Η τέφρα της Αριζόνα, ή Fraxinus velutina, είναι ένα μαλακό ξύλο, φυλλοβόλο δέντρο που είναι ανθεκτικό σε ήπια έως τροπικά κλίματα. Άλλα κοινά ονόματα για αυτό το δέντρο περιλαμβάνουν τέφρα βελούδου, τέφρα της ερήμου, τέφρα δερμάτινων φύλλων και λεία τέφρα, και σε ορισμένα μέρη, είναι γνωστή ως τέφρα Modesto, στάχτη Toumey ή στάχτη Fresno. Η τέφρα της Αριζόνα είναι ένα πολύ ταχέως αναπτυσσόμενο δέντρο, που συνήθως φτάνει σε ύψος περίπου 40 πόδια (12 μέτρα), αν και μερικά μπορεί να φτάσουν τα 80 πόδια (24 μέτρα). Το δέντρο, ιθαγενές στην Αριζόνα και στο νοτιοδυτικό Νέο Μεξικό στις Ηνωμένες Πολιτείες, χαρακτηρίζεται από το βελούδινο φουσκωτό του στα νεαρά κλαδιά και τα φύλλα. Ιδανική για ξεσκέπασμα, η τέφρα της Αριζόνα αντέχει τις συνθήκες ξηρασίας και παρέχει εξαιρετική σκιά για ζεστές τοποθεσίες στην έρημο.
Αναπτύσσεται από σπόρους, η τέφρα της Αριζόνα ωριμάζει γρήγορα, υψώνεται πάνω από τα περισσότερα κτίρια ράντσο της ερήμου και εξαπλώνοντας ένα πλούσιο δίκτυο διαπλεκόμενων κλαδιών. Ως ένα από τα πιο δημοφιλή δέντρα στον κήπο της ερήμου, η τέφρα της Αριζόνα καλλιεργείται για την πολύ γρήγορη ανάπτυξή της και τον πλούσιο, πυκνό θόλο της. Οι βελούδινοι βλαστοί μεγαλώνουν για να παράγουν πέντε έως επτά σύνθετα φύλλα και τα μικροσκοπικά, δυσδιάκριτα άνθη του εμφανίζονται στις αρχές της άνοιξης. Το φθινόπωρο, η φυλλοβόλος τέφρα της Αριζόνα κιτρινίζει και ρίχνει την αφθονία των φύλλων που ξεχειλίζουν.
Ο κηπουρός Calvin R. Finch ονόμασε τη στάχτη της Αριζόνα «σκουπίδια της Αριζόνα» επειδή το δέντρο είναι τόσο βραχύβια και μαστίζεται από προβλήματα. Τα ταχέως αναπτυσσόμενα δέντρα μαλακού ξύλου όπως η τέφρα της Αριζόνα δημιουργούν ένα ρηχό δίκτυο ριζών στο σκληρό έδαφος και ως εκ τούτου δεν μπορούν να αντέξουν τους ισχυρούς μουσώνες. Ρηχές ρίζες διαπερνούν την επιφάνεια του εδάφους, καταστρέφοντας πεζοδρόμια, κράσπεδα και θεμέλια σπιτιού.
Τα πυκνά αναπτυσσόμενα κλαδιά αναπτύσσονται πολύ γρήγορα, προάγοντας μυκητιακές ασθένειες όπως η ανθρακνόζη και απογοητεύοντας τους κηπουρούς που δεν μπορούν να συμβαδίσουν με τη συνεχή ανάγκη για κλάδεμα. Τα έντομα εχθροί της τέφρας της Αριζόνα, όπως οι τρύπες, τρέφονται με το τρυφερό αγγειακό σύστημα του δέντρου, προκαλώντας ξαφνικό θάνατο. Τα κλαδιά μπορεί να πέσουν απροσδόκητα από προσβολή παρασίτων ή αστοχία άκρων, προκαλώντας υλικές ζημιές και επικίνδυνες συνθήκες.
Παρά το φαινομενικά πλήθος προβλημάτων που μαστίζουν τη στάχτη της Αριζόνα, το δέντρο καλλιεργείται ευρέως και πολυπόθητο για την ικανότητά του να παρέχει γρήγορη σκιά και όμορφο πράσινο φύλλωμα στους κήπους. Η τέφρα της Αριζόνα είναι ανθεκτική στους μείον -10 βαθμούς Φαρενάιτ (μείον -23 βαθμοί Κελσίου), ανέχεται εξαιρετικά καλά την ακραία ζέστη και την ξηρασία και ευδοκιμεί στον πλήρη ήλιο της ερήμου χωρίς παράπονα. Με τρυφερή φροντίδα και συνεχές κλάδεμα, η τέφρα της Αριζόνα μπορεί να προσφέρει ανακούφιση για δεκαετίες από το σκληρό περιβάλλον της ερήμου.