Ένα bullhorn, που ονομάζεται επίσης μεγάφωνο ή ηχείο, συνδυάζει ένα μικρόφωνο και ένα ενισχυμένο ηχείο για να μεγεθύνει μια ανθρώπινη φωνή. Ορισμένα μοντέλα bullhorn διατίθενται στο χέρι, με τον χρήστη να μιλάει σε ένα μικρόφωνο με σκανδάλη ή με φωνητική ενεργοποίηση. Άλλοι τύποι bullhorn διαθέτουν ιμάντα ώμου και μικρόφωνο με κλειδί, παρόμοιο με ένα ραδιόφωνο CB. Και τα δύο διαθέτουν ένα κωνικό μεγάφωνο που ενισχύει τη φωνή και τη στέλνει σε μεγάλη απόσταση.
Το bullhorn εξελίχθηκε από μια μη ηλεκτρική συσκευή που ονομάζεται μεγάφωνο. Αυτός ο φορητός ενισχυτής φωνής λειτουργούσε με βάση την αρχή ότι τα ηχητικά κύματα μπορούσαν να συγκεντρωθούν και να εστιαστούν σε έναν κώνο. Οι μαζορέτες των κολεγίων, οι αξιωματικοί επιβολής του νόμου, οι σκηνοθέτες ταινιών και οι ομάδες στρατιωτικών ασκήσεων συχνά χρησιμοποιούσαν μεγάφωνα για να ενισχύσουν τις επευφημίες ή τις εντολές τους. Το σύγχρονο ηλεκτρονικό bullhorn εξακολουθεί να χρησιμοποιεί ένα βασικό κωνικό σχέδιο για το μεγάφωνο. Ωστόσο, τα ευαίσθητα μικρόφωνα έχουν μειώσει την ανάγκη για φωνές στη συσκευή.
Η ισχύς εξόδου ενός bullhorn μετριέται συχνά σε watt. Ένα bullhorn 35 watt, για παράδειγμα, είναι ικανό να εκπέμπει μια φωνή πάνω από χίλια μέτρα ή περισσότερο. Ωστόσο, τα περισσότερα μοντέλα bullhorn διαθέτουν χειριστήρια έντασης ήχου, επομένως τα ηχεία μπορούν να περιορίσουν την εμβέλειά τους όταν χρειάζεται. Ένα άλλο χαρακτηριστικό που βρίσκεται σε ορισμένα μοντέλα bullhorn είναι μια σειρήνα προσοχής ή ένα σφύριγμα. Αυτό μπορεί να είναι αποτελεσματικό για τον έλεγχο του πλήθους ή για να τραβήξει την προσοχή. Ο μηχανισμός σκανδάλης σε ένα bullhorn μπορεί επίσης να κλειδωθεί στη θέση του για μεγαλύτερες ομιλίες. Ορισμένα μοντέλα προσφέρουν μια επιλογή που ενεργοποιείται με φωνή, η οποία θα ενεργοποιεί το μικρόφωνο μόνο όταν κάποιος μιλάει απευθείας σε αυτό.
Για την απόλυτη και βολική λειτουργία, ορισμένα συστήματα bullhorn χρησιμοποιούν ιμάντες ώμου για φορητότητα και μικρόφωνο χειρός για εκπομπές. Αυτό εμποδίζει το οπτικό πεδίο του ηχείου να μπλοκάρει από ένα τυπικό bullhorn. Οι αστυνομικοί συχνά φέρνουν ένα σύστημα bullhorn που υποστηρίζεται από τους ώμους σε εκδηλώσεις όπου μπορεί να απαιτείται γρήγορη απάντηση.
Ένα μειονέκτημα στη χρήση ενός bullhorn ως σύστημα δημόσιας ομιλίας είναι η φωνητική καθαρότητα. Τα μικρόφωνα και τα μεγάφωνα μπορεί να «στριμώξουν» ηλεκτρονικά τα φυσικά ψηλά και χαμηλά της ανθρώπινης φωνής. Αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει σε έναν μακρινό ή πολύ τροποποιημένο ήχο από το bullhorn. Οι χρήστες πρέπει να μάθουν να αποστασιοποιούνται μερικές ίντσες από την οθόνη του μικροφώνου και να μιλούν πολύ καθαρά και αργά. Το να φωνάζεις σε ένα ισχυρό bullhorn μπορεί επίσης να προκαλέσει παραμορφώσεις και ένα δυσάρεστο τσιρίγμα που ονομάζεται «βρόχος ανάδρασης». Πρέπει επίσης να ληφθεί μέριμνα ώστε το bullhorn να μην πιαστεί ανάμεσα σε άλλο σύστημα ηχείων. Αυτό μπορεί επίσης να προκαλέσει τη δημιουργία βρόχου καθώς ο ενισχυμένος θόρυβος φόντου τροφοδοτείται πίσω στο μικρόφωνο.
Οι χρήστες ενός bullhorn θα πρέπει πάντα να σέβονται τα δικαιώματα των άλλων. Τα άτομα μπορεί να απολαμβάνουν την προστασία της ελευθερίας του λόγου, αλλά τα δικαστήρια συχνά αποκλείουν τη χρήση συσκευών ενίσχυσης που παραβιάζουν άλλες ειρηνικές συνελεύσεις. Οι αστυνομικοί μπορούν να επιβάλουν νόμους περιορισμού του θορύβου σε μη εξουσιοδοτημένες εκπομπές bullhorn σε δημόσιους χώρους.