Το AZ Sonoran Desert Museum είναι ένας ζωολογικός κήπος, φυσικό καταφύγιο και μουσείο που βρίσκεται στο Tucson της Αριζόνα. Ανοιχτό από το 1952, το μουσείο και τα εκθέματα εκτείνονται σε πάνω από 20 στρέμματα ερήμου και περιλαμβάνουν πάνω από 300 είδη ζώων. Ένα από τα αξιοθέατα είναι το γεγονός ότι τα ζώα και τα φυτά βρίσκονται σε πολύ φυσικά περιβάλλοντα, επιτρέποντάς τους να συμπεριφέρονται στενά όπως θα έκαναν στην άγρια φύση. Ο χώρος φιλοξενεί επίσης μια παγκοσμίου φήμης ερευνητική εγκατάσταση.
Σε μια μέρα με καλό καιρό, το AZ Sonoran Desert Museum προσελκύει πάνω από 2,000 επισκέπτες και μια σειρά από σχολικά πάρτι. Οι επισκέπτες μπορούν να δουν πολλά διαφορετικά είδη ζώων, από τη μεγάλη μαύρη αρκούδα μέχρι τους μικροσκοπικούς πληθυσμούς μυρμηγκιών. Πολλά σπάνια και απειλούμενα ζώα εκτίθενται στον ζωολογικό κήπο, συμπεριλαμβανομένου του ξυραφιού κορόιδο, του παπαγάλου με χοντρό τιμόνι και του Μεξικανικού λύκου. Η πλειοψηφία των εκθεμάτων είναι σε εξωτερικούς χώρους, εκμεταλλευόμενη τον ζεστό καιρό της Αριζόνα και τις περιορισμένες ετήσιες βροχοπτώσεις.
Ενώ τα ζώα είναι ένα μεγάλο αξιοθέατο, το μουσείο φιλοξενεί επίσης περισσότερα από 40,000 φυτά και χόρτα. Σχεδόν όλα τα είδη φυτών είναι εγγενή στην ορεινή περιοχή Tucson, καθώς το μουσείο στοχεύει να αναδείξει την ποικιλομορφία και την ομορφιά του τοπικού περιβάλλοντος. Πολλά φυτά και χόρτα περιλαμβάνονται στον κατάλογο των απειλούμενων ή σπάνιων ειδών και αποτελούν μέρος του προγράμματος αποκατάστασης του μουσείου, το οποίο εργάζεται για την αποκατάσταση και την προστασία σπάνιων φυτών. Υπάρχει μια περίπλοκη σχέση μεταξύ της εμφάνισης ζώων και της βλάστησης που ευδοκιμεί, ενώ συνεχίζει να υπενθυμίζει στους επισκέπτες τη δεινή θέση για πολλά τέτοια είδη στη φύση.
Ενώ η προσέλκυση επισκεπτών του ζωολογικού κήπου είναι ένας από τους πρωταρχικούς στόχους του AZ Sonoran Desert Museum, η εκπαίδευση και η έρευνα είναι επίσης βασικές για την αποστολή του μουσείου. Διδάσκοντας παιδιά και ενήλικες για το περιβάλλον και τα πολλά είδη ζώων και φυτών που το κατοικούν, αυξάνεται η πιθανότητα μελλοντικής επιβίωσης αυτών των ειδών. Το μουσείο φιλοξενεί έναν αριθμό ερευνητών που αποτελούν μέρος του Κέντρου Μελετών της Ερήμου Sonoran. Αυτή η ομάδα είναι υπεύθυνη για την έρευνα, την εκπαίδευση και τη συνεργασία με επιστήμονες σε όλο τον κόσμο.
Στους χώρους του μουσείου βρίσκεται επίσης το AZ Sonoran Desert Museum Art Institute. Πρόκειται για ένα εκπαιδευτικό κέντρο που ειδικεύεται σε μαθήματα σχεδίου, ζωγραφικής, φωτογραφίας και ακουαρέλας που διαρκούν είτε μονοήμερες είτε αρκετούς μήνες. Το ινστιτούτο χρησιμοποιεί το φυσικό περιβάλλον ως θέμα ως έμπνευση για τα καλλιτεχνικά έργα που δημιουργούνται.