Το μέταλλο Britannia είναι ένα μείγμα κασσίτερου, διατροφής και χαλκού που χρησιμοποιείται συνήθως σε είδη οικιακής χρήσης. Αν και έχει λεία και γυαλιστερή επιφάνεια, ένα στρώμα ασημιού εφαρμόζεται συχνά στο μέταλλο Britannia. Η Elkington & Company ανέπτυξε για πρώτη φορά τη διαδικασία της επιμετάλλωσης το 1800, η οποία έκανε τα επάργυρα μεταλλικά αντικείμενα Britannia εμπορικά επιτυχημένα στην Αγγλία. Το μέταλλο Britannia είναι γνωστό για τη δύναμή του καθώς και τις αισθητικές του ιδιότητες και είναι πολύ ισχυρότερο από τον κασσίτερο μόνο. Τα επάργυρα σκεύη και οι τσαγιέρες κατασκευάζονται συχνά με μεταλλική βάση Britannia.
Το μέταλλο ήταν γνωστό ως “Vickers White Metal” όταν πρωτοπαρήχθη το 1769. Ωστόσο, η χρήση του δεν έγινε ευρέως διαδεδομένη μέχρι τα μέσα του 19ου αιώνα. Για να καλύψει τη ζήτηση στην Αγγλία για επάργυρα αντικείμενα, η Elkington & Company πειραματίστηκε με φθηνότερους, πιο αποτελεσματικούς τρόπους τοποθέτησης ασημιού σε βάση άλλου μετάλλου. Ο George Richards Elkington, ο οποίος ήταν Άγγλος κατασκευαστής γεννημένος στο Μπέρμιγχαμ, κατοχύρωσε με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας την πρώτη επιτυχημένη διαδικασία επιμετάλλωσης το 1840. Η Elkington & Company επιμεταλλώθηκε τόσο μεγάλα κομμάτια όσο και μικρότερα κοσμήματα και είδη μαγειρικής στην προσοδοφόρα βικτοριανή αγορά.
Στη διαδικασία της επιμετάλλωσης, χρησιμοποιείται ηλεκτρικό ρεύμα για τη φόρτιση μιας επίστρωσης, όπως το ασήμι, έτσι ώστε να συνδεθεί με άλλο υλικό. Το βασικό μέταλλο πρέπει να είναι ηλεκτρικά αγώγιμο για να συνδεθεί σωστά στο προστιθέμενο στρώμα. Και τα δύο υλικά βυθίζονται σε ένα υγρό διάλυμα που επιτρέπει τη ροή του ηλεκτρισμού κατά τη διάρκεια της δέσμευσης. Η ηλεκτρολυτική επίστρωση χρησιμοποιείται στις μέρες μας για την προσθήκη επιφανειακής στρώσης με επιθυμητές ιδιότητες ή για τη δημιουργία διαστάσεων τμημάτων μικρού μεγέθους. Το μέταλλο Britannia έχει αντικαταστήσει σε μεγάλο βαθμό το νικέλιο ως το προτιμώμενο βασικό μέταλλο για την τοποθέτηση του ασημιού.
Η σύνθεση του μετάλλου Britannia του προσδίδει τις υλικές του ιδιότητες. Γενικά αποτελείται από 93% κασσίτερο, 5% αντιμόνιο και 2% χαλκό, έχει ασημί-λευκό χρώμα. Αν και αποτελείται κυρίως από κασσίτερο, είναι ισχυρότερο και σκληρότερο από τον καθαρό κασσίτερο. Είναι επίσης πιο εύκολο στη μηχανή και μπορεί να εργαστεί σε φύλλα ή με μια εργαλειομηχανή όπως ένας τόρνος. Σε αντίθεση με πολλά εύθραυστα υλικά, το μέταλλο μπορεί να υποστεί σημαντική παραμόρφωση πριν από τη θραύση. Μικρές παραλλαγές στη σύνθεση του μετάλλου Britannia προκαλούν ελαφρώς διαφορετικά χαρακτηριστικά του υλικού.
Τα επάργυρα είδη οικιακής χρήσης κατασκευάζονται συνήθως από μέταλλο Britannia. Τα σκεύη φαγητού, τα δοχεία ποτού και άλλα αντικείμενα από καθαρό ασήμι θα ήταν πολύ ακριβά, γι’ αυτό ακολουθήθηκε η προσέγγιση της χρήσης διαφορετικού βασικού μετάλλου. Το ασήμι Britannia, από την άλλη πλευρά, είναι ένα ασήμι υψηλής ποιότητας που χρησιμοποιήθηκε σε νομίσματα.