Το δόγμα Alford ή το δόγμα Alford είναι μια μορφή δήλωσης ενοχής σε ποινικό δικαστήριο των Ηνωμένων Πολιτειών, στο οποίο ο κατηγορούμενος αναγνωρίζει ότι ο κατηγορούμενος πιθανότατα έχει αρκετά στοιχεία για να εξασφαλίσει μια καταδίκη, αλλά δεν παραδέχεται συγκεκριμένα ότι διέπραξε το έγκλημα. Χρησιμοποιείται σε πολιτειακά και τοπικά δικαστήρια εντός των Ηνωμένων Πολιτειών, ο κατηγορούμενος ισχυρίζεται ότι είναι αθώος αλλά συμφωνεί να αποδεχθεί μια καταδίκη στην ποινική διαδικασία. Με αυτόν τον τρόπο, ένας κατηγορούμενος μπορεί να δηλώσει ένοχος για μικρότερη κατηγορία για να λάβει μια πιο ήπια ποινή, ενώ ταυτόχρονα αρνείται την πραγματική ενοχή. Ο ισχυρισμός του Alford είναι μια μορφή nolo contendere ή «χωρίς διαγωνισμό». Μετά την αναγνώριση της ενοχής του κατηγορουμένου, το δικαστήριο μπορεί να επιβάλει αμέσως ποινή ως εάν ο κατηγορούμενος είχε καταδικαστεί για το έγκλημα.
Με το όνομα που προέρχεται από τη λατινική φράση «δεν επιθυμώ να ισχυριστώ», ο nolo contendere plea είναι ένας τύπος εναλλακτικού λόγου ακυρώσεως στον οποίο ο κατηγορούμενος ούτε αναγνωρίζει ούτε αρνείται την κατηγορία που του επιβάλλεται. Παρόλο που μια επίκληση nolo contendere έχει τις ίδιες άμεσες συνέπειες μιας ομολογίας ενοχής, οι μακροπρόθεσμες συνέπειες διαφέρουν. Τα δικαστήρια στις περισσότερες περιπτώσεις δεν απαιτούν από έναν κατηγορούμενο nolo contendere να αναφέρει ή να μιλήσει για τα συγκεκριμένα γεγονότα του εγκλήματος. Σε αντίθεση με την ομολογία ενοχής, ο ισχυρισμός nolo contendere δεν μπορεί να χρησιμοποιηθεί εναντίον του κατηγορουμένου σε μια πολιτική δίκη που σχετίζεται με το ίδιο σύνολο περιστάσεων.
Οι ισχυρισμοί του Alford αποτελούν ένα μικρό ποσοστό όλων των συμφωνιών ένστασης στις ΗΠΑ, καθώς ορισμένες δικαιοδοσίες δεν αποδέχονται αυτόν τον τύπο συμφωνίας. Τα στρατιωτικά δικαστήρια των Ηνωμένων Πολιτειών δεν επιτρέπουν στο στρατιωτικό προσωπικό να υποβάλει ένσταση στο Alford. Μελέτες για υποθέσεις κρατουμένων φυλακών αποκαλύπτουν ότι το 17 τοις εκατό των ομοσπονδιακών κρατουμένων και το XNUMX τοις εκατό των κρατουμένων της πολιτείας έφτασαν εκεί μέσω εκκλήσεων του Alford ή του nolo contendere. Αυτά τα στατιστικά στοιχεία αντικατοπτρίζουν τις σχετικές διαφορές μεταξύ των πολιτειακών και ομοσπονδιακών δικαστηρίων ως προς την προθυμία τους να δεχθούν εναλλακτικούς λόγους.
Χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά σε μια υπόθεση το 1973, Βόρεια Καρολίνα κατά Άλφορντ, ο ισχυρισμός του Άλφορντ ονομάστηκε για τον κατηγορούμενο, τον Χένρι Άλφορντ, ο οποίος κατηγορήθηκε για φόνο πρώτου βαθμού, το οποίο είναι βαρύτατο έγκλημα στη Βόρεια Καρολίνα με πιθανότητα θανατικής ποινής. Ο κατηγορούμενος ομολόγησε την ενοχή του για φόνο δευτέρου βαθμού, ενώ διατήρησε την αθωότητά του ως μέσο αποφυγής της θανατικής ποινής εάν καταδικαζόταν για φόνο πρώτου βαθμού. Ο Άλφορντ καταδικάστηκε τελικά σε 30 χρόνια φυλάκιση. Μετά από πολλαπλές προσφυγές, το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ επικύρωσε την ποινή του και αποφάσισε ότι για να γίνει δεκτός ένας ισχυρισμός του Alford, ένας αρμόδιος δικηγόρος πρέπει να ενημερώσει τον κατηγορούμενο για τις συνέπειες οποιασδήποτε συμφωνίας ένστασης που του προσφέρεται. Το πρακτικό πρέπει επίσης να δείχνει έντονα την ενοχή, παρόλο που ο κατηγορούμενος ισχυρίζεται ότι είναι αθώος.