Η υποβοήθηση πέδησης είναι τεχνολογία που έχει σχεδιαστεί για να κλωτσάει όταν ένας οδηγός πατάει τα φρένα πανικόβλητος. Μελέτες έχουν δείξει ότι όταν οι άνθρωποι φρενάρουν πανικόβλητοι, συχνά αποτυγχάνουν να πατήσουν τα φρένα με αρκετή πίεση. Η υποβοήθηση πέδησης αυξάνει την πίεση στα φρένα, μειώνοντας την απόσταση ακινητοποίησης και βελτιώνοντας την ασφάλεια. Αυτό το σύστημα ασφαλείας έχει σχεδιαστεί για να λειτουργεί σε συνδυασμό με πολλά άλλα συστήματα ασφαλείας σε ένα αυτοκίνητο για να κάνει την οδήγηση ασφαλέστερη σε μια μεγάλη ποικιλία συνθηκών.
Τα συστήματα υποβοήθησης πέδησης δεν λειτουργούν συνεχώς. ως επί το πλείστον, το αυτοκίνητο επιτρέπει στον οδηγό να αποφασίσει πότε και πόσο σκληρά θα φρενάρει. Εάν, ωστόσο, ο οδηγός τραβήξει ένα πόδι από το γκάζι και χτυπήσει το πεντάλ του φρένου, το αυτοκίνητο θα το διαβάσει ως φρενάρισμα πανικού και θα ενεργοποιήσει τα συστήματα υποβοήθησης πέδησης. Ορισμένα αυτοκίνητα με συστήματα αποφυγής σύγκρουσης θα ενεργοποιήσουν πραγματικά το σύστημα πέδησης και ακόμη και θα ξεκινήσουν αυτόματα το σπάσιμο για να αποτρέψουν μια σύγκρουση.
Υπάρχουν πολλά ζητήματα που υποτίθεται ότι πρέπει να αντιμετωπίσουν τα συστήματα υποβοήθησης πέδησης. Το πρώτο είναι το θέμα των αργών χρόνων αντίδρασης. Οι άνθρωποι συχνά αργούν να αντιδράσουν όταν εντοπίσουν κινδύνους, φρενάροντας πολύ αργά για να αποτρέψουν ένα ατύχημα. Το δεύτερο δεν είναι αρκετή πίεση. με σύστημα υποβοήθησης πέδησης, το φρένο εφαρμόζεται πλήρως ακόμη και όταν το πόδι κάποιου δεν ασκεί αρκετή πίεση. Το σύστημα συνήθως συνδυάζεται με σύστημα αντιμπλοκαρίσματος φρένων (ABS) για πρόσθετη ασφάλεια.
Η υποβοήθηση πέδησης από μόνη της δεν πρόκειται να σώσει τους ανθρώπους από ατυχήματα ή να αποτρέψει ατυχήματα. Μπορεί όμως να βοηθήσει στη μείωση της συχνότητας των ατυχημάτων και στη μείωση της σοβαρότητας των ατυχημάτων. Κάποιος με υποβοήθηση πέδησης, για παράδειγμα, μπορεί να χτυπήσει το πίσω μέρος ενός αυτοκινήτου που έχει κολλήσει στην κίνηση αντί να χτυπήσει πάνω του. Αυτό θα σήμαινε ότι ο κίνδυνος τραυματισμών μειώθηκε σημαντικά, καθιστώντας τους δρόμους πιο ασφαλείς. Η ζημιά στο αυτοκίνητο θα μπορούσε επίσης να μειωθεί, ελαχιστοποιώντας τη δύναμη της πρόσκρουσης.
Η Ευρωπαϊκή Ένωση έδωσε εντολή για την εγκατάσταση συστημάτων υποβοήθησης πέδησης σε νέα οχήματα, με την πεποίθηση ότι αυξάνει την ασφάλεια για τους οδηγούς και γενικά στους δρόμους. Η υποβοήθηση πέδησης μπορεί επίσης να δώσει το δικαίωμα στους ανθρώπους σε διακοπές στην ασφάλισή τους, με την ασφαλιστική εταιρεία να το αναγνωρίζει ως σύστημα παθητικής ασφάλειας που θα μειώσει την ευθύνη. Τα άτομα που πληρώνουν υψηλά τέλη για ασφάλιση αυτοκινήτου θα πρέπει οπωσδήποτε να ρωτήσουν για εκπτώσεις για συστήματα παθητικής ασφάλειας, καθώς οι ασφαλιστικοί πράκτορες μπορεί να μην αναφέρουν πάντα τέτοιες εκπτώσεις κατά την πρώτη σύνταξη ενός συμβολαίου.