Το Betta Splendens είναι το επιστημονικό όνομα για ένα μικρό, πολύχρωμο τροπικό ψάρι γλυκού νερού, γνωστό ως betta, beta ή το σιαμέζικο ψάρι μάχης. Τα Bettas κατάγονται από την Ασία, ωστόσο, οι πολύχρωμες ποικιλίες στα καταστήματα κατοικίδιων ζώων εκτρέφονται τοπικά.
Τα Bettas είναι ίσως ένα από τα πιο αναγνωρισμένα ψάρια στο εμπόριο ενυδρείων, που πωλούνται συχνά σε μικροσκοπικά φλιτζάνια νερό, στοιβάζονται στα ράφια, δίπλα-δίπλα. Αυτή η αμφιλεγόμενη και έντονα συζητημένη πρακτική πιστεύεται ότι είναι απάνθρωπη από πολλούς χομπίστες, παρά το γεγονός ότι το betta είναι ένα πολύ εξαιρετικό ψάρι που παίρνει το μεγαλύτερο μέρος του οξυγόνου του από την επιφάνεια, και έτσι μπορεί να υπάρχει σε νερό που έχει εξαντληθεί από οξυγόνο.
Το αρσενικό betta είναι ένα πολύχρωμο πολύχρωμο και χαριτωμένο ψάρι με αναποδογυρισμένο στόμα. Τα πτερύγια που μοιάζουν με κρέπες και το σώμα του 3 ιντσών (7 εκατοστών) μπορεί να είναι βαθύ κόκκινο, μπλε ή σχεδόν οποιοσδήποτε συνδυασμός χρωμάτων. Το θηλυκό ψάρι του είδους έχει μικρότερα πτερύγια και συχνά είναι λιγότερο πολύχρωμα. Τα θηλυκά μπορεί να διατηρούνται μαζί, αλλά τα αρσενικά θα πολεμήσουν μέχρι θανάτου. Για το λόγο αυτό μόνο ένα αρσενικό betta μπορεί να διατηρηθεί σε ενυδρείο, αν και μπορεί να διατηρηθεί με άλλα είδη ψαριών ή άλλα θηλυκά betta.
Στην Ασία, τα bettas βρίσκονται σε οργανικά μολυσμένα ρηχά ρυζάκια και αργά κινούμενα ποτάμια. Το αναποδογυρισμένο στόμα τους είναι ιδανικό για να τρώει έντομα από την επιφάνεια. Σε αιχμαλωσία, τρώνε παγωμένα σκουλήκια αίματος, νιφάδες και άλλες προετοιμασμένες δίαιτες, αλλά προτιμούν ζωντανές τροφές.
Τα Bettas εκτρέφονται εύκολα σε αιχμαλωσία. Πρώτον, το αρσενικό χτίζει μια φωλιά φυσαλίδων στην επιφάνεια σηματοδοτώντας την ετοιμότητά του να ζευγαρώσει. Μόλις το θηλυκό γεννά αυγά, το αρσενικό βάζει τα αυγά στο στόμα του και τα φτύνει στη φωλιά των φυσαλίδων. Το αρσενικό θα φροντίσει τη φωλιά μέχρι να εκκολαφθούν τα νεαρά bettas. Πρέπει να χωριστεί λίγο μετά για να τον εμποδίσει να φάει το γόνο.
Οι Bettas προτιμούν ζεστές θερμοκρασίες περίπου 80 βαθμών Φαρενάιτ (27 βαθμούς Κελσίου) και ελαφρώς όξινο από το ουδέτερο νερό. Και ενώ η betta μπορεί να αναπνέει οξυγόνο και να επιβιώνει σε μη ιδανικές συνθήκες για ένα χρονικό διάστημα, δεν είναι ούτε ανθρώπινο ούτε συμφέρουσα η διατήρηση μιας betta σε ένα μπολ ή μικρό δοχείο χωρίς θερμότητα και φιλτράρισμα. Μια μικρή δεξαμενή 10 λίτρων (38 λίτρα), θερμάστρα και φίλτρο, είναι αμελητέα σε τιμή και θα αποπληρωθεί πολλές φορές από την απόλαυση που προέρχεται από ένα καλά διατηρημένο ψάρι. Σε αυτό το ελάχιστο περιβάλλον, ένα betta θα ευδοκιμήσει ευτυχώς με βελτιωμένο χρωματισμό και ιδιοσυγκρασία. Μια δεξαμενή αυτού του μεγέθους έχει επίσης το πρόσθετο πλεονέκτημα ότι επιτρέπει στο betta σας λίγους φίλους. Απλώς θυμηθείτε να αποφύγετε τα ψάρια που είναι πτερύγια!
Διατηρούνται σε ιδανικές συνθήκες, τα bettas μπορούν να ζήσουν 2-3 χρόνια. Αν και αυτό μπορεί να ακούγεται σαν μια σχετικά σύντομη διάρκεια ζωής, υπάρχουν λίγα ψάρια πιο όμορφα ή που δίνουν περισσότερη ευχαρίστηση από την εξωτική Betta Splendens.