Ο βουρτσισμένος χάλυβας ή το βουρτσισμένο μέταλλο αναφέρεται σε ένα φινίρισμα επιφάνειας που έχει σκόπιμα γρατσουνισμένη εμφάνιση. Μικρές γρατσουνιές μονής κατεύθυνσης διατρέχουν τη μεταλλική επιφάνεια προκαλώντας τέντωμα ή θόλωση της ανάκλασης του μετάλλου προς την ίδια κατεύθυνση, ένα φαινόμενο γνωστό ως ανισότροπη ανάκλαση. Η μεταλλική λάμψη μειώνεται, αλλά δεν χάνεται εντελώς. Τα ανισότροπα υλικά παρουσιάζουν άνισες φυσικές ιδιότητες κατά μήκος διαφορετικών αξόνων.
Για παράδειγμα, το ξύλο είναι ένα φυσικά ανισότροπο υλικό. Ο κόκκος του ξύλου είναι η εκδήλωση της κατεύθυνσης, της υφής ή του σχεδίου των ινών που βρίσκονται στο ξύλο και συμβάλλει στην ξεχωριστή του εμφάνιση. Η αντοχή και η σκληρότητα του ξύλου εξαρτάται από τον προσανατολισμό στον οποίο μετράται. Το ξύλο είναι πιο δυνατό με το σιτάρι.
Το αντίθετο των ανισότροπων υλικών είναι τα ισότροπα υλικά. Οι φυσικές τους ιδιότητες συμπεριφέρονται με τον ίδιο τρόπο προς όλες τις κατευθύνσεις. Τα περισσότερα μέταλλα, όπως ο χάλυβας και το αλουμίνιο, είναι ισότροπα υλικά. Όταν τρίβεται με λειαντικό υλικό, το μέταλλο αποκτά ανισότροπες ιδιότητες. Η όψη του βουρτσισμένου χάλυβα μπορεί να επιτευχθεί γυαλίζοντας μέταλλο είτε με λεπτόκοκκο γυαλόχαρτο, δίσκους λείανσης, μαξιλαράκια Scotch-Brite®, τροχούς Scotch-Brite®, τροχούς με πτερύγια, τροχούς Cratex® ή συνθετικό ατσάλινο μαλλί, για να αναφέρουμε μερικά. Κάθε μέθοδος παράγει μια διαφορετική εμφάνιση και θα πρέπει να πειραματιστείτε πριν δεσμευτείτε σε μία.
Οι πατίνες μπορούν να προστεθούν για να δώσουν στο μέταλλο μια παλαιωμένη όψη, προσομοιώνοντας την αρχαιότητα. Οι πατίνες χορηγούνται με έκθεση του μετάλλου σε ενώσεις χλωρίου ή θείου.
Αφού γυαλιστεί, το μέταλλο πρέπει να καθαριστεί από υπολείμματα γυαλίσματος με ορυκτά αποστάγματα. Το ορυκτό αλκοόλ, ένα απόσταγμα πετρελαίου, είναι ένας ταχείας δράσης, άοσμος διαλύτης που αφαιρεί τα λιπαρά υπολείμματα και προετοιμάζει το μέταλλο για φινιρίσματα με βάση το λάδι. Δεν συνιστάται να αφήνετε αποτυπώματα σε αυτό το στάδιο.
Για να ολοκληρωθεί η όψη του βουρτσισμένου χάλυβα, μπορεί να εφαρμοστεί ακρυλική ουρεθάνη ως επίστρωση. Αυτή η διαφανής επίστρωση γεμίζει τις χαραγμένες αυλακώσεις που αφήνει το γυάλισμα. Αφήνει την επιφάνεια λεία και επίσης την προστατεύει από περαιτέρω τυχαία τριβή, η οποία μπορεί να παραμορφώσει ή να αμβλύνει το επιθυμητό αποτέλεσμα της ανισότροπης ανάκλασης. Η διαφανής λάκα, το κερί ή το σατέν είναι επίσης αποδεκτά υλικά επίστρωσης.
Πολλά καταναλωτικά προϊόντα κατασκευάζονται από ανοξείδωτο χάλυβα, αλουμίνιο ή νικέλιο. Αυτά είναι επίσης τα μέταλλα που χρησιμοποιούνται συνήθως για το βούρτσισμα. Ως εκ τούτου, τα επιτραπέζια φωτιστικά, τα μαγειρικά σκεύη κουζίνας και τα ηλεκτρονικά προϊόντα υψηλής τεχνολογίας μπορούν να αποκτήσουν βουρτσισμένα μεταλλικά φινιρίσματα για να προσθέσουν μια πινελιά κορυφαίας ποιότητας και να ενισχύσουν τη διακοσμητική τους γοητεία. Το φινίρισμα από βουρτσισμένο χάλυβα των καταναλωτικών ειδών συνήθως επισημαίνεται στους καταλόγους ως σημείο πώλησης και σαλπίζεται ως έκφραση τολμηρού, σύγχρονου στυλ. Φυσικά, η ομορφιά βρίσκεται τελικά στο μάτι του θεατή.