Το αμβλύ συναίσθημα είναι η αποτυχία ενός ατόμου να επιδείξει το συναίσθημα με έναν πολιτισμικά κατάλληλο τρόπο. Αν και δεν θεωρείται ψυχιατρική διαταραχή από μόνη της, μπορεί να είναι σύμπτωμα πολλών γνωστών διαταραχών, όπως το σύνδρομο μετατραυματικού στρες, η σχιζοφρένεια, η κατάθλιψη και διάφορες διαταραχές του αυτιστικού φάσματος. Κατά τη διάρκεια μιας ψυχολογικής αξιολόγησης, ένα παρατηρούμενο αμβλύ συναίσθημα μπορεί να βοηθήσει τον κλινικό γιατρό σε μια διάγνωση.
Ένα αμβλύ συναίσθημα μπορεί να είναι σημάδι ψυχικής διαταραχής και η αποτυχία ενός ατόμου να εκφράσει τα συναισθήματά του με αυτό που θεωρείται «κανονικό» τρόπο μπορεί να προκαλέσει σύγχυση στους άλλους. Είναι σημαντικό να σημειωθεί, ωστόσο, ότι ένα κατάλληλο συναίσθημα συχνά βασίζεται σε πολιτισμό. Ορισμένοι πολιτισμοί συνοφρυώνονται με υπερβολικές εκφράσεις συναισθημάτων και θεωρούν τον αυτοέλεγχο, ακόμη και τις εκφράσεις του προσώπου κάποιου, ως ένδειξη ωριμότητας.
Όταν ένας κλινικός ιατρός ψυχικής υγείας αξιολογεί έναν ασθενή, συνήθως παρατηρείται προσεκτικά το συναίσθημα του ασθενούς ή το πώς εκφράζει εξωτερικά τα συναισθήματά του. Οι ασθενείς που δεν εκδηλώνουν σωστά συναισθήματα μπορεί να διαγνωστούν με ψυχιατρική διαταραχή εάν έχουν άλλα συμπτώματα που αντιστοιχούν σε αυτήν τη διαταραχή. Οι λόγοι για μια αμβλεία επίδραση μπορεί να ποικίλλουν σημαντικά. Αυτό έχει συχνά παρατηρηθεί σε στρατιώτες που πάσχουν από διαταραχή μετατραυματικού στρες. Οι επαγγελματίες ψυχικής υγείας συχνά σημειώνουν ότι το τραύμα του πολέμου μπορεί να έχει ως αποτέλεσμα ο στρατιώτης να προσπαθεί να αποσυνδεθεί από αυτό που έχει βιώσει. Κάποιοι σχολίασαν το «βλέμμα χιλιάδων αυλών» που επιδεικνύουν ορισμένοι στρατιώτες, το οποίο είναι ένα βλέμμα χωρίς εστίαση, με ορθάνοιχτα μάτια που μπορεί να χαρακτηρίσει αμβλύ συναίσθημα.
Ενώ η παρατήρηση της εμφάνισης συναισθημάτων είναι ένα σημαντικό μέρος της διάγνωσης της ψυχικής υγείας, οι πολιτισμικά ευαίσθητοι επαγγελματίες ψυχικής υγείας μπορεί να επιχειρήσουν να κάνουν αυτές τις παρατηρήσεις με κατανόηση του πολιτισμικού πλαισίου. Αυτό συμβαίνει επειδή το κατάλληλο συναίσθημα μπορεί να είναι υποκειμενικό, ανάλογα με την κουλτούρα του ατόμου. Σε ορισμένους πολιτισμούς, οι ανοιχτές εκδηλώσεις συναισθημάτων, τόσο θετικών όσο και αρνητικών, θεωρούνται κατάλληλες και υγιείς. Σε άλλους πολιτισμούς, οι ενήλικες, ειδικά, αναμένεται να ελέγχουν τις εξωτερικές εκδηλώσεις συναισθημάτων, παρόλο που μπορεί να βιώσουν εσωτερικά ένα πλήρες και φυσιολογικό φάσμα συναισθημάτων.
Δεδομένου ότι το αμβλύ συναίσθημα είναι συχνά σύμπτωμα μιας ψυχικής διαταραχής, η ίδια η πάθηση συνήθως δεν αντιμετωπίζεται, αλλά ο ασθενής μπορεί τελικά να επιδείξει πιο ισχυρή συναισθηματική έκφραση ως αποτέλεσμα αποτελεσματικής θεραπείας για την υποκείμενη πάθηση. Για παράδειγμα, εάν ένας ασθενής με σχιζοφρένεια λάβει θεραπεία και φαρμακευτική αγωγή, μπορεί να αποκτήσει περισσότερη κίνηση και να μπορέσει να ασχοληθεί καλύτερα με τον έξω κόσμο. Ομοίως, ένας ασθενής με διαταραχή προσωπικότητας ή αυτιστικού φάσματος μπορεί να ανταποκριθεί καλά στη θεραπεία και να αρχίσει να συγκινεί πιο ελεύθερα. Ταυτόχρονα, οι πολιτισμικές προσδοκίες καθώς και η προσωπικότητα του ατόμου που λαμβάνει θεραπεία είναι επίσης πιθανό να έχουν αντίκτυπο σε οποιαδήποτε αναστροφή του αμβλύ συναισθήματος.