Ένα ακροφύσιο καταιονισμού είναι μια συσκευή που συνδέεται σε ένα σύστημα παροχής νερού, όπως ένας σωλήνας ή ένας εύκαμπτος σωλήνας, για τη ρύθμιση της ροής του νερού. Τα ακροφύσια καταιωνιστήρων που συνδέονται με τα περισσότερα συστήματα υδραυλικών εγκαταστάσεων, τα συστήματα καταιωνιστήρων πυρκαγιάς και τα συστήματα άρδευσης είναι σταθερά και αυτόματα. Αυτά που συνδέονται σε εύκαμπτους σωλήνες είναι συνήθως χειροκίνητα και χειροκίνητα.
Τα ακροφύσια ψεκαστήρα είναι εξοπλισμένα με μηχανισμούς που μπορούν να ρυθμίσουν τη ροή του νερού από ένα μόνο ρεύμα σε έναν ψεκασμό σταγονιδίων, ανάλογα με την ανάγκη. Ένα ακροφύσιο ψεκαστήρα που είναι εγκατεστημένο σε ένα σύστημα πυρασφάλειας, για παράδειγμα, θα είναι πιο αποτελεσματικό εάν διασκορπίζει νερό σε ένα σπρέι σταγονιδίων που μπορεί να καλύψει πολύ ευρύτερη περιοχή από ένα μόνο ρεύμα νερού. Ωστόσο, τα ακροφύσια καταιωνιστήρων που συνδέονται με τους σωλήνες κήπου μπορούν να χρησιμοποιηθούν για μια μεγάλη ποικιλία σκοπών, από το πότισμα του κήπου μέχρι τον καθαρισμό. Ένα ακροφύσιο ψεκαστήρα εγκατεστημένο σε έναν εύκαμπτο σωλήνα κήπου, λοιπόν, θα πρέπει να είναι ρυθμιζόμενο για να παρέχει μεγάλη ποικιλία ροών.
Τα συστήματα καταιωνιστήρων πυρκαγιάς εφευρέθηκαν στις Ηνωμένες Πολιτείες τη δεκαετία του 1870 για την κατάσβεση πυρκαγιών εργοστασίων που ήταν τόσο καταστροφικές για τη ζωή και την ιδιοκτησία. Αν και ήταν επιτυχείς στην κατάσβεση πυρκαγιών, η εγκατάσταση τους ήταν δαπανηρή. Στη συνέχεια, οι κατασκευαστές συνεργάστηκαν με ασφαλιστικές εταιρείες για να τις πείσουν να μειώσουν τα ποσοστά ασφάλισης πυρκαγιάς για εργοστάσια με σύστημα καταιονισμού πυρκαγιάς. Τα μειωμένα ασφάλιστρα έδωσαν κίνητρο στους ιδιοκτήτες εργοστασίων να κάνουν την επένδυση εγκατάστασης πυροσβεστήρων. Έκτοτε, οι εκτοξευτήρες πυρκαγιάς έχουν γίνει βασικός εξοπλισμός στις περισσότερες κατασκευές.
Το ακροφύσιο καταιωνιστήρων σε ένα σύγχρονο σύστημα πυρασφάλειας μπορεί να είναι κλειστό ή ανοιχτό, ανάλογα με τον τύπο του συστήματος. Ένα ανοιχτό σύστημα είναι απλώς ένα σύνολο σωλήνων και ακροφυσίων που κατευθύνει το νερό σε συγκεκριμένες τοποθεσίες όταν το νερό στέλνεται στο σύστημα, είτε ανοίγοντας μια βαλβίδα είτε συνδέοντας το σύστημα με μια εξωτερική πηγή νερού. Ένα κλειστό σύστημα είναι υπό πίεση. Δηλαδή, το νερό βρίσκεται στους σωλήνες, υπό πίεση, και θα εξαναγκαστεί να βγει από το σύστημα όταν ανοίξει οποιοδήποτε από τα ακροφύσια του καταιωνιστή. Τα ακροφύσια καταιωνιστήρων σε ένα σταθερό σύστημα είναι αυτόματα. Όταν η θερμοκρασία φτάσει σε ένα ορισμένο σημείο, ενεργοποιείται ένας μηχανισμός που ανοίγει αυτόματα τη βαλβίδα, απελευθερώνοντας το νερό.
