Το άλφα υδροξυ είναι ένα οικείο όνομα για όσους αναζητούν νεανικό δέρμα. είναι ένα από τα μακρά σειρά των συστατικών θαυματουργών στα καλλυντικά και τα προϊόντα περιποίησης του δέρματος. Είναι μια ολόκληρη οικογένεια οξέων που μπορούν να προέλθουν από φρούτα, γάλα ή ζάχαρη. Το πιο ευρέως χρησιμοποιούμενο στη φροντίδα του δέρματος είναι το γλυκολικό οξύ (φτιαγμένο από ζάχαρη) και το γαλακτικό οξύ (από γάλα). Ονομάζονται επίσης φρούτα ή κιτρικά οξέα. οι γυναίκες χρησιμοποιούν χυμό λεμονιού για «λεύκανση» των φακίδων εδώ και αιώνες. Παραδόξως, για εκείνους που έχουν σκληρύνει από χρόνια ισχυρισμών υπερβολικής διαφήμισης προϊόντων, το άλφα υδροξυ οξύ (AHA) κάνει ό, τι ισχυρίζεται ότι θα κάνει.
Ο τρόπος που λειτουργεί το άλφα υδροξυ είναι η απολέπιση του δέρματος. δηλαδή, προκαλώντας την αποκόλληση των επιφανειακών κυττάρων του δέρματος, αποκαλύπτοντας νεότερα, λιγότερο κατεστραμμένα κύτταρα του δέρματος από κάτω. Αυτό μπορεί να γίνει σε ιατρείο δερματολόγου, χρησιμοποιώντας υψηλή συγκέντρωση οξέος, οπότε είναι γνωστό ως χημικό peel. Οι χαμηλότερες συγκεντρώσεις που εφαρμόζονται για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα έχουν παρόμοιο αποτέλεσμα, αλλά μπορεί να χρειαστούν εβδομάδες ή περισσότερο για να εμφανιστούν τα αποτελέσματα.
Δεδομένου ότι το άλφα υδροξυ είναι ένα οξύ, μπορεί να ερεθίσει το δέρμα, αφήνοντάς το κόκκινο, φαγούρα ή επώδυνο. Σε εμπορικά, μη συνταγογραφούμενα σκευάσματα, αυτό το οξύ πρέπει να είναι σε συγκεντρώσεις μικρότερες από 10%. Η μακροχρόνια χρήση του φαίνεται επίσης ότι αφήνει τον χρήστη πιο ευαίσθητο στο υπεριώδες φως και επομένως πιο επιρρεπές σε ηλιακά εγκαύματα. Η Αμερικανική Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων προειδοποιεί ότι οι χρήστες πρέπει να είναι σίγουροι ότι φορούν καπέλα με φαρδιά γείσα ή ισχυρό αντηλιακό όταν βρίσκονται σε εξωτερικούς χώρους για να αποφύγουν να βλάψουν ξανά το δέρμα που έχουν φτάσει σε τέτοια μέτρα για να επιδιορθώσουν.
Ένας πρόσφατος ανταγωνιστής του AHA είναι ο στενός συγγενής του, το βήτα υδροξυ οξύ (BHA). Σε αντίθεση με το άλφα υδροξυ, υπάρχει μόνο ένα βήτα υδροξυ οξύ, το σαλικυλικό οξύ. Προερχόμενο από το ίδιο οξύ με την ασπιρίνη (ακετυλοσαλικυλικό οξύ), το βήτα υδροξύλιο μοιράζεται μερικές από τις αντιφλεγμονώδεις ιδιότητές του, είναι λιγότερο ερεθιστικό για τους περισσότερους τύπους δέρματος και μπορεί να λειτουργήσει σε πολύ χαμηλότερες συγκεντρώσεις. Δυστυχώς, κάνει επίσης τον χρήστη πιο ευαίσθητο σε ηλιακές βλάβες.
Κατά την αγορά προϊόντων περιποίησης, οι καταναλωτές πρέπει να αναζητούν AHA, BHA, γλυκολικό οξύ, γαλακτικό οξύ ή σαλικυλικό οξύ στα αναφερόμενα συστατικά. Θα πρέπει να υπάρχουν σε προϊόντα που παραμένουν στο δέρμα, αφού πρέπει να απορροφηθούν για να είναι αποτελεσματικά. Οι χρήστες πρέπει πάντα να θυμούνται να φορούν αντηλιακό.