Το Bushwacking, που γράφεται επίσης bushwhacking, είναι γενικά μια μορφή ανταρτοπόλεμου. Οι Bushwackers λειτουργούν εκτός της επίσημης αλυσίδας διοίκησης οποιουδήποτε στρατού, φατρίας ή αιτίας που υποστηρίζουν — αν και κατά καιρούς μπορεί να εργάζονται σε συνδυασμό ή τουλάχιστον υπό την ανεπίσημη αιγίδα της συμβατικής στρατιωτικής αρχής. Ως επί το πλείστον, ωστόσο, οι bushwackers ανήκουν σε μικρές, αυτορυθμιζόμενες ομάδες πολιτών που αναλαμβάνουν να διεξάγουν επιδρομές, ενέδρες και άλλες κινητές τακτικές εναντίον ενός μεγαλύτερου, επίσημα οργανωμένου εχθρού. Στην ιστορία των Ηνωμένων Πολιτειών, οι bushwackers έπαιξαν ρόλο στην Αμερικανική Επανάσταση, αλλά είναι ίσως πιο διάσημοι για τα κατορθώματά τους στο Μιζούρι και το Κάνσας κατά τη διάρκεια του Αμερικανικού Εμφυλίου Πολέμου.
Το όνομα bushwacker πιθανότατα προέρχεται από το γεγονός ότι ένα bushwacker κρύβεται στους θάμνους και ότι ένας bushwacker συνήθως στέκει ενέδρες στους εχθρούς αντί να τους εμπλέκει σε επίσημη μάχη. Οι τακτικές παρενόχλησης μπορεί να μην φαίνονται τόσο καινοτόμες ή ασυνήθιστες στη σύγχρονη εποχή όπου πολλοί μαχητές χρησιμοποιούν παρόμοιες στρατηγικές και μεθόδους. Κατά τη διάρκεια της Αμερικανικής Επανάστασης και του Αμερικανικού Εμφυλίου Πολέμου, ωστόσο, ήταν γενικά πιο συνηθισμένο για τους αντίπαλους στρατούς να συναντώνται σε ανοιχτό πεδίο μάχης. Οι αιφνιδιαστικές επιθέσεις και οι επιδρομές ήταν αντίθετες με τους συμβατικούς κανόνες πολέμου που υιοθετήθηκαν σε εκείνες τις εποχές και κέρδισαν γρήγορα τη φήμη των bushwackers και μια τρομακτική φήμη. Οι Αμερικανοί bushwackers δημιούργησαν ένα μεγάλο μέρος του στυλ μάχης τους με αυτό των ιθαγενών Αμερικανών.
Τα πλεονεκτήματα ενός bushwacker που συνήθως έχει σε σχέση με έναν συμβατικό μαχητή περιλαμβάνουν την κινητικότητα, την αυξημένη εξοικείωση με το έδαφος και το στοιχείο της έκπληξης. Ένας θαυμαστής και οι σύντροφοί του χρησιμοποιούν συχνά τέτοιες τακτικές όπως να παρασύρουν εχθρικά στρατεύματα σε δύσκολο, ακατάλληλο έδαφος ή να εισχωρούν κρυφά σε εχθρικά στρατόπεδα. Επίσης, ένα bushwacker είναι πιθανό να αναλάβει αποστολές stealth και αναγνώρισης.
Τα σύνορα Μιζούρι-Κάνσας είναι ένα από τα πιο διάσημα σημεία εξόρμησης στην αμερικανική ιστορία. Η διαμάχη άναψε στα σύνορα μεταξύ του Μιζούρι, μιας «πολιτείας σκλάβων» και του Κάνσας, μιας «ελεύθερης πολιτείας», πολύ πριν ριχτούν οι πρώτοι πυροβολισμοί στον Αμερικανικό Εμφύλιο Πόλεμο. Όταν ξεκίνησε ο πόλεμος, το Μιζούρι ήταν τεχνικά ακόμη μέρος της Ένωσης. Ομοσπονδιακά στρατεύματα βάδισαν αμέσως στην πρωτεύουσα της πολιτείας για να εξασφαλίσουν ότι θα παραμείνει έτσι. Επισήμως, το Μιζούρι θα διατηρούσε ουδετερότητα καθ’ όλη τη διάρκεια του πολέμου, αλλά ο έντονος ανταρτοπόλεμος που κατέστρεψε την πολιτεία είπε μια διαφορετική ιστορία.