Τα κλειστά συστήματα είναι γενικά προτιμότερα επειδή ενεργοποιούνται αυτόματα από υψηλή θερμότητα. Ενεργοποιούνται επίσης επιλεκτικά. Από όλα τα ακροφύσια ενός συστήματος, μόνο αυτά που εκτίθενται πραγματικά σε υψηλή θερμότητα θα ανοίξουν. Έτσι, μόνο εκείνες οι τοποθεσίες που βρίσκονται σε κίνδυνο θα εμποτιστούν. Τα ανοιχτά συστήματα, αντίθετα, γενικά απαιτούν ανθρώπινη παρέμβαση για να ενεργοποιηθούν, και κατά την ενεργοποίηση, το νερό διαχέεται από όλα τα ακροφύσια του ψεκαστήρα, είτε η άμεση περιοχή βρίσκεται σε κίνδυνο είτε όχι.
Τα συστήματα άρδευσης χρησιμοποιούν σταθερά ακροφύσια καταιωνιστήρων τόσο σε σταθερά όσο και σε συστήματα ταξιδιού. Τα σταθερά ή στερεά συστήματα περιλαμβάνουν γενικά συστήματα σωλήνων, εύκαμπτων σωλήνων και ακροφυσίων, θαμμένων ή υπέργειων, με τα ακροφύσια να στοχεύουν στην περιοχή που θα καλυφθεί. Σε συστήματα που έχουν σχεδιαστεί για διαμορφωμένους χώρους, οι σωληνώσεις είναι συνήθως θαμμένες και τα ακροφύσια σχεδιάζονται για να βρίσκονται σε εσοχή κάτω από την επιφάνεια μέχρι να εξαναγκαστούν στο έδαφος από την πίεση του νερού όταν ενεργοποιείται το σύστημα. Τα ταξιδιωτικά συστήματα άρδευσης συναντώνται συνήθως σε μεγαλύτερα αγροκτήματα και είναι κατασκευασμένα από μια υπερκατασκευή σωλήνων και εύκαμπτων σωλήνων, που καλύπτονται από μια σειρά ακροφυσίων καταιονισμού. Αυτές οι κατασκευές έχουν τροχούς που προωθούν σταδιακά ολόκληρη τη συσκευή στην περιοχή που θα καλυφθεί.
Διατίθεται μεγάλη ποικιλία ακροφυσίων καταιονισμού χειρός για χρήση με εύκαμπτους σωλήνες. Ορισμένα είναι κατασκευασμένα για χρήση σε εφαρμογές σε εργοστάσια και άλλα βιομηχανικά περιβάλλοντα, ενώ άλλα είναι σχεδιασμένα για χρήση σε οικιακά περιβάλλοντα, για εργασίες όπως η κηπουρική και το πλύσιμο. Μερικά έχουν κυλινδρικό σχήμα, κατασκευασμένα από ορείχαλκο και η ροή του νερού ρυθμίζεται απλώς στρίβοντας το τμήμα του ακροφυσίου. Άλλα έχουν κάπως σχήμα πιστολιού και διαθέτουν μηχανισμό σκανδάλης για τη ρύθμιση της έντασης του νερού που ρέει μέσα από το ακροφύσιο και πλαστικό καντράν για να ρυθμίζει το σχήμα της ροής από μια λεπτή ομίχλη σε ένα μόνο ρεύμα.
Ένα άλλο δημοφιλές ακροφύσιο οικιακού ψεκαστήρα συνδέεται σε έναν εύκαμπτο σωλήνα κήπου και στη συνέχεια εισάγεται στο έδαφος μέσω μιας ακίδας, με το ίδιο το ακροφύσιο να παραμένει πάνω από το έδαφος. Όταν το νερό ρέει μέσα από το ακροφύσιο, εκτρέπεται σε ένα σπρέι που είναι καλύτερο για το πότισμα γκαζόν ή κήπων. Αυτά τα ακροφύσια μπορούν να ρυθμιστούν για να ρυθμίζουν την περιοχή που καλύπτεται, από ένα μικρό τόξο έως έναν πλήρη κύκλο.