Η λογοτεχνία περιπέτειας είναι ένα λογοτεχνικό υποείδος που περιλαμβάνει συναρπαστικές ιστορίες για τολμηρά ταξίδια και ταξίδια γεμάτα ρίσκο. Ως μυθοπλασία, σημαίνει ότι οι ιστορίες, είτε μεγάλα μυθιστορήματα είτε διηγήματα που δημοσιεύονται σε ανθολογίες και περιοδικά, είναι καθαρά φανταστικές. Αποτελούν εξέχον μέρος της παιδικής μυθοπλασίας.
Οι ιστορίες στη μυθοπλασία περιπέτειας τείνουν να έχουν έντονα θέματα που φέρνουν ένα άτομο ή μια ομάδα ανθρώπων με το περιβάλλον και άλλους ανθρώπους. Ο βασικός πρωταγωνιστής βρίσκεται διαρκώς σε κίνδυνο και παλεύει για την επιβίωση. Έχουν συχνά ακολουθίες καταδίωξης και έντονη δράση. Τέτοιες ιστορίες τείνουν να μην είναι υπερβίαιες ή φρικτές, αλλά θεωρούνται καλές, καθαρές, διασκεδαστικές ιστορίες.
Οι χαρακτήρες σε ιστορίες περιπέτειας τείνουν να είναι απλοί με μικρή εξέλιξη. Τα καλά παιδιά τηρούν ισχυρούς ηθικούς κώδικες και επιδεικνύουν καλές ηγετικές ιδιότητες. Οι κακοί είναι δόλιοι ή άστοχοι και τείνουν να παίρνουν τα απλά επιδόρπια στο τέλος της ιστορίας. Τέτοιοι χαρακτήρες τείνουν να είναι δευτερεύοντες σε σχέση με την κύρια πλοκή.
Αρκετά είδη φαντασίας, όπως η επιστημονική φαντασία, τα κατασκοπευτικά μυθιστορήματα και η φαντασία τείνουν να αλληλεπικαλύπτονται με τη λογοτεχνία περιπέτειας. Η κατασκοπευτική μυθοπλασία που ελαχιστοποιεί την ίντριγκα και μεγιστοποιεί τη δράση μπορεί να ονομαστεί μυθοπλασία περιπέτειας. Οι περισσότερες ιστορίες περιπέτειας έχουν ρεαλιστικές ή ημι-ρεαλιστικές ρυθμίσεις, που τις ξεχωρίζουν από την επιστημονική φαντασία με το φανταστικό της μέλλον και τη φαντασία με τον μαγικό ρεαλισμό ή τον δευτερεύοντα κόσμο.
Η λογοτεχνία περιπέτειας χρονολογείται χιλιάδες χρόνια πίσω από τα πρώτα γραπτά υλικά. Μια από τις πρώτες τέτοιες ιστορίες ήταν η «Οδύσσεια» του Ομήρου. Σε αυτό, ο κεντρικός ήρωας, ο Οδυσσέας, ξοδεύει 10 χρόνια προσπαθώντας να γυρίσει σπίτι για να βρει τη γυναίκα του, Πηνελόπη. Στο δρόμο για την Ιθάκη, συναντά κάθε είδους λαούς, κινδύνους και τέρατα. Ένα άλλο παράδειγμα είναι το «Aethiopica» του Ηλιόδωρου, στο οποίο η κεντρική ήρωας καταδιώκεται και παραλίγο να σκοτωθεί από τον πατέρα της χωρίς να καταλάβει ποια είναι.
Τέτοιες ιστορίες αναπτύχθηκαν κατά τη διάρκεια του Μεσαίωνα λόγω δύο ειδών μυθοπλασίας. Πρώτα ήρθε η εποχή των σκανδιναβικών έπος, εμπνευσμένα από το «Beowulf» για να αφηγηθούν την πραγματική, ημι-πραγματική και μυθολογική τόλμη διάφορων Βίκινγκς, όπως στο «Egils Saga». Την εποχή των έπος – 930 έως 1030 μ.Χ. – ακολουθήθηκε από την εποχή των μεσαιωνικών ρομάντζων, συμπεριλαμβανομένων των παραμυθιών του Ρομπέν των Δασών και του Βασιλιά Αρθούρου. Το τελευταίο έφτασε στο αποκορύφωμά του τον 15ο αιώνα με το «Le Morte D’Arthur» του Sir Thomas Malory.
Η πραγματική άνθηση της μυθοπλασίας περιπέτειας ήρθε το 1700 και το 1800 με συγγραφείς όπως ο Sir Walter Scott και ο Victor Hugo. Μία από τις πιο διάσημες ιστορίες είναι το «Treasure Island» του Robert Louis Stevenson, το οποίο παρουσιάζει πειρατές και κρυμμένο χρυσό. Ο πιο διάσημος συγγραφέας λογοτεχνίας περιπέτειας είναι ο Γάλλος Ιούλιος Βερν. Τα μυθιστορήματά του, όπως «Είκοσι χιλιάδες λεύγες κάτω από τη θάλασσα», «Ταξίδι στο κέντρο της γης» και «Ο γύρος του κόσμου σε ογδόντα ημέρες» έχουν εμπνεύσει αμέτρητες ταινίες.
Νωρίς, υπήρχαν λίγες γυναίκες συγγραφείς του είδους και υποτίθεται ότι τα κορίτσια δεν ενδιαφέρονταν. Όσο περνούσε ο καιρός, αυτή η ιδέα διαψεύστηκε πλήρως. Τα κορίτσια απολαμβάνουν τέτοια μυθοπλασία και πολλά, όπως η βαρόνη Orczy και ο Leigh Brackett, έχουν στραφεί στη συγγραφή της. Μεγάλο μέρος της γυναικείας λογοτεχνίας περιπέτειας έχει επιστρέψει στις μεσαιωνικές ρίζες της και μπορεί να βρεθεί σε ρομαντικά μυθιστορήματα.
Η λογοτεχνία περιπέτειας είναι ελκυστική λόγω της απλότητας και του γρήγορου ρυθμού της. Η δράση σπάνια υποχωρεί και οι πρωταγωνιστές βρίσκονται σε διαρκή κίνδυνο. Οι αναγνώστες θέλουν απλώς να μάθουν τι θα συμβεί στη συνέχεια.