Το καλλιτεχνικό γυαλί αναφέρεται κυρίως σε έργα γυαλιού με περισσότερο διακοσμητικό παρά λειτουργικό σκοπό που δημιουργούνται από μεμονωμένους καλλιτέχνες γυαλιού ή/και τους λίγους βοηθούς τους χρησιμοποιώντας φούρνους μικρής κλίμακας σε γυάλινα στούντιο. Ενώ το γυαλί σύγχρονης τέχνης είναι αξιοσημείωτο για τη σφυρηλάτηση στο χέρι και την ατομική δημιουργικότητα, το vintage γυαλί που κατασκευάστηκε πριν από τη δεκαετία του 1960 μπορεί να περιλαμβάνει τέχνη από γυαλί από εργοστάσιο, που παράγεται από μικρές ομάδες εργατών στο εργοστάσιο.
Με τις μηχανές να ανέλαβαν την παραγωγή χρηστικών γυάλινων ειδών τον δέκατο ένατο αιώνα, οι εργάτες είχαν το χρόνο να δοκιμάσουν τα χέρια τους σε πιο καλλιτεχνικές δημιουργίες. Το μοντερνιστικό κίνημα στην τέχνη επηρέασε επίσης την κατασκευή γυαλιού, με ινστιτούτα όπως το Corning στη Νέα Υόρκη, η Σχολή Bauhaus στη Γερμανία και η Ακαδημία Εφαρμοσμένων Τεχνών στην Πράγα να εισάγουν μαθήματα κατασκευής γυαλιού με έμφαση στην εκπαίδευση καλών τεχνών. Ως αποτέλεσμα, οι καλλιτέχνες γυαλιού άρχισαν να ενσωματώνουν εφέ καλών τεχνών στη δουλειά τους.
Εταιρείες όπως η Lalique, η Daum, η Galle, η Royal Leerdam Crystal και η Kosta Boda στην Ευρώπη, η Tiffany’s και η Steuben’s στις ΗΠΑ και η Hoya Crystal στην Ιαπωνία έγιναν γνωστές για την παραγωγή γυαλιού τέχνης. Το Murano στην Ιταλία, με τη μακρά παράδοση πειραματισμού στο γυαλί, παρέμεινε στην πρώτη γραμμή και γενικά θεωρείται η γενέτειρα του κινήματος του γυαλιού της σύγχρονης τέχνης, έχοντας εμπνεύσει καλλιτέχνες από όλο τον κόσμο.
Η τέχνη του γυαλιού σε αυστηρά ατομικό επίπεδο, ωστόσο, εμφανίστηκε μόλις τη δεκαετία του 1960, με το κίνημα του γυαλιού στούντιο να απογειώνεται στις ΗΠΑ. Αμερικανοί καλλιτέχνες όπως ο Harvey Littleton, ο Dominic Labino, ο Marvin Lipofsky, ο Bill Boysen και ο Dale Chihuly δημιούργησαν μοναδικά έργα από γυαλί χρησιμοποιώντας πολλές διαφορετικές και πρωτότυπες τεχνικές και ξεκίνησαν προγράμματα γυαλιού σε διάφορα πανεπιστήμια των ΗΠΑ. Το κίνημα στούντιο στη συνέχεια έγινε διεθνές. Πολλές χώρες έχουν πλέον κοινωνίες, επιχορηγήσεις και διαγωνισμούς για να ενθαρρύνουν τους επερχόμενους καλλιτέχνες γυαλιού και να διευκολύνουν την ανταλλαγή ιδεών και μεθόδων.
Μερικές από τις κύριες μεθόδους κατασκευής γυαλιού τέχνης περιλαμβάνουν το φύσημα γυαλιού, τη χύτευση και τη σύντηξη γυαλιού, την κατασκευή γυαλιού ελεύθερης μορφής, το γυαλί επεξεργασίας λαμπτήρων και το γυαλί χύτευσης σχεδίων. Οι διάφοροι τύποι γυαλιού περιλαμβάνουν βιτρό, βαμμένο γυαλί, χαρακτικό γυαλί, λοξότμητο γυαλί, γυαλί σύντηξης, φυσητό γυαλί, μολυβδούχο γυαλί και κομμένο γυαλί.
Διακρίνονται για τις κομψές τους μορφές, τα ζωηρά χρώματα και τις πλούσιες υφές τους, τα έργα τέχνης από γυαλί καλύπτουν ένα ευρύ φάσμα αντικειμένων – βάζα, βάζα, στάμνες, καράφες, κύπελλα, φλιτζάνια, πιάτα, πιάτα, ποτήρια, ποτήρια κρασιού, μπουκάλια, χάρτινα βάρη , κηροπήγια, αναπτήρες, τασάκια, χάντρες, κοσμήματα, είδη ματαιοδοξίας, ειδώλια, γλυπτά, κεντρικά κομμάτια, γυάλινα πάνελ, μωσαϊκά και πλακάκια έμφασης – και κάντε εξαιρετικές προσθήκες στο σπίτι. Οι τιμές, ανάλογα με τον καλλιτέχνη και την πολυπλοκότητα του σχεδιασμού και της κατασκευής, ποικίλλουν από το προσιτό έως το απίστευτο, από μερικές εκατοντάδες έως αρκετές εκατοντάδες χιλιάδες δολάρια ΗΠΑ.