Υπάρχουν δύο κύριες χρήσεις του όρου areca palm. Σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να περιγράψει οποιονδήποτε αριθμό φοίνικες στο γένος Areca, μέσα στην οικογένεια των Arecaceae. Σε άλλες περιπτώσεις μπορεί να αναφέρεται στην παλάμη Areca του Dypsis lutescens, γνωστή και ως Palm Butterfly Palm ή Golden Cane Palm, επίσης στην οικογένεια Arecaceae.
Το ευρύτερο γένος φοινίκων areca περιλαμβάνει περισσότερα από πενήντα ξεχωριστά είδη από αυτά που θα μπορούσαν να θεωρηθούν areca palm. Το πιο διάσημο από αυτά είναι το φοινικόδεντρο areca, Areca catechu. Τα καρύδια, ή ακριβέστερα τα drupes, του φοίνικα areca χρησιμοποιούνται ευρέως σε όλες τις τροπικές περιοχές. Οι ξηροί καρποί του φοίνικα της αρέκας τυλίγονται στα φύλλα της κληματίδας και μασούν ως διεγερτικό.
Συχνά το καρύδι του φοίνικα areca αναφέρεται ως καρύδι betel, αλλά τεχνικά αυτό είναι λάθος. Η σύγχυση οφείλεται στη χρήση του φύλλου μπετέλ. Το μάσημα του παξιμαδιού της παλάμης areca αυξάνει την εγρήγορση στους περισσότερους ανθρώπους και διεγείρει την ευαισθητοποίηση, καθώς επίσης προκαλεί μια αντιληπτή θέρμανση του σώματος. Το καρύδι του φοίνικα της αρέκας έχει τρία ενεργά αλκαλοειδή: τη γκουρακίνη, την αρεκολίνη και την αρεκαΐνη.
Οι άνθρωποι σε όλο το χείλος του Ειρηνικού και τα διάφορα νησιώτικα έθνη που βυθίζουν τον Ειρηνικό μασούν τακτικά το παξιμάδι του φοίνικα της αρέκας, σε μια πρακτική που χρονολογείται χιλιάδες χρόνια πριν. Ορισμένα στοιχεία υποδηλώνουν ότι το καρύδι του φοίνικα της αρέκας και το φύλλο του αμπέλου μπετέλ μασήθηκαν παράλληλα από τη 2η χιλιετία π.Χ. Στον σύγχρονο κόσμο, ο καπνός προστίθεται συχνά στο μείγμα μπετέλ για πρόσθετη διέγερση.
Στην ιατρική της Αγιουρβέδα, το καρύδι του φοίνικα της αρέκας χρησιμοποιείται ως φάρμακο κατά της κακής αναπνοής. Μερικοί άνθρωποι το υποστηρίζουν επίσης ως χρήσιμο για όσους πάσχουν από σχιζοφρένεια, αν και δεν υπάρχουν καλές μελέτες που να επικυρώνουν αυτήν την άποψη.
Εκτός από τους διάφορους φοίνικες Areca που μπορούν να ονομαστούν παλάμη areca, υπάρχει επίσης το Dypsis lutescens, μερικές φορές αναγνωρισμένο ως Chrysalidocarpus lutescens. Αυτός ο φοίνικας areca προέρχεται από τη Μαδαγασκάρη και έχει γίνει πολύ δημοφιλής ως διακοσμητικό φυτό στο σπίτι και στον εξωραϊσμό.
Ο φοίνικας areca συχνά αναφέρεται ως φυτό τύπου θάμνου, αλλά πολλοί ειδικοί επισημαίνουν ότι λόγω της επιθυμίας τους να μεγαλώσουν θα πρέπει να φυτευτούν με αρκετή απόσταση μεταξύ τους. Παρόλο που συχνά παρουσιάζουν καθυστέρηση λόγω των συνθηκών, είναι στην πραγματικότητα δέντρα και πρέπει να αντιμετωπίζονται ως τέτοια. Δεδομένου ότι ο φοίνικας areca είναι ένα τροπικό φυτό, χρειάζεται μεγάλη υγρασία, και παρόλο που χρησιμοποιείται συχνά σε εσωτερικούς χώρους, τέτοιες συνθήκες σπάνια του δίνουν την απαραίτητη υγρασία περιβάλλοντος. Ταυτόχρονα, τραυματίζονται από χαμηλές θερμοκρασίες, επομένως πρέπει να φυτεύονται μόνο σε εξωτερικούς χώρους σε συνθήκες τροπικού κλίματος.
Εάν καλλιεργείται σε εσωτερικό χώρο, μια παλάμη αρέκα πρέπει να διατηρείται σε έντονο έμμεσο φως. Οι άκρες των φρυγανιών συχνά θα ροδίσουν με την πάροδο του χρόνου, αλλά αυτό είναι φυσιολογικό και αναμενόμενο. Οι καφέ άκρες δεν πρέπει να αποκόπτονται, καθώς αυτό θα εμποδίσει την ανάπτυξη σε αυτά τα φρουτάκια. Συνολικά, ο φοίνικας areca μπορεί να φτιάξει ένα όμορφο εσωτερικό ή εξωτερικό φυτό, αλλά λόγω της επιπόλαιης φύσης τους, απαιτούν περισσότερη φροντίδα από πολλά κοινά οικιακά φυτά.