Το απολυμαντικό αέρα είναι μια ουσία που δρα για την καταπολέμηση μολυσματικών ή άλλως επιβλαβών οργανισμών που βρίσκονται στον ανοιχτό αέρα. Τα χημικά σπρέι συνήθως περιλαμβάνουν αυτήν την ουσία και ορισμένα μηχανήματα μπορεί να εκπέμπουν απολυμαντικά σπρέι και, επομένως, να είναι γνωστά ως απολυμαντικά αέρα. Όταν διανέμεται η ουσία αερολύματος, τα μεμονωμένα σωματίδια της μπορούν να παραμείνουν στον αέρα για αρκετές ώρες και ιδανικά να σκοτώσουν τυχόν βακτήρια και βακτηριακά σπόρια που συναντά.
Πολλές ουσίες είναι εχθροί του απολυμαντικού αέρα. Ένα πρωτογενές όφελος για την υγεία προκύπτει από τη συστηματική στόχευση και εξάλειψη των μολυσματικών ιών. Όταν ένα άτομο φτερνίζεται, για παράδειγμα, το απολυμαντικό αέρα μπορεί δυνητικά να εξουδετερώσει τα εκπεμπόμενα σωματίδια του ιού πριν αυτά καθίσουν σε οικιακά αντικείμενα. Τα βακτήρια και οι μύκητες είναι άλλα κοινά παράσιτα που τα απολυμαντικά αέρα μπορούν να βοηθήσουν στην καταπολέμηση.
Τα εξαρτήματα ενός απολυμαντικού αέρα μπορούν να καθαρίσουν τον αέρα με διάφορους τρόπους. Εκτός από την άμεση στόχευση επιβλαβών παραγόντων, τα απολυμαντικά μπορεί επίσης να κάνουν τις συνθήκες αφιλόξενες για την επιβίωση και την ευημερία αυτών των οργανισμών. Εάν ο οργανισμός δεν μπορεί να αναπτυχθεί και να αναπτυχθεί – εάν δεν μπορεί να τραφεί σωστά – τότε πιθανότατα θα πεθάνει. Εκτός από την εξάλειψη των μικροοργανισμών που μπορεί να αρρωστήσουν άλλα ζωντανά όντα στη γύρω περιοχή, η χρήση απολυμαντικού μπορεί επίσης να βοηθήσει στον περιορισμό των βακτηρίων που προκαλούν οσμή.
Ορισμένες πρωτογενείς ουσίες βρίσκονται στους περισσότερους τύπους απολυμαντικών. Ένα διαυγές υγρό γνωστό ως τριαιθυλενογλυκόλη είναι ιδιαίτερα πολύτιμο για απολυμαντικούς σκοπούς επειδή λειτουργεί καλά με άλλα υλικά, δεν έχει οσμή και είναι μια ασφαλής ουσία για χρήση σε κλειστούς χώρους. Ίσως το πιο σημαντικό, αυτή η ουσία έχει επιδείξει επιτυχία κατά την καταπολέμηση πολλών μορφών βακτηρίων.
Ορισμένες περιοχές μπορούν να ωφεληθούν πολύ από ένα απολυμαντικό αέρα. Οποιοδήποτε δωμάτιο ή κλειστός χώρος που έχει δυνητικά υψηλό αριθμό μικροβίων μπορεί να χρησιμοποιήσει αυξημένη υγιεινή. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει νοσοκομεία ή οδοντιατρεία. Στο σπίτι, οι συνηθισμένοι χώροι για την τοποθέτηση απολυμαντικού αέρα μπορεί να κυμαίνονται από το μπάνιο έως το υπνοδωμάτιο.
Μερικά άτομα μπορεί να μπερδέψουν ένα απολυμαντικό αέρα με έναν καθαριστή αέρα. Ενώ και τα δύο λειτουργούν για να παρέχουν καθαρότερο, πιο υγιεινό αέρα για την αναπνοή, υπάρχουν ορισμένες διαφορές. Πρώτον, τα απολυμαντικά αέρα είναι κυρίως απολυμαντικά που στοχεύουν ζωντανούς οργανισμούς. Οι καθαριστές αέρα, από την άλλη πλευρά, μπορούν να συλλάβουν άλλα μικρά σωματίδια που ενδέχεται να αποτελούν κίνδυνο για την υγεία όπως τα αλλεργιογόνα. Επιπλέον, οι καθαριστές αέρα λειτουργούν παγιδεύοντας σωματίδια και άλλες ουσίες μέσα σε ένα κομμάτι μηχανήματος.
Τα απολυμαντικά αέρα, ωστόσο, μπορούν να εξαλείψουν τους κινδύνους με τον ψεκασμό τους στον αέρα. Ως εκ τούτου, τα απολυμαντικά καλύπτουν μεγαλύτερη περιοχή από τα καθαριστικά. Επιπλέον, τα απολυμαντικά αέρα διαφέρουν από τα προϊόντα απολύμανσης που εφαρμόζονται σε ζωντανές επιφάνειες, όπως αντισηπτικά και απολυμαντικά χεριών.