Οι Bushwackers τάχθηκαν στο πλευρό της Συνομοσπονδίας κατά τη διάρκεια του πολέμου. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο Συνομοσπονδιακός στρατός εξουσιοδότησε αυτούς τους εξεγερμένους δίνοντάς τους προμήθειες ως «παρτιζάνοι φύλακες». Ένα jayhawker ήταν το πιστό στην Ένωση ισοδύναμο ενός bushwacker και χρησιμοποιούσε παρόμοιες τακτικές ανταρτών. Πολλοί jayhawkers ήταν Κάνσανοι που έκαναν επιδρομές στα σύνορα Μισούρι-Κάνσας για να κάψουν ή να λεηλατήσουν δυτικές πόλεις ή γεωργικές εκτάσεις του Μιζούρι. Η σκληρή μάχη μεταξύ αυτών των δύο φατριών αναφέρεται συχνά ως «εμφύλιος πόλεμος εντός του εμφυλίου πολέμου», καθώς οι γείτονες μάχονταν μερικές φορές εναντίον των γειτόνων. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ολόκληρες οικογένειες εκδιώχθηκαν από το Μιζούρι από ενωτικούς πολιτοφύλακες – οι παππούδες του μελλοντικού προέδρου των ΗΠΑ Χάρι Τρούμαν ήταν μεταξύ αυτών που εξορίστηκαν.
Ένας από τους πιο διάσημους Αμερικανούς bushwackers είναι ο William Clarke Quantrill – μια θρυλική φιγούρα του οποίου οι εκδρομές είναι συχνά τόσο ρομαντικές όσο και κακόφημες, ανάλογα με το ποιος λέει την ιστορία. Η μπάντα των ανταρτών στρατιωτών του Quantrill, γνωστή ως Quantrill’s Raiders, σχηματίστηκε το 1861 ως μια ομάδα περίπου δώδεκα ανδρών και γρήγορα έγινε μια υπολογίσιμη δύναμη. Ο Τζέσι Τζέιμς ήταν λάτρης της ομάδας του Κουάντριλ, όπως και ο αδερφός του Φρανκ και ο μελλοντικός συνεργάτης του στο έγκλημα, Κόλμαν Γιούνγκερ. Αυτοί οι άντρες αργότερα θα μετέτρεψαν τις τακτικές «χτύπησε και τρέξε» που έμαθαν από τον Quantrill σε ένα από τα πιο διάσημα ξεφάντωμα ληστείας τραπεζών και τρένων στην αμερικανική Δύση.
Η σφαγή του Λόρενς, ένα από τα πιο αιματηρά γεγονότα στην ιστορία του Κάνσας, ήταν μια σημαντική επίθεση που συντάχθηκε από τον Quantrill και τους Raiders του. Στις 21 Αυγούστου 1863, τουλάχιστον 300 bushwackers κατέβηκαν στην πόλη Lawrence – ένα επίκεντρο του ακτιβισμού της Ένωσης και μια βάση επιχειρήσεων για τους jayhawkers. Οι καταδρομείς απέλυσαν τον Λόρενς, λεηλατώντας και λεηλατώντας τράπεζες και καταστήματα και πυρπολώντας την πόλη και σκοτώνοντας τουλάχιστον εκατό άνδρες. Σε αντίποινα, ο στρατηγός της Ένωσης Τόμας Γιούινγκ έδιωξε χιλιάδες κατοίκους του Μιζούρι που ζούσαν σε πόλεις στα σύνορα Κάνσας-Μισούρι από τα σπίτια τους και στη συνέχεια έκαιγε συστηματικά τις παραμεθόριες πόλεις ολοσχερώς.