Τι είναι το Banqueting House;

Το Banqueting House είναι ένα ιστορικό κτήριο που βρίσκεται στο Λονδίνο της Αγγλίας. Το κτίριο αποτελείται από αποθηκευτικούς χώρους και ένα μεγάλο δωμάτιο κατάλληλο για δημόσιες συγκεντρώσεις. Το Banqueting House ήταν μέρος του συγκροτήματος των κτιρίων που αποτελούσαν το παλάτι του Whitehall από το 1530 έως το 1698. Αρχικά χτίστηκε για να φιλοξενήσει παραστάσεις, η αίθουσα χρησιμοποιήθηκε κυρίως ως χώρος δεξίωσης και τελετουργίας από τη βρετανική βασιλική οικογένεια.

Ο Inigo Jones, ένας από τους πιο εξέχοντες Άγγλους αρχιτέκτονες της εποχής του, σχεδίασε το σημερινό Banqueting House για τον James I. Το σχέδιο ήταν ένα από τα πρώτα κτίσματα παλλαδικού στυλ που κατασκευάστηκαν στη Μεγάλη Βρετανία. Η αρχιτεκτονική του Παλλάδιου στυλ βασίστηκε στο έργο του Andre Palladio, ενός από τους μεγαλύτερους αρχιτέκτονες της Ιταλίας κατά τη διάρκεια της Αναγέννησης.

Το Banqueting House αντικατέστησε παλαιότερες κατασκευές που χτίστηκαν στον ίδιο χώρο με χώρο ψυχαγωγίας και ειδικών περιστάσεων. Υπάρχουν αποθηκευτικοί χώροι στον κάτω όροφο και ένα ενιαίο μεγάλο δωμάτιο, με μερικούς σχετικούς χώρους εξυπηρέτησης, στον επάνω όροφο. Το υπέροχο δωμάτιο είναι διώροφο και από έξω το κτίριο φαίνεται να έχει τρεις ορόφους. Μια βαμμένη οροφή και πολύ μεγάλα παράθυρα προσθέτουν στη μαγευτική εμφάνιση.

Το κτίριο είναι ιδιοκτησία της βασίλισσας της Αγγλίας, ως εκπροσώπου του έθνους. Συντηρείται και διαχειρίζεται τα Ιστορικά Βασιλικά Ανάκτορα, τα οποία διατηρούν επίσης το παλάτι του Κένσινγκτον και άλλα ιστορικά ανάκτορα. Το κτήριο είναι ανοιχτό στο κοινό για περιηγήσεις, συναυλίες και κοινοτικές εκδηλώσεις, καθώς και μαθήματα, εργαστήρια και διαλέξεις, ενώ μπορεί επίσης να ενοικιαστεί ως χώρος δεξιώσεων ή ψυχαγωγίας.

Ένας προηγούμενος μόνιμος οίκος συμποσίων είχε αντικαταστήσει μια προσωρινή ελισαβετιανή κατασκευή μετά την άνοδο του Ιάκωβου Α’ στο θρόνο. Αυτό το κτίριο κάηκε το 1619 και ξαναχτίστηκε στην ίδια τοποθεσία σύμφωνα με το σχέδιο του Inigo Jones. Το νέο κτίριο χρησιμοποιήθηκε ως δημόσια αίθουσα υποδοχής και εκδηλώσεων από Βρετανούς μονάρχες από τον Κάρολο Α έως τον Γουίλιαμ και τη Μαρία. Ήταν ένας οίκος συμποσίων που ο Κάρολος Α’ εκτελέστηκε το 1649 και εκεί συναντήθηκαν για πρώτη φορά ο Κάρολος Β’ και το Κοινοβούλιο όταν αποκαταστάθηκε η μοναρχία το 1660.

Το 1698 κάηκαν τα υπόλοιπα κτίρια που αποτελούσαν το παλάτι Whitehall και το Banqueting Hall μετατράπηκε σε παρεκκλήσι. Το παρεκκλήσι έκλεισε το 1890. από το 1893 έως το 1962, το κτίριο χρησιμοποιήθηκε ως μουσείο από ιδιωτικό οργανισμό. Το 1962 επέστρεψε στην εθνική κυβέρνηση, αποκαταστάθηκε στην παλιά του όψη και άνοιξε στο κοινό.