Τι είναι το Queen’s House;

Το Queen’s House είναι ένα κτήριο και ιστορικός χώρος που βρίσκεται κοντά στον ποταμό Τάμεση στην περιοχή Γκρίνουιτς του Λονδίνου, Αγγλία. Η κατασκευή του ξεκίνησε το 1614, αλλά λόγω μιας μακράς περιόδου αδράνειας, δεν ολοκληρώθηκε μέχρι το 1635. Εκτός από τη μεγάλη του ηλικία, το Queen’s House παρουσιάζει μεγάλο ιστορικό ενδιαφέρον λόγω της θέσης του στην ιστορία της βρετανικής αρχιτεκτονικής ως το πρώτο παράδειγμα ένα κτίριο χτισμένο σε εντελώς κλασικό στυλ. Σήμερα, το κτίριο αποτελεί μέρος του Εθνικού Ναυτικού Μουσείου, το οποίο υποστηρίζεται από το Υπουργείο Πολιτισμού, Μέσων και Αθλητισμού του Ηνωμένου Βασιλείου. Τόσο το Queen’s House όσο και οι χώροι του έχουν χαρακτηριστεί ως προγραμματισμένο μνημείο από τη βρετανική κυβέρνηση και το κτήριο περιλαμβάνεται στον Καταστατικό Κατάλογο Κτιρίων Ειδικού Αρχιτεκτονικού ή Ιστορικού Ενδιαφέροντος της κυβέρνησης, πράγμα που σημαίνει ότι οι αλλαγές στο κτίριο ή στους χώρους του υπόκεινται σε αυστηρούς κανονισμούς βάσει νόμου λόγω της ιστορικής σημασίας του χώρου.

Το κτίριο σχεδιάστηκε από τον αρχιτέκτονα Inigo Jones, μια φυσιογνωμία με μεγάλη επιρροή στη βρετανική αρχιτεκτονική. Ο Τζόουνς ήταν πρωτοπόρος στην μεταφορά της αναγεννησιακής αρχιτεκτονικής, βασισμένης στην αρχιτεκτονική της Κλασικής Ελλάδας και της Ρώμης, από την Ιταλία στη Μεγάλη Βρετανία. Είναι το πρώτο κτίριο της Αγγλίας που κατασκευάστηκε με αυτό που κοινώς αποκαλείται παλλαδικό στυλ αρχιτεκτονικής, το οποίο πήρε το όνομά του από τον διάσημο βενετό αρχιτέκτονα της Αναγέννησης Andrea Palladio και αντλεί έμπνευση από κλασικές πηγές, ιδιαίτερα από αρχαίους ελληνικούς και ρωμαϊκούς ναούς.

Η κατασκευή του Queen’s House, που αρχικά προοριζόταν ως βασιλική κατοικία για τη σύζυγο και τη βασίλισσα του βασιλιά James I, Άννα της Δανίας, ξεκίνησε το 1614 αλλά σταμάτησε όταν η βασίλισσα αρρώστησε το 1618 και πέθανε τον επόμενο χρόνο. Η κατασκευή συνεχίστηκε από τον βασιλιά Κάρολο Α’ το 1628 και ολοκληρώθηκε το 1635, και το κτίριο έγινε κατοικία για τη γυναίκα του. Η χρήση του ως βασιλικής κατοικίας έληξε γρήγορα όταν ο βασιλιάς και η αυλή του εγκατέλειψαν το Λονδίνο κατά τη διάρκεια του Αγγλικού Εμφυλίου Πολέμου το 1642, και το κτίριο έγινε ιδιοκτησία της βραχύβιας Κοινοπολιτείας που κυβερνούσε ο Όλιβερ Κρόμγουελ μετά τον αποκεφαλισμό του Καρόλου Α’ από το Κοινοβούλιο το 1649.

Στη συνέχεια έγινε κατοικία που χρησιμοποιείται για σημαντικούς κυβερνητικούς επισκέπτες και συνέχισε να υπηρετεί με αυτή την ιδιότητα ακόμη και μετά την αποκατάσταση της μοναρχίας. Αργότερα, το 1805, ο βασιλιάς Γεώργιος Γ’ παραχώρησε το Queen’s House στο Royal Naval Asylum, μια φιλανθρωπική οργάνωση αφιερωμένη στη φροντίδα των παιδιών των ανδρών που πέθαναν στη θάλασσα. Αυτό οδήγησε σε σημαντική επέκταση του σπιτιού τα επόμενα χρόνια λόγω της ανάγκης για πρόσθετες εγκαταστάσεις. Το 1934, καταλήφθηκε από το Εθνικό Ναυτικό Μουσείο, το οποίο ανακαίνισε το κτίριο και το χρησιμοποίησε για να στεγάσει μερικές από τις συλλογές του μουσείου, κάτι που εξακολουθεί να διατηρεί το Queen’s House.