Ένα ακροφύσιο πίδακα είναι απλώς το τμήμα ενός κινητήρα τζετ που συμπιέζει το υλικό που περνά μέσα από αυτό για να αυξήσει την ώθηση, η οποία βοηθά στην προώθηση του αεροπλάνου μέσω του αέρα. Αυτό παρατηρείται συχνότερα στο πίσω μέρος ενός κινητήρα αεριωθούμενου αεροπλάνου. Ο όρος μπορεί επίσης να αναφέρεται σε ένα ακροφύσιο πίδακα νερού ή ένα ακροφύσιο πίδακα αέρα, τα οποία όλα τείνουν να έχουν παρόμοιο σχήμα και να χρησιμεύουν για την αύξηση της ταχύτητας των υγρών και των αερίων.
Στο πλαίσιο ενός κινητήρα εκτόξευσης, το ακροφύσιο εκτόξευσης είναι ένα αντικείμενο σε σχήμα κώνου στο πίσω μέρος του κινητήρα. Είναι τυπικά δυνατό να δείτε τα μέρη του ακροφυσίου στο πίσω μέρος του κινητήρα, αν και μπορεί να καλύπτεται σε ορισμένους τύπους κινητήρων τζετ. Εάν ο κινητήρας λειτουργεί, υπάρχει γενικά μεγάλη μετατόπιση αέρα γύρω από το πίσω μέρος του ακροφυσίου εκτόξευσης. Αυτό συχνά γίνεται εύκολα ορατό επειδή ο αέρας έχει θερμανθεί και ταξιδεύει με υψηλή ταχύτητα.
Όπως κάθε άλλο ακροφύσιο, το ακροφύσιο πίδακα λειτουργεί συμπιέζοντας τον αέρα καθώς κινείται μέσα από το ακροφύσιο. Αυτό δημιουργεί πίεση, η οποία χρησιμοποιείται στην πρόωση. Καθώς η πίεση ανεβαίνει, αυξάνεται και η ταχύτητα με την οποία αποβάλλεται ο αέρας. Έτσι, το ακροφύσιο βελτιώνει την ώθηση που χρησιμοποιείται για την ώθηση του αεροσκάφους στον αέρα.
Εκτός από τη χρήση του στην αεροπορία, ο όρος ακροφύσιο jet χρησιμοποιείται μερικές φορές και με άλλους τρόπους, όπως ακροφύσιο νερού ή ακροφύσιο αέρα. Σε αυτές τις περιπτώσεις, η βασική εργασία του ακροφυσίου παραμένει η ίδια. Χρησιμοποιείται για τη δημιουργία υψηλής πίεσης, μέσω της οποίας αέρια όπως ο αέρας ή τα υγρά βγαίνουν στο ένα άκρο με μεγαλύτερη δύναμη από ό,τι διαφορετικά. Αυτό είναι χρήσιμο όταν πρόκειται για την παραγωγή μεγαλύτερων ρευμάτων ή για καθαρισμό υπό πίεση, αλλά είναι αρκετά διαφορετικό από εκείνα τα ακροφύσια που χρησιμοποιούνται για πρόωση.
Ορισμένοι τύποι ακροφυσίων πίδακα μπορεί να περιλαμβάνουν στρόβιλο, ο οποίος βοηθά στην περαιτέρω αύξηση της πίεσης όταν χρειάζεται. Η ουσία που διέρχεται από τον στρόβιλο ρέει με μεγαλύτερη ταχύτητα, γεγονός που κάνει την πίεση ακόμη μεγαλύτερη καθώς πιέζεται μέσω του ακροφυσίου. Αυτό είναι ιδιαίτερα χρήσιμο σε βιομηχανικούς τύπους χρήσεων, όπου οι εφαρμογές υψηλής πίεσης είναι πιο συνηθισμένες. Αυτός ο τύπος ακροφυσίου μπορεί να χρησιμοποιηθεί για αέρια, υγρά, ακόμη και μαλακά στερεά, ανάλογα με την εφαρμογή και τη σχεδιαστική λειτουργία του.