Ένας δανειολάκκος, που αναφέρεται επίσης ως sandbox, είναι μια μεγάλη τρύπα που έχει σκαφτεί για έναν συγκεκριμένο σκοπό. Η τρύπα που αφήνεται πίσω μετά τη συγκομιδή του υλικού από ένα εργοτάξιο ονομάζεται «δανειολάκκος». Συχνά, τα συνεργεία κατασκευής σκάβουν δανειολάκκους για να μαζέψουν χαλίκι, χώμα και άμμο για χρήση σε άλλη τοποθεσία.
Υπάρχουν πολλά πράγματα που μπορούν να γίνουν με ένα δανειολάκκο μόλις ένα συνεργείο κατασκευής ολοκληρώσει το σκάψιμο στο εσωτερικό της αρχικής τρύπας. Ορισμένοι λάκκοι χρησιμοποιούνται ως χώροι υγειονομικής ταφής, ενώ άλλοι λάκκοι μπορεί να σχηματίσουν χώρους αναψυχής. Μάλιστα, δεν είναι λίγες οι φορές που ένας δήμος γεμίζει ένα λάκκο με νερό, με αποτέλεσμα μια μικρή τεχνητή λιμνούλα ή μια μεγάλη λίμνη. Άλλοι λάκκοι μπορούν να μετατραπούν σε ενδιαιτήματα άγριας ζωής προσθέτοντας ορισμένα στοιχεία, όπως νερό, στην περιοχή του λάκκου. Σπάνια οι δήμοι αποφασίζουν να γεμίσουν ένα λάκκο με επιπλέον άμμο ή άλλο υλικό, αν και αυτό είναι δυνατό.
Το σκάψιμο ενός δανειολάκκου εμπίπτει στην πειθαρχία της μηχανικής που είναι γνωστή ως χωματουργικές εργασίες. Τα έργα χωματουργικών εργασιών αποτελούνται από τεχνικά επιτεύγματα που περιλαμβάνουν τη μεταφορά μεγάλων ποσοτήτων χώματος ή βράχου από τη μια περιοχή στην άλλη. Η κατασκευή δανειολάκκων μπορεί να φαίνεται σχετικά εύκολη στην ολοκλήρωση, αν και αυτός ο τύπος εκσκαφής στην πραγματικότητα απαιτεί εκτεταμένη ανάλυση πριν από την πρώτη εκσκαφή.
Οι μηχανικοί πρέπει να είναι σίγουροι ότι η ποσότητα του χώματος που σκάβεται από μια περιοχή λάκκου δεν θα διαταράξει τη γη. Αυτός ο συγκεκριμένος τύπος μηχανικής, που ονομάζεται γεωτεχνική μηχανική, είναι μια πολύπλοκη διαδικασία. Πριν από την εφεύρεση του υπολογιστή, οι γεωτεχνικοί μηχανικοί αναγκάστηκαν να υπολογίσουν τον βαθμό στον οποίο θα μετατοπιζόταν η γη κατά το σκάψιμο με το χέρι. Σήμερα, τα προγράμματα υπολογιστών κάνουν αυτούς τους τύπους υπολογισμούς απλούστερους.
Δεδομένου ότι τεράστιες ποσότητες γης πρέπει να μετακινηθούν για να κατασκευαστούν δρόμοι, σιδηρόδρομοι, κανάλια, κτίρια και άλλες κατασκευές, η εφεύρεση διαφόρων βιομηχανικών εργαλείων έχει κάνει αυτό το έργο ευκολότερο. Μπουλντόζες, φορτωτές, φορτηγά παραγωγής, γκρέιντερ και πολλά άλλα μεγάλα κομμάτια εξοπλισμού χρησιμοποιούνται συχνά για τη μετακίνηση του εδάφους από το ένα μέρος στο άλλο. Χωρίς αυτά τα μηχανήματα, το σκάψιμο ενός λάκκου δανεισμού θα χρειαζόταν χρόνια αντί μήνες ή εβδομάδες για να ολοκληρωθεί.
Ο όγκος ενός λάκκου δανεισμού εξαρτάται πραγματικά από το κατασκευαστικό έργο στο χέρι. Ενώ οι μεγάλοι δρόμοι και οι αυτοκινητόδρομοι μπορεί να χρειαστούν πολλούς τόνους χαλίκι για την κατασκευή, τα μικρά έργα μπορεί να μην απαιτούν πολύ χώμα. Ανεξάρτητα από το ποιο μπορεί να είναι το τελικό έργο, οι λάκκοι δανεισμού μπορούν πάντα να μετατραπούν σε κάτι χρήσιμο που ωφελεί μια κοινότητα.