Η ρίζα Calamus είναι ένα φυτό με βάση το νερό που αναπτύσσεται κατά μήκος των άκρων των λιμνών και των ελών. Χαρακτηρίζεται από μακριά, ψηλά κοτσάνια που μπορούν να φτάσουν έως και τρία πόδια (0.914 m) σε ύψος. Οι ρίζες του μπορούν να αναπτυχθούν σε παρόμοιο μήκος και να διακλαδιστούν γύρω του ακριβώς κάτω από το έδαφος. Αυτά τα φυτά είναι εύκολο να αναπτυχθούν και μπορούν να υπάρχουν οπουδήποτε υπάρχει νερό, έδαφος και ηλιακό φως. Η ρίζα Calamus βρίσκεται συχνά στο ίδιο περιβάλλον με την ουρά της γάτας.
Η λατινική ονομασία για τη ρίζα calamus είναι acorus Calamus, και είναι επίσης γνωστή ως γλυκιά σημαία, acorus και κανέλα. Είναι πράσινο και σαν χόρτο στην όψη και σπάνια καρποφορεί. Στις περιπτώσεις που το κάνει, ο καρπός είναι σαν μούρο και μικρός και δεν περιέχει σχεδόν καθόλου σπόρους.
Αυτό το φυτό έχει χρησιμοποιηθεί στη Βόρεια Αμερική, την Ινδία και την Κίνα για αιώνες για τη θεραπεία πολλών παθήσεων. Το ενεργό τμήμα του φυτού είναι η δομή της ρίζας, με τα μακριά κοτσάνια να μην έχουν φαρμακευτική δράση. Η ρίζα καλαμούς περιέχει ένα δραστικό συστατικό γνωστό ως ασαρόνη, το οποίο χωρίζεται σε δύο υπο-τύπους, Α και Β. Η Α-ασαρόνη βρίσκεται σε όλα τα φυτά της ρίζας καλαμούς και παράγει διεγερτική δράση όταν καταναλώνεται. Η Β-ασαρόνη βρίσκεται μόνο στις ινδοευρωπαϊκές και ασιατικές ρίζες καλαμιού και έχει μια ηρεμιστική δράση που έχει συγκριθεί με αυτή της χλωροπρομαζίνης. Αυτή η ασαρόνη τύπου Β θεωρείται καρκινογόνος.
Τα κοινά προβλήματα που αντιμετωπίζονται με τη ρίζα του καλαμιού περιλαμβάνουν πονοκεφάλους, νευραλγίες και απώλεια μνήμης. Έχει επίσης χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία προβλημάτων του στομάχου, όπως η δυσπεψία και η απώλεια της όρεξης. Επίσης, η ρίζα καλαμούς μπορεί να προστεθεί σε ένα μπάνιο για να βελτιώσει την κυκλοφορία ή να χρησιμοποιηθεί ως στοματικό διάλυμα για ασθένειες των ούλων. Όταν τρώγεται, το φυτό έχει μια ελαφρώς πικρή γεύση. Εάν καταναλωθεί πάρα πολύ, μπορεί να προκαλέσει στομαχικές διαταραχές ή έμετο.
Στην ολιστική ιατρική, αυτές οι ρίζες συχνά παίρνουν διάφορες μορφές, συμπεριλαμβανομένων των καψουλών και ως αιθέριο έλαιο που προστίθεται σε ένα διαχύτη. Μπορούν επίσης να καπνιστούν, το οποίο υποτίθεται ότι παράγει αποτοξινωτικά αποτελέσματα. Το φυτό μπορεί απλώς να καταναλωθεί, αλλά πρέπει να ληφθεί μέριμνα για το πόση ποσότητα καταπίνεται. Η κατανάλωση ενός κομματιού ρίζας καλαμούς δύο στα (πέντε εκατοστά) μπορεί να προκαλέσει ήπια διέγερση, αλλά ένα κομμάτι δέκα στα (25 εκατοστά) μπορεί να προκαλέσει μια εμπειρία παρόμοια με αυτή που προκαλείται από τη λήψη του ναρκωτικού LSD. Αυτά περιλαμβάνουν παραισθήσεις και μια αλλοιωμένη πραγματικότητα αντίληψης. Οι ιθαγενείς αμερικανικές φυλές κατάποσαν μερικές φορές τη ρίζα για αυτό το σκοπό.