Οι υπάλληλοι του Καρναβαλιού τείνουν να εμπίπτουν σε δύο κατηγορίες: προσωρινούς εργάτες ή έμπειρους βετεράνους. Ενώ ένας έκτακτος υπάλληλος μπορεί να ταξιδέψει με τον οργανισμό μόνο για μία σεζόν, ένας βετεράνος εργάτης του καρναβαλιού μπορεί να παραμείνει στο δρόμο για χρόνια. Ένα τέτοιο ωριμασμένο πανηγύρι ή καρναβάλι είναι γνωστό ως carny ή carnie. Ένα καρνί συχνά ζει σε ένα ρυμουλκούμενο που παρέχεται από την εταιρεία ή μένει σε τοπικά ξενοδοχεία ενώ ταξιδεύει στο κύκλωμα των κρατικών εκθέσεων και των χορηγών καρναβαλιών.
Ένα carny μπορεί να είναι υπεύθυνο για τη ρύθμιση και τη λειτουργία μιας συγκεκριμένης αποκριάτικης διαδρομής, όπως το Ferris Wheel, το Tilt-a-Whirl ή το Scrambler. Η συναρμολόγηση αυτών των βόλτων απαιτεί μηχανική ικανότητα και σωματική αντοχή, καθώς και γνώση εργασίας σχετικά με τους κανονισμούς ηλεκτρικής ενέργειας και ασφάλειας. Ένα τυπικό πρόγραμμα εργασίας για έναν καρναβάλι μπορεί να είναι μια ολόκληρη μέρα που αφιερώνεται στη συναρμολόγηση και τη δοκιμή μιας διαδρομής, στη συνέχεια στην πώληση εισιτηρίων ή στη λειτουργία αυτής της διαδρομής κάθε μέρα κατά τη διάρκεια του καρναβαλιού και, στη συνέχεια, στο τέλος μιας ημέρας αποσυναρμολόγησης της διαδρομής πριν προχωρήσουμε στην επόμενη συναυλία ή πίσω στο καρναβάλι στη βάση εργασιών της εταιρείας για επισκευές και επιθεωρήσεις.
Άλλοι καρνιέ μπορεί να εργάζονται στους θαλάμους της υπηρεσίας φαγητού ή σε έναν από τους θαλάμους παιχνιδιών στη μέση, αν και ένας βετεράνος καρνί μπορεί γενικά να επιλέξει την εργασία που προτιμά και να εκτελεί τα ίδια καθήκοντα κάθε χρόνο. Άλλοι μπορεί να κάνουν cross-train σε διάφορες διαδρομές και αξιοθέατα σε περίπτωση που κάποιος έκτακτος υπάλληλος παραιτηθεί ή δεν μπορεί να ταξιδέψει. Ένα έμπειρο καρνί μπορεί επίσης να ενεργεί ως επόπτης ενός συνεργείου κατασκευής βόλτας ή να επιβλέπει τις λειτουργίες φαγητού ή τυχερών παιχνιδιών από απόσταση.
Επειδή το ποσοστό τζίρου πολλών καρναβαλικών οργανώσεων μπορεί να είναι υψηλό, οι νέοι υπάλληλοι ενδέχεται να μην αντιμετωπίσουν αυστηρούς ελέγχους ιστορικού πριν ξεκινήσουν την εργασία τους. Εφόσον είναι πρόθυμοι να εργαστούν πολλές ώρες κάτω από επικίνδυνες συνθήκες, οι νέοι καρναβαλιστές και οι έμπειροι καρναβαλιστές μένουν γενικά μόνοι από τους εργοδότες τους. Οι αποκριάτικες εργασίες είναι πολύ παροδικές, γεγονός που τις κάνει ελκυστικές σε όσους προτιμούν να παραμείνουν στο δρόμο αντί να διατηρούν μια πιο μόνιμη διεύθυνση. Το ταχυδρομείο ενός carny μπορεί να σταλεί στη βάση επιχειρήσεων του οργανισμού και να κρατηθεί έως ότου ο υπάλληλος μπορέσει να το παραλάβει, για παράδειγμα.
Ωστόσο, υπάρχουν ορισμένες δυσάρεστες πτυχές στον άχαρο τρόπο ζωής. Μερικοί υπάλληλοι του καρναβαλιού μπορεί να ταξιδεύουν συνεχώς για να αποφύγουν τη σύλληψη ή άλλα νομικά προβλήματα. Άλλοι μπορεί να έχουν σημαντικά προβλήματα με τον εθισμό στα ναρκωτικά ή το αλκοόλ, κάτι που θα δυσκόλευε πολύ την εύρεση άλλων μορφών απασχόλησης. Επειδή η δουλειά είναι τόσο παροδική, ορισμένοι αδίστακτοι καρναβαλιστές είναι γνωστό ότι διαπράττουν μικρά ή και μεγάλα εγκλήματα ενώ εργάζονταν σε μια πόλη για μικρό χρονικό διάστημα. Μέχρι να αναφερθεί το έγκλημα, ο δράστης μπορεί να είναι ήδη στο δρόμο για άλλη τοποθεσία.
Αυτή η φήμη για την κατάχρηση ουσιών και την εγκληματική δραστηριότητα έχει επηρεάσει σοβαρά τη βιομηχανία του καρναβαλιού στο σύνολό της. Ενώ οι περισσότεροι υπάλληλοι του καρναβαλιού σέβονται τους πελάτες τους και τηρούν το νόμο, ορισμένοι εκμεταλλεύονται τις περιστάσεις τους και διαπράττουν παράνομες πράξεις. Ωστόσο, οι προσπάθειες πειθαρχίας ή απόλυσης βετεράνων καρνιών για αυτές τις παραβάσεις μπορεί να αποδειχθούν προβληματικές για τις εταιρείες, επομένως οι παραβάτες συχνά τιμωρούνται οικονομικά ή κρατούνται εκτός δρόμου ως τιμωρητικό μέτρο.
Η ζωή ενός αληθινού καρναβαλιού σίγουρα δεν είναι λαμπερή, αλλά μερικοί άνθρωποι ανακαλύπτουν ότι απολαμβάνουν τον παροδικό τρόπο ζωής και την ελευθερία κινήσεων που παρέχει η βιομηχανία του καρναβαλιού. Οι αιτήσεις απασχόλησης είναι συχνά διαθέσιμες σε τοπικές καρναβαλικές εκδηλώσεις ή μέσω επικοινωνίας με την κύρια βάση λειτουργίας της καρναβαλικής εταιρείας.