Τι είναι το αιθέριο έλαιο περγαμόντου;

Το αιθέριο έλαιο περγαμόντου είναι ένα εκχύλισμα από Citrus bergamia, ένα εσπεριδοειδές σε μέγεθος πορτοκαλιού με κίτρινο δέρμα και χυμό τάρτας. Το αιθέριο έλαιο περγαμόντο που λαμβάνεται από το δέρμα των φρούτων, εκτιμάται για το ευχάριστο άρωμά του. Χρησιμοποιείται ως άρωμα για αρώματα και προϊόντα μπάνιου, καθώς και για κεριά και θυμίαμα. Το λάδι χρησιμοποιείται επίσης για την πρακτική της αρωματοθεραπείας.

Το περγαμόντο παράγει σκούρα πράσινα φύλλα και μικρά, λευκά άνθη. Το περγαμόντο είναι εγγενές σε εύκρατα κλίματα σε όλη την Ασία και τη Μεσόγειο. Σε πολλά μέρη, όμως, το έδαφος και το κλίμα δεν είναι ιδανικά για την παραγωγή φρούτων. Τα φρούτα υψηλότερης ποιότητας παράγονται στην Καλαβρία της Ιταλίας και στην Αττάλεια της Τουρκίας. Το περγαμόντο καλλιεργείται επίσης στη Βραζιλία, την Αργεντινή και την Αφρική του Ελεφαντοστού.

Ένα χλωμό, κιτρινοπράσινο υγρό με ξεχωριστό άρωμα εσπεριδοειδών, το πραγματικό περγαμόντο δεν πρέπει να συγχέεται με τα βότανα Monarda didyma και Monarda fistuloso. Αυτά τα βότανα συνήθως ονομάζονται άγριο περγαμόντο ή κόκκινο βάλσαμο μελισσών και έχουν άρωμα παρόμοιο με το περγαμόντο. Το αιθέριο έλαιο περγαμόντου μπορεί να εξαχθεί από τη φλούδα του φρούτου με χειροκίνητη πρέσα ή από βιομηχανική πρέσα. Το λάδι μπορεί επίσης να μετατραπεί σε απόσταξη με ατμό. Περίπου 30 πορτοκάλια περγαμόντου απαιτούνται για να παράγουν μία ουγγιά αιθέριο έλαιο περγαμόντου.

Το λάδι προτιμάται για τη συμβατότητά του με άλλα αρώματα και χρησιμοποιείται ευρέως στην παραγωγή αρωμάτων και κολώνιων. Ιστορικά, το περγαμόντο ήταν ένα βασικό στοιχείο της πρώτης κολώνιας που παράχθηκε από Ευρωπαίους αρωματοποιούς τον 17ο αιώνα. Το περγαμόντο χρησιμοποιείται επίσης για να ενισχύσει τη γεύση και το άρωμα του τσαγιού Earl Grey.

Στην αρωματοθεραπεία, το αιθέριο έλαιο περγαμόντου πιστεύεται ότι εμπνέει συναισθήματα αγάπης, ευτυχίας και αυτοπεποίθησης. Χρησιμοποιείται για τη θεραπεία του άγχους, της κατάθλιψης και του θυμού. Για θεραπευτικούς σκοπούς, μπορεί να θερμανθεί σε φλόγα σε έναν εγχυτήρα για να διασκορπιστεί το άρωμα. Μπορεί επίσης να χορηγηθεί με τη μορφή κεριών με άρωμα περγαμόντου και θυμίαμα.

Μια χημική ουσία που ονομάζεται ψωραλένη, η οποία προκαλεί ευαισθησία στο ηλιακό φως, βρίσκεται στο αιθέριο έλαιο περγαμόντου. Όταν εφαρμόζεται στο δέρμα, μπορεί να προκαλέσει ηλιακά εγκαύματα και το σκοτάδι μπορεί ακόμη και να οδηγήσει σε καρκινικό μελάνωμα. Επομένως, δεν συνιστάται για τοπική εφαρμογή.

Το περγαμόντο περιέχει επίσης ένα συστατικό που ονομάζεται περγαμοτίνη, το οποίο μεταβολίζεται από το ήπαρ. Η παρουσία περγαμοτίνης μπορεί να επηρεάσει την απορρόφηση ορισμένων φαρμακευτικών φαρμάκων. Συνεπώς, πρέπει να καταναλώνεται με προσοχή.