Το aquatint είναι ένας τύπος χαρακτικής που παράγει μια ξεχωριστή διαφορά τόνων που μοιάζει σχεδόν με μια ζωγραφική με ακουαρέλα. Η τεχνική για την κατασκευή υδατόσημων αναπτύχθηκε το 1600 και αυτή η τεχνική ήταν πολύ δημοφιλής τον 18ο και 19ο αιώνα. Ένας αξιοσημείωτος παραγωγός υδάτινων σημείων ήταν ο Francisco Goya, ένας διάσημος Ισπανός χαράκτης, ο οποίος ήταν διάσημος για την ικανότητά του να φτιάχνει πολύ λεπτές, λεπτομερείς και αποχρώσεις υδατόσημων.
Ο όρος “aquatint” προέρχεται από το λατινικό aqua, που σημαίνει “νερό” και tinta, για “βαμμένο”. Η εξαιρετικά λεπτομερής, ρέουσα φύση ενός καλοφτιαγμένου υδατόσημου μοιάζει πράγματι με μια υπέροχη ακουαρέλα, αν και υπάρχει μια ποικιλία τεχνικών που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη δημιουργία μιας ποικιλίας στυλ. Σε όλες τις περιπτώσεις, ένα aquatint αποτελείται από πολύ λεπτόκοκκους τόνους και όχι από γραμμές χαρακτικών και χαρακτικών.
Για να φτιάξει έναν υδατόσημο, ένας καλλιτέχνης καλύπτει ένα πιάτο σε μια κοκκώδη ουσία γνωστή ως έδαφος, το οποίο παρέχει τη στίγματα του τελικού προϊόντος. Στη συνέχεια, “σταματάει” οποιαδήποτε τμήματα της πλάκας που θα είναι λευκά, πριν βυθίσει την πλάκα σε οξύ για να αποκτήσει έναν βασικό χλωμό τόνο. Δουλεύοντας προοδευτικά, ο καλλιτέχνης σταματά όλο και περισσότερο το πιάτο και το βυθίζει επανειλημμένα, δημιουργώντας στρώματα σκιασμένων περιοχών που θα ποικίλουν, ανάλογα με το χρονικό διάστημα έκθεσης κάθε περιοχής σε οξύ.
Μόλις παραχθεί το πιάτο, ο καλλιτέχνης μπορεί να το χρησιμοποιήσει για να εκτυπώσει όσα υδατόσημα επιθυμεί. Κλασσικά, τα υδατόσημα έχουν παραχθεί με μαύρο μελάνι, αν και σίγουρα μπορούν να χρησιμοποιηθούν άλλα χρώματα και ορισμένοι καλλιτέχνες μελάνι στο χέρι τα πιάτα τους για να δημιουργήσουν σπασμένα σιντριβάνια πολλαπλών χρωμάτων. Μετά τη χρήση, η πλάκα μπορεί να τρίβεται με λάδι και να τυλίγεται για να διασφαλιστεί ότι θα αντισταθεί στη διάβρωση για άλλη μέρα ή ο καλλιτέχνης μπορεί να επιλέξει να καταστρέψει την πλάκα, μετατρέποντας τις εκτυπώσεις σε περιορισμένες εκδόσεις.
Οι καλλιτέχνες που παίζουν με τις τεχνικές του aquatint κάποια στιγμή στην καριέρα τους μπορούν να δημιουργήσουν ένα ευρύ φάσμα εμφανίσεων και στυλ. Για παράδειγμα, ένα υψηλό επίπεδο λεπτομέρειας μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να δημιουργήσει υδάτινα σημεία που μοιάζουν σχεδόν με φωτογραφίες, ή οι καλλιτέχνες μπορούν να επιλέξουν να χρησιμοποιήσουν μεγαλύτερους κόκκους για πιο ασταθή, μπλοκαρισμένο αποτέλεσμα. Το Aquatinting μπορεί επίσης να συνδυαστεί με άλλες τεχνικές χάραξης, για καλλιτέχνες που τους αρέσει να συνδυάζουν πολλά στυλ σε ένα μόνο κομμάτι.
Πολλές σχολές τέχνης προσφέρουν διδασκαλία στην ακτινοβολία και οι άνθρωποι που ενδιαφέρονται να μάθουν την τεχνική μπορούν επίσης να σπουδάσουν σε κέντρα τέχνης και κοινοτικά στούντιο. Επειδή η ακτινοβολία περιλαμβάνει τη χρήση χημικών ουσιών, συμπεριλαμβανομένου του οξέος, συνιστάται η οδηγία πριν ξεκινήσετε μόνοι σας, για να διασφαλίσετε ότι η τεχνική και οι κατάλληλες προφυλάξεις ασφαλείας έχουν μάθει διεξοδικά.