Το Bayberry, γνωστό και ως κερί μυρτιάς ή κηροπήγιο, είναι ένας θάμνος ή μικρό δέντρο που μπορεί να φτάσει τα 40 πόδια (12 μέτρα) σε ύψος. Το φυτό είναι εγγενές σε αμμώδεις βάλτους, βάλτους και υγρές δασικές εκτάσεις στην Ευρώπη, την Αφρική, την Ασία, τη Βόρεια Αμερική και τη Νότια Αμερική. Είναι φυλλοβόλο έως αειθαλές, με ορισμένα είδη να χάνουν τα φύλλα τους το χειμώνα και άλλα είδη να παραμένουν πράσινα όλο το χρόνο. Ωστόσο, η πλειοψηφία των ειδών bayberry είναι αειθαλή.
Τα φύλλα ενός θάμνου bayberry έχουν μήκος από 1-4 ίντσες (3-10 εκατοστά), με λίγα δόντια και ένα στενό, σφηνωμένο σχήμα. Είναι πιο φαρδιά στο άκρο και αναδίδουν ένα ευχάριστο άρωμα όταν μωλωπίζονται ή συνθλίβονται. Τα φύλλα έχουν λαμπερό σκούρο πράσινο χρώμα και διατηρούνται μέχρι αργά το φθινόπωρο πριν πέσουν.
Τα άνθη ενός φυτού bayberry είναι μικρά, χρώματος λευκού έως πράσινου και εμφανίζονται στις αρχές έως τα μέσα της άνοιξης πριν αναπτυχθούν τα νέα φύλλα. Τα αρσενικά και τα θηλυκά άνθη βρίσκονται σε διαφορετικά φυτά. Τα αρσενικά άνθη εμφανίζονται συνήθως σε κυλινδρικές συστάδες και τα θηλυκά άνθη σε μικρότερες, πιο στρογγυλές συστάδες.
Το Bayberry είναι γνωστό για τους καρπούς που μοιάζουν με μούρα με κερί, ο οποίος χρησιμοποιείται για τη διακοσμητική του αξία, ιδιαίτερα τους χειμερινούς μήνες. Ο καρπός παραμένει στο δέντρο για μεγάλο χρονικό διάστημα, ωριμάζει τον Σεπτέμβριο και παραμένει όσο την επόμενη άνοιξη. Κάθε φρούτο έχει διάμετρο περίπου 1/8 ίντσας (1 εκατοστό) και είναι δύσκολο στην αφή.
Η κηρώδης επίστρωση των φρούτων bayberry παράγει επίσης ένα ευχάριστο άρωμα, το οποίο χρησιμοποιείται συχνά για την παρασκευή κεριών, ποτ πουρί και αρωμάτων σαπουνιού. Το κερί αφαιρείται βράζοντας απαλά τα μούρα σε νερό και στη συνέχεια αφήνοντας το νερό να κρυώσει. Το κερί θα σκληρύνει ως φιλμ πάνω από το νερό, όπου μπορεί να αφαιρεθεί και να προστεθεί απευθείας σε κεριά και σαπούνια.
Αν και παραδοσιακά χρησιμοποιείται για την κατασκευή κεριών, υπάρχουν πολλές άλλες χρήσεις του bayberry. Τα φύλλα μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως φυσικό εντομοαπωθητικό και συχνά καλλιεργούνται ως καλλωπιστικά φυτά σε προσωπικούς κήπους και εξωραϊσμούς. Ως φυτό τοπίου, το bayberry είναι το καταλληλότερο για χρήση κατά μήκος των συνόρων, ως φύτευση θεμελίωσης ή φύτευση κοντά σε κτίρια και κατασκευές και ως κάλυμμα διάβρωσης.
Τα βατόμουρα είναι μια προτιμώμενη πηγή τροφής για πολλά είδη πουλιών, συμπεριλαμβανομένων των γκρίζων γατόπουλων, των δεντροχελιδονιών, των κόκκινων δρυοκολάπτων, των κίτρινων τσούχτρων και των ανατολικών λιβαδιών. Προσελκύουν επίσης διάφορα ωδικά πτηνά, που κάνουν τις φωλιές τους στο φύλλωμα. Αυτό είναι ευεργετικό για τον πολλαπλασιασμό του bayberry, καθώς οι σπόροι απλώνονται μέσω των περιττωμάτων των πτηνών. Επιπλέον, τα φύλλα bayberry χρησιμεύουν επίσης ως τροφή για αρκετούς διαφορετικούς σκώρους, όπως η καφετιά ουρά, ο αυτοκράτορας και ο χειμερινός σκόρος.