Η μυασθένεια της σκύλου είναι μια σπάνια ασθένεια που προσβάλλει τα κινητικά νεύρα των σκύλων. Προκαλεί αδυναμία στους μυς, αλλά αφήνει τα αισθητήρια νεύρα άθικτα. Η μυασθένεια της σκύλου προκαλείται ειδικά από ανεπάρκεια ορισμένων υποδοχέων, υποδοχέων ακετυλοχολίνης, που συνήθως βρίσκονται εκεί όπου οι νευρικές απολήξεις ενώνονται με τα κύτταρα των μυών.
Για να κατανοήσετε τη μυασθένεια του σκύλου, είναι σημαντικό να γνωρίζετε πώς λειτουργεί το νευρικό σύστημα και το μυϊκό σύστημα ενός σκύλου και πώς συνδέονται. Η διαδικασία ξεκινά όταν ο σκύλος αποφασίσει ότι θέλει να μετακινηθεί. Σε έναν υγιή σκύλο, οι νευρικές απολήξεις απελευθερώνουν έναν νευροδιαβιβαστή, την ακετυλοχολίνη. Ο νευροδιαβιβαστής – ακετυλοχολίνη – στη συνέχεια μεταφέρει τη νευρική ώθηση στους υποδοχείς ακετυλοχολίνης που ανταποκρίνονται κατάλληλα και στέλνουν τη νευρική ώθηση στον εγκέφαλο και τους μυς. Επομένως, ο σκύλος κινείται.
Με τη μυασθένεια του σκύλου, υπάρχει μείωση του αριθμού ή μερικές φορές της λειτουργίας των υποδοχέων ακετυλοχολίνης. Αυτό καθιστά τους μυς του σκύλου αδύναμους, ιδιαίτερα στα οπίσθια. Για παράδειγμα, μπορεί να έχει προβλήματα όρθια όταν ξαπλώνει. Μπορεί επίσης να ταλαντευτεί ή να τρανταχτεί όταν περπατάει. Η μυασθένεια της σκύλου είναι χειρότερη όταν ο σκύλος ασχολείται με ελαφριά άσκηση.
Παρόλο που η μυασθένεια του σκύλου επηρεάζει συχνότερα τα πόδια, υπάρχουν επίσης πολλά άλλα είδη. Για παράδειγμα, το εστιακό είδος της μυασθένειας του σκύλου επηρεάζει μόνο τους μυς που επιτρέπουν στον σκύλο να καταπιεί. Κατά συνέπεια, εάν επηρεαστεί από την εστιακή μορφή, ο σκύλος δεν θα μπορεί να καταπιεί στερεά τροφή. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε διογκωμένο οισοφάγο και τελικά σε μορφή πνευμονίας. Άλλα είδη περιλαμβάνουν μια συγγενή μορφή που επηρεάζει μόνο τους Jack Russell Terriers, Springer Spaniels και Smooth Fox Terriers και μια επίκτητη μορφή που είναι πιο κοινή σε Golden Retrievers, German Shepherd Dogs, Dachshunds, Labrador Retrievers και Scottish Terriers.
Η μυασθένεια της σκύλου διαγιγνώσκεται αφού ο σκύλος έχει νευρολογική εξέταση στο γραφείο του κτηνιάτρου του. Υπάρχουν αρκετές διαφορετικές εξετάσεις που μπορούν να ολοκληρωθούν για τον έλεγχο της νόσου. Σε μια δοκιμή, ο σκύλος εγχέεται με χλωριούχο edrophonium. Το φάρμακο αποτρέπει το ένζυμο που διασπά την ακετυλοχολίνη. Ως αποτέλεσμα, υπάρχουν υψηλότερες συγκεντρώσεις ακετυλοχολίνης στους υποδοχείς ακετυλοχολίνης. Εάν ο σκύλος δείξει ότι έχει αυξήσει τη μυϊκή του δύναμη μετά τη λήψη του φαρμάκου, τότε έχει βρεθεί θετικός στο σκύλο για μυασθένεια gravis.
Ευτυχώς, υπάρχουν σχέδια θεραπείας για τη μυασθένεια της σκύλου. Η ίδια η ασθένεια αντιμετωπίζεται δίνοντας στον σκύλο φάρμακα που αυξάνουν τη συγκέντρωση της ακετυλοχολίνης στους υποδοχείς, όπως και η διαγνωστική δοκιμή που αναφέρθηκε παραπάνω. Τα φάρμακα θα αντιστρέψουν τη μυϊκή αδυναμία και συνήθως εγχέονται στον σκύλο. Ωστόσο, ένας κτηνίατρος πιθανότατα θα θέλει να παρακολουθεί τον σκύλο και την πρόοδό του μέχρι να φανεί βελτίωση.