Οι Ινδιάνοι Mohegan είναι μια ομάδα ιθαγενών Αμερικανών που κατάγονται από τη μεγαλύτερη φυλή Pequot και συγκεντρώνονται κυρίως στην πολιτεία του Κονέκτικατ των ΗΠΑ. Η φυλή είναι πολυάριθμη και τα μέλη ζουν σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες και τον κόσμο, αλλά η πλειονότητα των φυλετικών δραστηριοτήτων συμβαίνουν μέσα και γύρω από το Κονέκτικατ, όπου οι άνθρωποι ζούσαν αρχικά πριν οι Ηνωμένες Πολιτείες γίνουν έθνος. Η κουλτούρα τους ήταν παραδοσιακά μια κουλτούρα προφορικών ιστοριών και αφήγησης, και τα πρώτα μέλη μιλούσαν μια μοναδική γλώσσα στην οικογένεια Algonquin που έχει σχεδόν εξαφανιστεί στη σύγχρονη εποχή. Πολλά φυλετικά έθιμα εξακολουθούν να γιορτάζονται σε κρατήσεις σε όλο το Κονέκτικατ και στα βορειοανατολικά, αλλά ο λαός των Μοχέγκαν είναι επίσης βυθισμένος σε πτυχές του σύγχρονου πολιτισμού. Για παράδειγμα, κατέχουν και διαχειρίζονται πολλά καζίνο και έχουν επιχειρηματικά μερίδια σε επιχειρήσεις όπως ομάδες μπάσκετ και εμπορικές περιοχές.
Τοποθεσία και εξέχουσα θέση
Οι Ινδιάνοι Mohegan είναι μερικές φορές γνωστοί και ως «άνθρωποι λύκων» και η λέξη «Mohegan» πιστεύεται από πολλούς γλωσσολόγους ότι μεταφράζεται ως «από τον λύκο». Οι πρώτοι Μοχέγκαν ήταν μέλη της Φυλής Pequot που εγκαταστάθηκαν στα βόρεια της Νέας Υόρκης και τελικά μετανάστευσαν στο Κονέκτικατ στην άνω κοιλάδα του ποταμού Τάμεση, όπου το κλίμα ήταν πιο εύκρατο και η τροφή ήταν πιο εύκολη. Γενικά αυτοί οι άνθρωποι ήταν μη νομάδες, που σημαίνει ότι εγκαταστάθηκαν σε ένα μέρος και ζούσαν εκεί λίγο πολύ μόνιμα. δεν κυκλοφορούσαν για να αναζητήσουν τροφή ή καλλιέργειες όπως έκαναν πολλές από τις φυλές στις πεδιάδες στο κέντρο της χώρας.
Οι Μοχέγκαν στο Κονέκτικατ τελικά χώρισαν από τους Πεκότους στις αρχές του 1600, αφού δύο αρχηγοί μάλωναν για το πώς να αντιμετωπίσουν τους Ευρωπαίους αποίκους που καταπατούσαν τη γη τους, εξάπλωναν ασθένειες και κατανάλωναν τους απαραίτητους πόρους. Ο Ούνκας, ένας αρχηγός των Μοχέγκαν, αποφάσισε να πάρει τους οπαδούς του και να σχηματίσει τη δική του φυλή, η οποία τελικά δημιούργησε τους Μοχέγκαν ως ανεξάρτητη ομάδα.
Ευρωπαϊκή Συμμαχία
Οι ηγέτες των Pequot τελικά άρχισαν να πολεμούν με τον κλάδο των Mohegan για τη διάσπαση σε αυτό που ιστορικά είναι γνωστό ως ο πόλεμος Pequot του 1637. Διακυβεύονταν περισσότερα από τη διάσπαση των Mohegan, και οι Pequot πολεμούσαν τους Ευρωπαίους τόσο πολύ ή περισσότερο όσο πολεμούσαν οι φυλετικές παραφυάδες. Είναι σημαντικό, ωστόσο, ότι οι Μοχέγκαν τάχθηκαν στο πλευρό των Ευρωπαίων εποίκων. Με τη βοήθειά τους και τη δύναμη των όπλων τους, οι Mohegan τελικά νίκησαν τους Pequots. Αυτή η συμμαχία θα κρατούσε τους Μοχέγκαν ασφαλείς για πολλά χρόνια μετά, αν και οδήγησε σε κάποιες αλλαγές στον τρόπο με τον οποίο διεξήγαγαν τις υποθέσεις τους και στο πώς μοιράζονταν τη γη τους.
