Το αέριο υγειονομικής ταφής είναι αέριο που παράγεται κατά τη διάσπαση των υλικών σε ένα ΧΥΤΑ. Η ανάπτυξη αερίου αποτελεί φυσιολογικό μέρος της διαδικασίας διάσπασης στους χώρους υγειονομικής ταφής και αποτελεί κίνδυνο και ένα ζήτημα που πρέπει να αντιμετωπιστεί από τις αρχές διαχείρισης αποβλήτων. Υπάρχει ένας αριθμός επιλογών για τη διαχείριση του αερίου υγειονομικής ταφής σε χώρους υγειονομικής ταφής και παρόμοιες εγκαταστάσεις, με πολύ λίγους σύγχρονους χώρους υγειονομικής ταφής να μην κάνουν απολύτως τίποτα με το αέριο υγειονομικής ταφής τους.
Αυτό το αέριο είναι το υποπροϊόν της οργανικής αποσύνθεσης, η οποία εμφανίζεται καθώς οι μικροοργανισμοί επιτίθενται σε οργανικά υλικά όπως τα υπολείμματα τροφίμων και το χαρτί μέσα σε μια χωματερή. Το αέριο υγειονομικής ταφής είναι κυρίως μεθάνιο και διοξείδιο του άνθρακα, με μείγματα άλλων αερίων που μπορεί να ποικίλλουν, ανάλογα με τους οργανισμούς που ζουν στον χώρο υγειονομικής ταφής, την ηλικία του και τον τύπο των υλικών που απορρίπτονται σε αυτόν.
Ένα πρόβλημα με το αέριο χωματερής είναι ότι είναι εύφλεκτο και έχουν τεκμηριωθεί περιπτώσεις εκρήξεων που προκαλούνται από συσσώρευση αερίου χωματερής. Επειδή οι χωματερές θερμαίνονται επίσης, οι εκρήξεις και οι πυρκαγιές αποτελούν πολύ πραγματικό κίνδυνο. Ένα άλλο ζήτημα είναι ότι το αέριο μπορεί να εμπλέκεται στην υπερθέρμανση του πλανήτη, καθιστώντας άσοφο να του επιτραπεί να εκτοξεύεται ελεύθερα στο φυσικό περιβάλλον. Το αέριο υγειονομικής ταφής μπορεί επίσης να μυρίζει αρκετά έντονα, κάτι που αποτελεί πρόβλημα σε ορισμένες κοινότητες.
Ιστορικά, ο κίνδυνος έκρηξης αντιμετωπιζόταν απλώς με τον εξαερισμό μιας χωματερής. Χρησιμοποιήθηκαν σωλήνες για να επιτρέψουν στο αέριο της υγειονομικής ταφής να διαφύγει, έτσι ώστε να μην μπορεί να συσσωρευτεί μέσα στον χώρο υγειονομικής ταφής. Οι σύγχρονοι χώροι υγειονομικής ταφής μπορεί να παγιδεύουν το αέριο μετά την εξαέρωση για να αποφευχθεί η απελευθέρωσή του στο περιβάλλον. Μόλις παγιδευτεί, το αέριο μπορεί να χρησιμοποιηθεί με διάφορους τρόπους.
Ορισμένες χρήσεις αυτού του αερίου περιλαμβάνουν την καύση του για την τροφοδοσία οχημάτων, την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας ή τη δημιουργία θερμότητας. Το αέριο μπορεί να χρειαστεί να φιλτραριστεί για να αφαιρεθούν πρώτα ορισμένα συστατικά και μερικές φορές είναι απαραίτητο να αναμειχθεί με άλλα αέρια, αλλά αυτές οι χρήσεις μπορεί να είναι πολύ αποτελεσματικές. Το αέριο υγειονομικής ταφής μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί σε κυψέλες καυσίμου. Όλες αυτές οι χρήσεις μετατρέπουν ένα απόβλητο προϊόν σε ενέργεια, καθιστώντας τις φιλικές προς το περιβάλλον επιλογές.
Το αέριο υγειονομικής ταφής μπορεί επίσης να υποστεί επεξεργασία, συσκευασία και πώληση. Υπάρχουν ορισμένες εμπορικές χρήσεις για τα αέρια που παράγονται σε μια χωματερή και μια μεγάλη εγκατάσταση ή οικογένειες εγκαταστάσεων που μπορούν να συγκεντρώσουν το αέριό τους μπορεί να είναι σε θέση να βρουν αγορά για αυτό το υποπροϊόν της αποσύνθεσης. Αυτές οι χρήσεις μπορεί να είναι ελκυστικές επειδή μπορεί να κάνουν μια χωματερή πιο κερδοφόρα, κάτι που μπορεί να είναι ανησυχητικό για ορισμένες εγκαταστάσεις.