύον σεξουαλικό χαρακτηριστικό. Το μέγεθος ενός μήλου του Αδάμ μπορεί να ποικίλλει πολύ. Μερικά είναι εξαιρετικά εμφανή, ενώ άλλα είναι λιγότερο έντονα, και εμφανίζονται ακόμη και μεγεθυντικά σε ορισμένες γυναίκες καθώς και σε άνδρες. Ο πρωταρχικός σκοπός της δομής είναι να προστατεύει το ευαίσθητο φωνητικό κουτί από τραυματισμούς.
Η επίσημη ονομασία της δομής είναι η prominentia laryngea. Αποτελείται από χόνδρο που περιβάλλει τον λάρυγγα. Καθώς ο λάρυγγας μεγαλώνει κατά την εφηβεία, ο χόνδρος μεγαλώνει για να τον χωρέσει, δημιουργώντας ένα εξόγκωμα. Με τον καιρό, το μήλο του Αδάμ θα γίνει αρκετά στερεό. Οι νέοι έχουν μαλακό, εύκαμπτο χόνδρο, ενώ οι ηλικιωμένοι έχουν περισσότερες οστέινες προεξοχές. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι άνθρωποι το βρίσκουν αισθητικά ανεπιθύμητο και υποβάλλονται σε χειρουργική επέμβαση γνωστή ως ξύρισμα τραχείας, στην οποία η δομή μειώνεται σημαντικά σε μέγεθος.
Υπάρχουν δύο αντικρουόμενες εξηγήσεις για την προέλευση της κοινής ονομασίας για τον χόνδρο του θυρεοειδούς στους άνδρες. Μερικοί λένε ότι είναι μια αναφορά στο γεγονός ότι μοιάζει με ένα κομμάτι μήλου κολλημένο στο λαιμό, επομένως το όνομα συνδέεται με την κατανάλωση του Καρπού του Δέντρου της Γνώσης από τον Αδάμ. Άλλοι λένε ότι είναι αποτέλεσμα λανθασμένης μετάφρασης από το εβραϊκό tappuach ha adam, που σημαίνει απλώς «αρσενικό χτύπημα». Η δεύτερη εξήγηση είναι μάλλον πιο πιθανή. Πολλοί τέτοιοι κακοπροπισμοί από τα ελληνικά, τα εβραϊκά και τα λατινικά μπορούν να βρεθούν στα σύγχρονα αγγλικά.
Όπως γνωρίζουν οι άνθρωποι με τα μήλα του Αδάμ, η ανάπτυξη αυτής της δομής συνδέεται με μια αλλαγή στη φωνή. Καθώς οι άνδρες ωριμάζουν, οι φωνές τους βαθαίνουν και μερικές φορές γίνονται επίσης πιο τραχιές. Η περίοδος κατά την οποία αναπτύσσεται το μήλο του Αδάμ χαρακτηρίζεται συχνά από άγριες διακυμάνσεις στην ανδρική φωνή, καθώς οι φωνητικές χορδές εγκαθίστανται στο νέο τους μέγεθος. Οι άνδρες με ιδιαίτερα μεγάλες προεξοχές μπορούν επίσης να δουν και να αισθανθούν την κίνηση του χόνδρου καθώς καταπίνουν και μιλούν.
Τεχνικά, όλοι έχουν λαρυγγική προεξοχή, ακόμα κι αν δεν είναι ορατή. Μπορείτε να νιώσετε αυτόν τον χόνδρο στο λαιμό σας βρίσκοντας το φωνητικό σας κουτί. ξεκινήστε βουίζοντας και νιώθοντας το λαιμό σας για να νιώσετε την πηγή της δόνησης. Όταν βρείτε τον λάρυγγα, έχετε βρει και τον χόνδρο του θυρεοειδούς σας, αφού περικυκλώνει το φωνητικό σας κουτί. Εάν είστε νεότεροι, αυτή η ανατομική δομή είναι πιθανώς απαλή και σχεδόν σπογγώδης και μπορεί να είστε σε θέση να αλλάξετε το ύψος και το ξύλο της φωνής σας χειραγωγώντας απαλά τον χόνδρο του θυρεοειδούς σας.