Ο μαύρος πάγος είναι μια εναπόθεση πάγου που σχηματίζεται με τρόπο που τον κάνει να είναι διαφανής. Επειδή ο πάγος είναι εντελώς διαυγής, είναι συχνά αόρατος, γεγονός που τον καθιστά πολύ επικίνδυνο. Οι οδηγοί συχνά κινδυνεύουν από αυτά τα κοιτάσματα επειδή δεν τα βλέπουν στους δρόμους, αλλά μπορούν ακόμα να τα γλιστρήσουν. Οι πεζοί και οι ποδηλάτες δεν είναι απρόσβλητοι από τους κινδύνους του μαύρου πάγου, όπως μπορεί να σας πει όποιος έχει πέσει σε ένα φαινομενικά ασφαλές πεζοδρόμιο το χειμώνα.
Ο σχηματισμός μαύρου πάγου ξεκινά όταν η βροχή, η ομίχλη ή η ομίχλη εναποθέτουν πάγο στο πεζοδρόμιο σε κρύο καιρό. Η λανθάνουσα θερμότητα του πεζοδρομίου επιβραδύνει τον ρυθμό κατάψυξης, έτσι αυτά τα σταγονίδια νερού τρέχουν μαζί πριν παγώσουν. Ως αποτέλεσμα, οι φυσαλίδες αέρα στο νερό εξαναγκάζονται και το παγωμένο φύλλο πάγου που σχηματίζεται είναι σχεδόν εντελώς διαυγές. Ο πάγος συχνά αναμειγνύεται με αποθέσεις βροχής σε ένα δρόμο και μπορεί επίσης να σχηματιστεί με ματ εμφάνιση που κάνει την επιφάνεια του δρόμου να φαίνεται καθαρή και στεγνή.
Λόγω των κόλπων του ανέμου και του χειμερινού καιρού, ο μαύρος πάγος μπορεί να σχηματιστεί όταν οι θερμοκρασίες είναι πάνω από το παγετό. Σε εξαιρετικά κρύες περιοχές, το παγωμένο έδαφος και οι δρόμοι μπορούν να παγώσουν όταν οι θερμοκρασίες περιβάλλοντος είναι πάνω από το σημείο πήξης. Μπορεί επίσης να σχηματιστεί σε γέφυρες και υπερυψωμένους διαδρόμους, επειδή ο άνεμος ψύχει αυτές τις επιφάνειες και από τις δύο πλευρές, καθιστώντας τις πολύ πιο κρύες από τον υπόλοιπο δρόμο.
Επειδή ο μαύρος πάγος σχηματίζεται σε ένα μόνο φύλλο, είναι εξαιρετικά λεία. Τα καθαρισμένα παπούτσια και τα ελαστικά μπορούν ακόμα να γλιστρήσουν πάνω του, καθώς μπορεί να δυσκολεύονται να πιάσουν το κράτημα για να αποκτήσουν την απαραίτητη πρόσφυση. Αυτές οι εναποθέσεις πάγου σχηματίζονται συνήθως το πρωί και νωρίς το βράδυ και μπορούν να λιώσουν τόσο γρήγορα όσο σχηματίζονται. Ορισμένα χειμερινά τροχαία ατυχήματα ενοχοποιούνται για τον μαύρο πάγο που το έκανε ακριβώς αυτό, όταν όλα τα στοιχεία δείχνουν ότι ένα αυτοκίνητο συνάντησε ένα κομμάτι πάγου, παρόλο που ο πάγος μπορεί να έχει εξαφανιστεί μέχρι να φτάσουν οι ανταποκριτές στο σημείο.
Ορισμένες περιοχές είναι πιο επιρρεπείς σε μαύρο πάγο από άλλες, και οι οδηγοί σε αυτές τις περιοχές μπορεί να το γνωρίζουν αυτό. Σε ορισμένες περιπτώσεις, αναρτώνται πινακίδες που ειδοποιούν τους ανθρώπους για τον κίνδυνο. Δεν υπάρχουν πολλά που μπορούν να κάνουν οι οδηγοί, εκτός από την αργή οδήγηση σε δροσερό καιρό, αφού αυτός ο πάγος συνδυάζεται τέλεια με το οδόστρωμα. Εάν συναντήσετε ένα κομμάτι μαύρου πάγου ενώ οδηγείτε και ολισθαίνετε, βγάλτε το πόδι σας από το γκάζι και κατευθυνθείτε προς την κατεύθυνση του ολισθήματος μέχρι να ανακτήσετε τον έλεγχο του οχήματος.