Ένα γραμματόσημο Bates είναι μια συσκευή που χρησιμοποιείται για τη δημιουργία αναγνωριστικών σημάτων σε επαγγελματικά ή νομικά έγγραφα. Τα γραμματόσημα Early Bates χρησιμοποίησαν ένα παραδοσιακό λαστιχένιο γραμματόσημο, ενώ οι σύγχρονες εκδόσεις αυτο-μελανώθηκαν. Σήμερα, η έννοια των γραμματοσήμων Bates έχει μεταμορφωθεί για να καλύψει τις ανάγκες προηγμένης τεχνολογίας, υπολογιστών και ηλεκτρονικών εγγράφων.
Το πρώτο γραμματόσημο Bates δημιουργήθηκε στα τέλη του 19ου αιώνα από την Bates Manufacturing Company με έδρα το New Jersey. Νομικές εταιρείες, γιατροί και επιχειρήσεις προσαρμόζουν γρήγορα αυτήν τη νέα τεχνολογία για να επισημαίνουν και να αναγνωρίζουν εύκολα και με συνέπεια τα έγγραφα. Ο εφευρέτης Thomas Edison συνειδητοποίησε τις δυνατότητες του γραμματοσήμου Bates και αγόρασε το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας. Ο Έντισον αποδίδεται στο διαδεδομένο μάρκετινγκ αυτής της συσκευής, γεγονός που έκανε τους Bates να σφραγίζουν ένα κοινό μέρος της καθημερινής επιχείρησης. Από τότε, η σφραγίδα της Bates έχει γίνει βασική στα περισσότερα νομικά γραφεία.
Μία από τις πιο συνηθισμένες χρήσεις του γραμματοσήμου Bates είναι η δημιουργία ενός μοναδικού αριθμού αναγνώρισης σε κάθε φύλλο χαρτιού που χρησιμοποιείται από μια εταιρεία. Αυτό δίνει στην εταιρεία μια εύκολη και αποτελεσματική μέθοδο αναφοράς διαφόρων εγγράφων με αριθμό. Άλλες εκδόσεις του γραμματοσήμου Bates μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη σήμανση της ημερομηνίας ή της ώρας, καθώς και του αριθμού σελίδας ή άλλων σημάτων αναγνώρισης. Οι ειδικές εκδόσεις μπορούν ακόμη και να χρησιμοποιηθούν για τη σήμανση εγγράφων με όνομα εταιρείας, λογότυπο ή πληροφορίες πνευματικών δικαιωμάτων.
Από τις πρώτες μέρες των τυπικών σφραγίδων από καουτσούκ, το γραμματόσημο Bates εξελίχθηκε για να καλύψει τις ανάγκες πολλών χρηστών. Ορισμένα διαθέτουν μια σειρά αριθμημένων κλήσεων, η οποία επιτρέπει στον χρήστη να αλλάζει την ημερομηνία ή τον αριθμό σελίδας με κάθε σφραγίδα. Άλλοι αλλάζουν αυτόματα τον αριθμό που εμφανίζεται με κάθε πάτημα της σφραγίδας. Οι εκδόσεις μελάνης περιστρέφονται για να αντλήσουν μελάνι από ένα ενσωματωμένο φρεάτιο μελανιού, εξαλείφοντας το χάος και την ταλαιπωρία ενός ξεχωριστού ταμπόν μελανιού.
Μέχρι τα τέλη του 20ού αιώνα, πολλές επιχειρήσεις είχαν μεταβεί από χειροκίνητα γραμματόσημα Bates σε ηλεκτρονικές εκδόσεις αυτής της τεχνολογίας. Ορισμένα προγράμματα λογισμικού διαθέτουν ενσωματωμένες δυνατότητες για να προσομοιώσουν την επίδραση μιας παραδοσιακής σφραγίδας Bates. Άλλες εταιρείες χρησιμοποιούν ειδικό λογισμικό σφράγισης Bates για να δημιουργήσουν τον ίδιο τύπο αναγνωριστικών σημείων σε κάθε έγγραφο πριν από την εκτύπωση.
Στις αρχές του 21ου αιώνα, ορισμένες εταιρείες άρχισαν να αντικαθιστούν τα παραδοσιακά σημάδια γραμματοσήμων Bates με ένα σύγχρονο σύστημα γνωστό ως αξία hash. Οι τιμές κατακερματισμού αποτελούνται από αλγόριθμους που δημιουργούνται από υπολογιστή και δημιουργούν αυτόματα έναν μοναδικό αριθμό αναγνώρισης για κάθε έγγραφο. Η τιμή κατακερματισμού αντιπροσωπεύει ένα είδος ψηφιακού αποτυπώματος για κάθε μεμονωμένο έγγραφο ή σελίδα και μπορεί να δημιουργηθεί με διάφορους τρόπους, ανάλογα με τις ανάγκες της εταιρείας.
SmartAsset.