Γύρω στα τέλη του 20ού αιώνα, αρκετοί Αμερικανοί υαλουργοί, συμπεριλαμβανομένων των εταιρειών Fenton Art Glass και Northwood, προσπάθησαν να δημιουργήσουν πιο προσιτές εκδόσεις των ιριδίζοντων γυάλινων σκευών που παράγονται από τους Tiffany και Steuben. Αρχικά κυκλοφόρησε ως «Iridell» της Fenton, η ξαφνική πλημμύρα φθηνού ιριδίζοντος γυαλιού πέτυχε μόνο να αμβλύνει το ενδιαφέρον του κοινού για διακοσμητικό γυαλί από οποιονδήποτε κατασκευαστή. Παραδείγματα αυτού του τύπου πατημένου γυαλιού έγιναν αργότερα γνωστά στους συλλέκτες ως γυάλινο καρναβάλι.
Το γυάλινο καρναβάλι θεωρείται πιεσμένο γυαλί, που σημαίνει ζεστό λιωμένο γυαλί, το οποίο μπορεί να περιέχει ή όχι το δικό του χρώμα, χύνεται σε μεταλλικά καλούπια και συμμορφώνεται με το σχήμα τους. Ενώ το ποτήρι είναι ακόμα ζεστό, διάφορα διαλύματα μεταλλικών αλάτων ψεκάζονται στην επιφάνεια και το κομμάτι ξαναζεσταίνεται. Το αποτέλεσμα είναι ένα κομμάτι από ιριδίζον γυάλινα σκεύη με φινίρισμα με ουράνιο τόξο. Πολλά κομμάτια γυαλιού καρναβαλιού διαθέτουν ένα διακριτικό χρώμα κατιφέ με τυχαίους στροβιλισμούς άλλων χρωμάτων σπαρμένους σε όλο το ποτήρι.
Ωστόσο, οι αρχικοί κατασκευαστές των γυάλινων σκευών δεν θα το χαρακτήριζαν ως γυάλινο καρναβάλι. Όταν κατέρρευσε η αγορά για φθηνά αντίγραφα τέχνης Tiffany και Steuben, εταιρείες όπως η Fenton Art Glass και η Northwood βρέθηκαν με πλεόνασμα σχεδόν άχρηστων γυάλινων σκευών. Όταν αυτές οι εταιρείες αποφάσισαν να ρευστοποιήσουν αυτό το πλεόνασμα, ένας από τους μεγαλύτερους πελάτες τους ήταν η βιομηχανία του καρναβαλιού, η οποία αναζητούσε πάντα φθηνά βραβεία για τα παιχνίδια τους.
Αντί να επενδύσουν σε λούτρινα ζώα ή σε άλλα «ξεμπερδέματα», οι διαχειριστές του καρναβαλιού άρχισαν σύντομα να αγοράζουν σημαντικές ποσότητες από αυτά τα φθηνά γυάλινα σκεύη. Το ποτήρι έμοιαζε ακόμα με ένα σημαντικό βραβείο, το οποίο θα δελεάσει τους καρναβαλιστές να κερδίσουν ένα ακριβό ιριδίζον βάζο ή πιάτο δείπνου για τα αγαπημένα τους πρόσωπα. Η συσχέτιση μεταξύ της βιομηχανίας του καρναβαλιού και του φτηνού γυαλιού τέχνης που παράγεται από τους Fenton, Northwood και άλλους ενέπνευσε τους συλλέκτες να εφαρμόσουν το όνομα γυάλινο καρναβάλι στη δεκαετία του 1950.
Αν και η αμερικανική αγορά για το αρχικό καρναβαλικό γυαλί τέχνης κατέρρευσε κατά τη δεκαετία του 1920, αρκετοί κατασκευαστές συνέχισαν να το παράγουν σε υπερπόντια εργοστάσια γυαλιού. Οι ευρωπαϊκές και ασιατικές αγορές για φθηνό ιριδίζον γυαλί τέχνης συνέχισαν να είναι ισχυρές ακόμη και κατά τη δεκαετία του 1960 και τα καρναβαλικά γυαλιά είναι ακόμα σε παραγωγή, αν και το πραγματικά συλλεκτικό γυάλινο καρναβάλι χρονολογείται περίπου μεταξύ 1900 και 1930.
Το γυάλινο καρναβάλι είναι μια από τις πιο συνηθισμένες μορφές γυαλιού σήμερα, ακολουθούμενη από το μονόχρωμο “Depression Glass” που το αντικατέστησε στη λαϊκή αγορά της δεκαετίας του 1930. Τα ποιοτικά καρναβαλικά ποτήρια συλλογής μπορούν να βρεθούν σε λογικές τιμές σε διαδικτυακές δημοπρασίες και καταστήματα με αντίκες και τείνουν να διατηρούν την αξία τους με την πάροδο των ετών. Λίγα πρωτότυπα κομμάτια γυαλιού καρναβαλιού υπογράφηκαν ή σφραγίστηκαν, αν και οι δύο εταιρείες Fenton και Northwood δημιούργησαν τις δικές τους ξεχωριστές σφραγίδες με την επανεκκίνηση των καρναβαλικών γραμμών γυαλιού κατά τη δεκαετία του 1960 και του 1970.
Επειδή υπάρχει τόσο πολύ καρναβαλικό γυαλί αναπαραγωγής, μπορεί να είναι δύσκολο να διακρίνουμε τη διαφορά μεταξύ του πολύτιμου αρχικού γυαλιού και της κοινής αναπαραγωγής. Εάν αποφασίσετε να επενδύσετε σε καρναβαλικό γυαλί ως συλλογή, φροντίστε να εξετάσετε τα κομμάτια από έναν ειδικό γυαλιού για να αποφύγετε την αγορά σύγχρονων αναπαραγωγών. Η σύγκριση του μοτίβου του κομματιού με τα αυθεντικά μοτίβα γυαλιού καρναβαλιού που διατίθενται σε καταλόγους εταιρειών μπορεί επίσης να είναι χρήσιμη.