Θρησκεία και Γλώσσα
Αρχικά, ο λαός των Μοχέγκαν ήταν λάτρεις των πνευμάτων που, όπως οι περισσότεροι ιθαγενείς Αμερικανοί, είχαν ιστορίες και πεποιθήσεις συνδεδεμένες με τον φυσικό κόσμο στον οποίο ζούσαν. Ο Samson Occum ήταν ένας από τους πρώτους χειροτονημένους Χριστιανούς Ινδούς λειτουργούς που προέρχονταν από τη φυλή των Mohegan. Γεννημένος το 1723, δημιούργησε ένα Χριστιανικό Ινδικό Σχολείο της Νέας Αγγλίας που τελικά μετακόμισε στο Νιου Χάμσαϊρ και έγινε Κολέγιο Ντάρτμουθ. Ο Σαμψών μετακόμισε τελικά στα βόρεια της Νέας Υόρκης, αλλά ο εκχριστιανισμός των Μοχέγκαν τους βοήθησε να σωθούν από την ενδεχόμενη μετεγκατάσταση, καθώς οι κυβερνητικοί ηγέτες της εποχής ήταν πιο πιθανό να δώσουν πλεονεκτήματα σε ομάδες που θεωρούνταν χριστιανές και περισσότερο ή λιγότερο εργάζονταν προς ένα κυρίαρχο status quo. .
Η Fidelia Fielding, γεννημένη το 1827, είναι άλλη μια αξιόλογη από τους Ινδιάνους Mohegan. Ως η τελευταία ζωντανή ομιλήτρια της γλώσσας των Μόχεγκαν, της πιστώνεται ότι τη έσωσε έχοντας αποτυπώσει τη γλώσσα σε τέσσερα ημερολόγια. Μανιώδης αφηγήτρια, δεσμεύτηκε επίσης να καταγράψει πολλές από τις προφορικές της ιστορίες. Το Ίδρυμα Smithsonian στην Ουάσιγκτον, DC κατέχει αυτό το υλικό τώρα και ορισμένοι μελετητές αναζητούν έναν τρόπο να αναβιώσουν τη γλώσσα ώστε να μπορεί να διδαχθεί στα σύγχρονα παιδιά της φυλής.
Ο Φίλντινγκ ήταν επίσης το πρώτο μέλος της φυλής που έζησε σε ένα σύγχρονο ξύλινο σπίτι. Δύο ιατρικές γυναίκες, η Emma Baker, γεννημένη το 1828, και η Gladys Tantaquidgeon, γεννημένη το 1899, πιστώνονται σε μεγάλο βαθμό για τη διατήρηση μεγάλου μέρους της φυλετικής κουλτούρας και ιστορίας, όπως είναι γνωστή σήμερα.
Σύγχρονη Κυριαρχία
Η Φυλή αυτοδιοικείται ως κυρίαρχο, ομοσπονδιακά αναγνωρισμένο Ινδικό Έθνος εντός των Ηνωμένων Πολιτειών. Ως εκ τούτου, έχει τη δική της κυβέρνηση και κυβερνητικό σύνταγμα για τα περίπου 1,700 μέλη της. Για να είναι μέλος της φυλής, ένα άτομο πρέπει να μπορεί να εντοπίζει την καταγωγή του στον φυλετικό κατάλογο του 1861 και στις περισσότερες περιπτώσεις πρέπει να έχει τουλάχιστον 1/8 σύνδεση αίματος. Επιπλέον, αυτός ή αυτή πρέπει συνήθως να δραστηριοποιείται εντός της φυλής για να πληροί τις προϋποθέσεις για προνόμια και οφέλη. Από τη δεκαετία του 1900, εννέα αρχηγοί έχουν προεδρεύσει των Ινδιάνων Μοχέγκαν και οι αποφάσεις τους είναι συνήθως δεσμευτικές.
Η μεγαλύτερη κράτηση Mohegan βρίσκεται στο Montville του Κονέκτικατ και κέρδισε την αναγνώριση το 1994. Πολλά καζίνο λειτουργούν από τη φυλή και είναι ιδιοκτήτης της Connecticut Sun, μιας ομάδας της Εθνικής Ένωσης Μπάσκετ Γυναικών (WNBA). Η Φυλή των Μοχέγκαν είναι διαφορετική από τη Φυλή Μαχικάν, η οποία επίσης μιλά μια παρόμοια διάλεκτο της γλώσσας Αλγκονκιάν. Και οι δύο ζούσαν παραδοσιακά στο ίδιο περίπου τμήμα της Νέας Αγγλίας, αλλά οι Mahicans είναι μια μεγαλύτερη ομάδα της οποίας η επικράτεια εκτείνεται επίσης στον Καναδά.