Το Celastrus είναι μία από τις ομάδες του γένους των φυτών της οικογένειας των celastraceae, ή του δέντρου ραβδιού. Είναι εγγενές σε μέρη της Ασίας, της Αυστραλίας και του Καναδά και των ΗΠΑ στη Βόρεια Αμερική. Είναι φυλλοβόλος θάμνος και είναι ορειβάτης που, κατά μέσο όρο, συχνά φτάνει σε ύψη άνω των 20 ποδιών (3 m). Γενικά στην Αμερική είναι περισσότερο γνωστό για τα πολύχρωμα φρούτα του και χρησιμοποιείται ως φθινοπωρινή διακόσμηση. Σε άλλες χώρες, ορισμένα είδη Celastrus έχουν φαρμακευτικές χρήσεις, ειδικά τα ασιατικά και αυστραλιανά είδη.
Οι άνθρωποι χρησιμοποιούν συχνά τις ονομασίες waxwork ή ψευδές γλυκόπικρο για τα φυτά Celastrus που προέρχονται από την Αμερική και τον Καναδά. Πραγματικά γλυκόπικρο είναι το Solanum dulcamara, μέλος της οικογένειας των δηλητηριωδών νυχτολούλουδων. Και τα δύο αυτά φυτά έχουν μικρά, πρασινολευκά άνθη που εξελίσσονται σε καρπό σαν κάψουλα που περιέχουν κίτρινους ή κατακόκκινους σπόρους. Αυτά συνήθως παραμένουν στο φυτό όλο το χειμώνα, καθιστώντας το αγαπημένο χειμερινό κήπο. Γενικά, οι σπόροι είναι πικροί και έχουν πολύ δυσάρεστη οσμή.
Τυπικά, τα φυτά Celastrus είναι δίοικα, που σημαίνει ότι τα αρσενικά και τα θηλυκά άνθη αναπτύσσονται σε διαφορετικά φυτά. Πολύ λίγα είδη και ποικιλίες έχουν τα αρσενικά και θηλυκά άνθη στο ίδιο φυτό. Ένας κηπουρός που θέλει τα πολύχρωμα μούρα κάθε φθινόπωρο θα πρέπει να το ερευνήσει περαιτέρω για να εξασφαλίσει ότι το φυτό που αποκτά θα γονιμοποιήσει και θα αποδώσει καρπούς. Οι καλλιεργητές πολλαπλασιάζουν τα φυτά σπέρνοντας σπόρους, ριζοβολώντας μοσχεύματα και μαλακό ή ώριμο στέλεχος με ριζοβολία αέρα.
Αρκετά από τα είδη είναι εγγενή στην Ανατολή. Ένα από τα ανατολίτικα φυτά Celastrus είναι το C. articulates από την Ιαπωνία που είναι δυναμικός ορειβάτης, φθάνοντας σε ύψη 40 πόδια (12 m) ή περισσότερο. Το C. angulatus, ιθαγενές σε μέρη της Κίνας, συνήθως δεν είναι ανθεκτικό σε ψυχρότερες περιοχές. Το C. hypoleucus, επίσης από μέρη της Κίνας, έχει μεγάλα, μπλε χρώματος φύλλα. Το κορεάτικο είδος, A. flagellaris, είναι διαφορετικό επειδή έχει κοντές, αγκυλωτές ράχες.
Το American bittersweet, C. scandens, είναι εγγενές σε μέρη της Βόρειας Αμερικής. Συνήθως σκαρφαλώνει σε ύψη 20 ποδιών (6 m) εάν έχει ανθεκτικό οικοδεσπότη για κλίμακα. Συχνά οι κηπουροί το φυτεύουν για τους επιδεικτικούς πορτοκαλοκίτρινους καρπούς του. Στους κήπους, οι καλλιεργητές το εκπαιδεύουν συνήθως για να καλύψει μια πέργκολα ή έναν τοίχο. Στην άγρια φύση, αναπτύσσεται γενικά σε φράχτες, δέντρα και σε βραχώδεις πλαγιές.
Ορισμένες πολιτείες των ΗΠΑ έχουν απαγορεύσει την πώληση φυτών Oriental Celastrus επειδή είναι ένα χωροκατακτητικό είδος. Ένα άτομο συνήθως μπορεί να διακρίνει μεταξύ των δύο εξετάζοντας τα φύλλα. Γενικά, τα ανατολίτικα γλυκόπικρα φύλλα είναι σχεδόν στρογγυλά και το αμερικανικό γλυκόπικρο φυτό έχει πιο στενά φύλλα από τα ξαδέρφια του από την Ανατολή.
Στην Αυστραλία, μερικοί άνθρωποι καλλιεργούν το C. dependus, γνωστό ως δέντρο της νόησης ή μαύρο δέντρο ελαίου, για το έλαιό του. Αυτό το αναρριχητικό φυτό με έναν κιτρινωπό, φελλό φλοιό έχει μονοφυλόφιλα άνθη, που σημαίνει ότι είναι αυτογονιμοποιούμενο. Οι λοβοί των σπόρων έχουν έναν έως έξι σπόρους που παράγουν ένα σκούρο καφέ έλαιο, που συχνά ονομάζεται έλαιο Celastrus. Πολλοί πιστεύουν ότι αυτό το λάδι βελτιώνει τη μνήμη, διευκολύνει τη μάθηση και βελτιώνει την ψυχική ευεξία.
Το C. paniculatus αναπτύσσεται σχεδόν σε όλη την Ινδία και οι άνθρωποι το χρησιμοποιούν για ιατρικούς σκοπούς. Όπως και το αυστραλιανό φυτό, πολλοί πιστεύουν ότι βοηθά τη διανοητική διαδικασία. Οι άνθρωποι χρησιμοποιούν συχνά το λάδι για τη θεραπεία πληγών, ελκών και ρευματισμών.