Τι εμπλέκεται σε μια εκστρατεία γερουσιαστών;

Μια τυπική εκστρατεία συγκλητικού διαρκεί σχεδόν δύο χρόνια και περιλαμβάνει το έργο πολλών εκπαιδευμένων πολιτικών παραγόντων και ειδικών. Η πρώτη φάση μιας εκστρατείας περιλαμβάνει συγκέντρωση κεφαλαίων και διερευνητική έρευνα. Οι υποψήφιοι σε ορισμένες πολιτείες ενδέχεται να αντιμετωπίσουν προκριματικές εκλογές. Ένας υποψήφιος που καταφέρνει να γίνει ο υποψήφιος του κόμματός του/της αντιμετωπίζει μήνες συνεχούς εκστρατείας και διαφήμισης. Η διαδικασία κορυφώνεται με εκλογές, συνήθως τον Νοέμβριο.

Τα μέλη της Γερουσίας των Ηνωμένων Πολιτειών είναι πολύ ισχυρά και εκλέγονται μόνο κάθε έξι χρόνια. Αυτοί οι δύο παράγοντες συνδυάζονται για να εξασφαλίσουν ότι ο σχετικά μικρός αριθμός αμφισβητούμενων εδρών σε κάθε δεδομένο έτος αποτελούν αντικείμενο σημαντικών πολιτικών διαφωνιών. Οι έδρες της Γερουσίας από πολιτείες που ευνοούν έντονα το ένα ή το άλλο κόμμα ενδέχεται να έχουν μικρότερο ανταγωνισμό κατά τη διάρκεια των γενικών εκλογών, αλλά συχνά παρουσιάζουν έντονες αμφισβητούμενες προκριματικές εκλογές.

Συνήθως, μια εκστρατεία συγκλητικού ξεκινά με μια περίοδο εξερεύνησης και συγκέντρωσης κεφαλαίων. Η πολιτική είναι πολύ ακριβή και ένας υποψήφιος πρέπει να μπορεί να συγκεντρώσει χρήματα για να χρηματοδοτήσει μια υποψηφιότητα για τη Γερουσία. Η αρχική δημοσκόπηση και η επιτόπια έρευνα χρησιμοποιούνται συχνά για να καθοριστεί εάν ένας συγκεκριμένος υποψήφιος θα είχε καλές πιθανότητες να κερδίσει σε προκριματικές ή γενικές εκλογές. Οι κατεστημένοι φορείς συνήθως εστιάζουν περισσότερο στη συγκέντρωση κεφαλαίων, αλλά μπορεί επίσης να συμμετέχουν σε δημοσκοπήσεις για να καθορίσουν εάν θα εξετάσουν το ενδεχόμενο έγκαιρης συνταξιοδότησης αντί να αντιμετωπίζουν πολύ δύσκολες εκλογές.

Η επόμενη φάση μιας τυπικής εκστρατείας για τη Γερουσία είναι οι προκριματικές εκλογές. Οι προκριματικές εκλογές χρησιμοποιούνται από πολιτικά κόμματα για την επιλογή υποψηφίων για τις γενικές εκλογές. Τα κόμματα και τα κράτη διαφέρουν ως προς τις προσεγγίσεις τους στις προκριματικές εκλογές, αλλά οι προκριματικές εκλογές είναι κοινές, ειδικά για έδρες που κλίνουν σε μεγάλο βαθμό υπέρ ενός κόμματος. Οι πολιτικοί ηγέτες, οι δωρητές και οι εμπιστευτικοί συνήθως ρίχνουν το βάρος τους πίσω από υποψηφίους των οποίων τις θέσεις ευνοούν. Στη συνέχεια διεξάγονται προκριματικές εκλογές και καθορίζουν ποιος υποψήφιος θα εκπροσωπήσει το κόμμα.

Μετά από ένα προκριματικό, η επόμενη φάση μιας τυπικής εκστρατείας για τη Γερουσία περιλαμβάνει μήνες ενεργούς εκστρατείας πριν από τις γενικές εκλογές. Οι συγκεκριμένες τακτικές που χρησιμοποιούνται σε αυτήν την εκστρατεία διαφέρουν από πολιτεία σε πολιτεία. Τα μικρά κράτη διαθέτουν πιο άμεση επαφή μεταξύ ψηφοφόρων και υποψηφίων, και τα μεγάλα κράτη βλέπουν μεγαλύτερη εξάρτηση από τα μέσα μαζικής ενημέρωσης. Πολιτικές αφίσες, πινακίδες αυλής, κουμπιά, φυλλάδια και το Διαδίκτυο χρησιμοποιούνται όλα για τη διάδοση πληροφοριών σχετικά με έναν υποψήφιο και μερικές φορές για να εξαπολύσουν επιθέσεις στον άλλο υποψήφιο. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι συζητήσεις για τη Γερουσία μπορεί να φέρουν τους υποψηφίους άμεσα εναντίον του άλλου.

Στις περισσότερες περιπτώσεις, μια εκστρατεία για τη Γερουσία θα κορυφωθεί σε γενικές εκλογές, οι οποίες διεξάγονται στις αρχές Νοεμβρίου. Σε περιπτώσεις όπου μια έδρα της Γερουσίας έχει εκκενωθεί απροσδόκητα, μπορεί να προκηρυχθούν έκτακτες εκλογές και να διεξαχθεί ψηφοφορία άλλες φορές ή ένας κυβερνήτης μπορεί να διορίσει έναν γερουσιαστή, ανάλογα με τους νόμους μιας συγκεκριμένης πολιτείας. Όλοι οι ψηφοφόροι σε μια δεδομένη πολιτεία μπορούν να ψηφίσουν για την εκλογή καθενός από τους δύο γερουσιαστές μιας πολιτείας.