Η κλειδαριά αέρα είναι μια φυσαλίδα αέρα σε ένα σύστημα σωληνώσεων υγρών που δημιουργεί ένα εμπόδιο, επιβραδύνοντας τον ρυθμό ροής ή σταματώντας το εντελώς. Οι κλειδαριές αέρα μπορούν να προκύψουν σε μια μεγάλη ποικιλία συστημάτων και υπάρχουν διάφορες τεχνικές που μπορούν να χρησιμοποιήσουν οι χειριστές για να τις αντιμετωπίσουν. Αυτός ο όρος δεν πρέπει να συγχέεται με το airlock, έναν κλειστό θάλαμο που χωρίζει δύο ή περισσότερους θαλάμους ο ένας από τον άλλο ή επιτρέπει την κίνηση μεταξύ χώρων διαφορετικών πιέσεων.
Όταν εμφανίζεται ένα κλείδωμα αέρα, η φυσαλίδα πιέζει αργά τον δρόμο της προς την κορυφή των υδραυλικών εγκαταστάσεων, επειδή είναι ελαφρύτερο από το περιβάλλον υγρό. Στην πορεία, μπορεί να συλλέξει και να ενσωματώσει μικρότερες φυσαλίδες αέρα, δημιουργώντας μια ακόμη μεγαλύτερη θήκη αέρα. Όταν η τσέπη χτυπήσει στην κορυφή των υδραυλικών εγκαταστάσεων, θα εμποδίσει το υγρό να κινηθεί μέσα στο σύστημα, επειδή δεν μπορεί να περάσει με δύναμη πέρα από τη φυσαλίδα αέρα ή να σπρώξει τη φυσαλίδα αέρα προς τα εμπρός στη σωλήνωση. Το κλείδωμα αέρα εμφανίζεται συνήθως σε γραμμές καυσίμου, λέβητες και καλοριφέρ.
Αυτή η κατάσταση μπορεί να συνοδεύεται από χτυπήματα και άλλους περίεργους θορύβους που προκαλούνται από την πίεση μέσα στο σύμπτωμα. Μια επιλογή για την αντιμετώπιση μιας κλειδαριάς αέρα είναι η αλλαγή της πίεσης στις γραμμές, είτε μειώνοντας την πίεση για να επιτραπεί η διαφυγή της φυσαλίδας είτε αυξάνοντας την πίεση για να επιτραπεί στο ρευστό να περάσει από τη φυσαλίδα. Μια άλλη τεχνική είναι να ανοίξετε μια βαλβίδα συνδεδεμένη σε ένα υψηλό σημείο στις σωληνώσεις. Πολλά συστήματα περιλαμβάνουν τέτοιες βαλβίδες για την εξαέρωση των γραμμών για την απελευθέρωση αέρα και για να επιτρέψει στο υγρό να ρέει ξανά κανονικά.
Η συχνή επανάληψη κλειδώματος αέρα σε ένα σύστημα μπορεί να υποδηλώνει πρόβλημα με την πίεση ή άλλα χαρακτηριστικά. Ένας τεχνικός θα πρέπει να αξιολογήσει το σύστημα για να προσδιορίσει πώς και πού εισέρχεται αέρας και τι μπορεί να γίνει για να αποφευχθούν μπλοκαρίσματα στο μέλλον.
Ένα ειδικό είδος κλειδαριάς αέρα μπορεί να προκύψει στο πλαίσιο των δεξαμενών ζύμωσης. Καθώς η μπύρα και το κρασί ζυμώνονται, δημιουργούνται αέρια και αρχίζουν να ανεβαίνουν στην επιφάνεια του δοχείου, προκαλώντας αύξηση της πίεσης. Χωρίς ανακούφιση, τα πλοία θα εκραγούν, δημιουργώντας ένα καταστροφικό χάος. Το να αφήσετε το δοχείο ανοιχτό για να επιτρέψετε τον αερισμό δεν αποτελεί επιλογή, καθώς το μείγμα μπορεί να μολυνθεί ή να οξειδωθεί. Η λύση είναι η εγκατάσταση μιας βαλβίδας για να επιτρέψει την έξοδο του διοξειδίου του άνθρακα, διατηρώντας παράλληλα το οξυγόνο μακριά. Αυτά τα συστήματα βασίζονται σε ένα κλείδωμα αέρα όπου το αέριο ανεβαίνει προς τα πάνω ενώ το υγρό παραμένει στο κάτω μέρος για να αποφευχθεί η ακούσια απελευθέρωση μπύρας ή κρασιού.