Το απορρυπαντικό πλυντηρίου ρούχων υψηλής απόδοσης είναι απορρυπαντικό που έχει σχεδιαστεί ειδικά για χρήση σε πλυντήρια ρούχων με μπροστινή φόρτωση, ενεργειακά αποδοτικά. Κατασκευάζεται διαφορετικά από το τυπικό απορρυπαντικό πλυντηρίου. Τα πλυντήρια ρούχων με μπροστινή φόρτωση και τα μηχανήματα με την επωνυμία «υψηλής απόδοσης» απαιτούν συνήθως απορρυπαντικό πλυντηρίου ρούχων υψηλής απόδοσης. Το απορρυπαντικό πλυντηρίου ρούχων υψηλής απόδοσης μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί σε παραδοσιακά πλυντήρια ρούχων.
Ένα μεγάλο μέρος του γιατί τα πλυντήρια υψηλής απόδοσης χρειάζονται ειδικό απορρυπαντικό είναι ότι καταναλώνουν πολύ λιγότερο νερό από τα παραδοσιακά πλυντήρια ρούχων. Το πλύσιμο ρούχων σε ένα παραδοσιακό πλυντήριο ρούχων με φορτίο από πάνω απαιτεί συνήθως αρκετά γαλόνια νερού. Αυτά τα μηχανήματα καθαρίζουν τα ρούχα και τα υφάσματα αναδεύοντάς τα σε σαπουνόνερο, στη συνέχεια ξεπλένοντας και περιστρέφοντάς τα. Στα τέλη της δεκαετίας του 1990, το κίνημα πλύσης ρούχων υψηλής απόδοσης προσπάθησε να κάνει τη διαδικασία πλυσίματος ρούχων πιο συντηρητική για το περιβάλλον.
Τα μηχανήματα υψηλής απόδοσης χρησιμοποιούν περίπου το ένα τέταρτο του νερού των παραδοσιακών πλυντηρίων. Συνήθως λειτουργούν σε ένα σύστημα μπροστινού φορτίου όπου τα ρούχα φορτώνονται σε ένα τύμπανο που καθαρίζει όχι με περιστροφή και ανάδευση, αλλά με ανύψωση και πτώση. Τα περισσότερα απορρυπαντικά πλυντηρίων ρούχων υψηλής απόδοσης περιέχουν τους ίδιους καθαριστικούς παράγοντες με το παραδοσιακό απορρυπαντικό πλυντηρίων ρούχων, αλλά συνήθως δεν αφρίζει ή δεν κάνει καθόλου αφρό.
Το παραδοσιακό απορρυπαντικό ρούχων κάνει πολύ περισσότερο αφρισμό από ό,τι μπορεί να αντέξει ένα πλυντήριο ρούχων υψηλής απόδοσης. Οι κατασκευαστές απορρυπαντικών ρούχων έλυσαν αυτό το πρόβλημα εισάγοντας απορρυπαντικό πλυντηρίων ρούχων υψηλής απόδοσης. Αυτό το είδος απορρυπαντικού συνήθως διατίθεται στο εμπόριο ως «απορρυπαντικό πλυντηρίου HE» και διαθέτει ένα ομοιόμορφο λογότυπο HE που οι καταναλωτές μπορούν να αναγνωρίσουν από μάρκα σε μάρκα. Σχεδόν όλες οι μάρκες απορρυπαντικών κάνουν τόσο ένα τυπικό όσο και ένα προϊόν HE.
Η χρήση απορρυπαντικού ρούχων HE δεν διαφέρει γενικά από τη χρήση παραδοσιακού απορρυπαντικού. Τις περισσότερες φορές, μια συγκεκριμένη μετρημένη ποσότητα του απορρυπαντικού HE πρέπει να προστίθεται στο πλυντήριο καθώς τα ρούχα τοποθετούνται μέσα. Συνήθως δεν χρειάζεται να χρησιμοποιεί κανείς τόσο πολύ απορρυπαντικό όταν χρησιμοποιεί μια ποικιλία HE, η οποία μπορεί να θεωρηθεί ως ένα από τα οφέλη. Πρέπει, ωστόσο, να ληφθεί υπόψη ότι τα περισσότερα μπουκάλια HE είναι μικρότερα και το προϊόν πιο συμπυκνωμένο. Αυτό σημαίνει ότι υπάρχει λιγότερο απορρυπαντικό για αρχή και ότι η συνολική αντοχή του προϊόντος που εφαρμόζεται δεν διαφέρει πολύ από ένα παραδοσιακό απορρυπαντικό, παρά τις διαφορετικές δόσεις.
Το απορρυπαντικό πλυντηρίων ρούχων υψηλής απόδοσης διατίθεται συνήθως τόσο σε υγρό όσο και σε σκόνη. Η επιλογή του κατάλληλου προϊόντος είναι σε μεγάλο βαθμό θέμα επιλογής, αλλά μπορεί επίσης να εξαρτάται από τις προδιαγραφές του μηχανήματος. Η πλειονότητα των πλυντηρίων HE μπορεί να πάρει οποιοδήποτε είδος απορρυπαντικού, αρκεί να είναι βελτιστοποιημένο για HE. Ορισμένα απαιτούν συγκεκριμένες μάρκες ή ποικιλίες.
Συνήθως δεν υπάρχουν προβλήματα με τη χρήση απορρυπαντικού πλυντηρίου ρούχων HE σε κανονικά πλυντήρια. Αν και το απορρυπαντικό πλυντηρίου ρούχων υψηλής απόδοσης δεν κάνει αφρισμό, παρόλα αυτά θα καθαρίσει τα ρούχα σε πολύ νερό. Τίποτα σχετικά με τα υψηλότερα επίπεδα νερού στα παραδοσιακά πλυντήρια συνήθως δεν μειώνει την αποτελεσματικότητά του. Ωστόσο, μπορεί να μην είναι πάντα λογικό να χρησιμοποιείτε απορρυπαντικό HE σε ένα παραδοσιακό πλυντήριο. Τα απορρυπαντικά HE είναι συνήθως λίγο πιο ακριβά από τα παραδοσιακά απορρυπαντικά και η τάση είναι να χρησιμοποιούνται περισσότερα από όσα χρειάζεται για να αντισταθμιστεί η έλλειψη αφρού και η μεγαλύτερη ποσότητα νερού.