Ο σερούμι ή το κερί είναι μια φυσική ουσία που βρίσκεται στο ανθρώπινο αυτί. Αν και υπάρχουν λεπτές διαφορές μεταξύ των όρων cerumen και earwax, χρησιμοποιούνται εναλλακτικά. Συγκεκριμένα, όταν οι θρόμβοι αδένες στο εξωτερικό αυτί εκκρίνουν έλαια, το αποτέλεσμα είναι η οροφή. Εναλλακτικά, εάν τα εκκρινόμενα έλαια συνδυάζονται με μικροσκοπικές τρίχες και επιθηλιακά κύτταρα, ονομάζεται κερί αυτιού. Το κερί είναι χρήσιμο επειδή καλύπτει τον ακουστικό πόρο και προστατεύει το εσωτερικό αυτί από βακτήρια και παγιδεύει τη βρωμιά και άλλα σωματίδια που θα μπορούσαν να βλάψουν μόνιμα τα εύθραυστα μέρη του εσωτερικού αυτιού.
Οι περισσότεροι άνθρωποι έχουν μια μικρή ποσότητα τρεμούλης στο αυτί τους ανά πάσα στιγμή. Καθώς σχηματίζεται νέο κερί, συνήθως ανεβαίνει στην αρχή του ακουστικού πόρου. Ως αποτέλεσμα, το παλιό κερί του αυτιού πέφτει όταν ένα άτομο μασάει φαγητό ή μιλάει. Μπορεί επίσης να πλυθεί κατά τη διάρκεια του ντους ή του μπάνιου. Όσο ξεπλένεται ή αφαιρείται με άλλο τρόπο, το cerumen κανονικά δεν έχει ως αποτέλεσμα θέματα που σχετίζονται με την υγεία.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, η τραχεία μπορεί να συσσωρευτεί και να μπλοκάρει το κανάλι του αυτιού. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε έντονη ζάλη, πόνο στο αυτί, απώλεια ακοής και θόρυβο ή εμβοές. Η απόφραξη του κεριού του αυτιού συμβαίνει συνήθως όταν το κερί αναπτύσσεται συνεχώς μέσα στο αυτί. Δεν πέφτει και γίνεται πολύ στερεό για να ξεπλυθεί. Επιπλέον, όταν ένα άτομο γεμίζει βαμβάκι ή άλλα υλικά μέσα στα αυτιά του σε μια προσπάθεια να καθαρίσει τα αυτιά, μπορεί να προκαλέσει το κερί να ωθηθεί βαθύτερα και να αυξήσει την πιθανότητα απόφραξης.
Παρόλο που οι περισσότεροι άνθρωποι μπορούν να περάσουν τη ζωή τους χωρίς να ξανασκεφτούν το αυτί τους, μερικοί άνθρωποι πρέπει να αναζητήσουν ιατρική βοήθεια για να αφαιρέσουν με ασφάλεια το κερί. Ζητώντας από έναν γιατρό να αφαιρέσει το κερί, το εύθραυστο τύμπανο θα προστατευτεί. Οι γιατροί διαθέτουν τα σωστά εργαλεία, όπως ένα κουτάλι τσερούμι, και μπορούν να αφαιρέσουν το κερί χωρίς να προκαλέσουν απώλεια ακοής. Πολλοί άνθρωποι προσπαθούν να χρησιμοποιήσουν μπατονέτες, όπως Q-Tips. Αυτά μπορούν επίσης να βλάψουν το τύμπανο και τα οστά του αυτιού, ειδικά αν ο χρήστης σπρώχνει το αυτί πολύ τραχύ.
Υπάρχουν σπιτικές θεραπείες, όπως το κηροπήγιο, για την αφαίρεση του κεριού του αυτιού. Κατά την κηροπήγηση, ανάβει ένα κοίλο κερί και τοποθετείται πάνω από το κανάλι του αυτιού. Η σκέψη είναι ότι το κερί από το κερί θα τραβήξει το κερί από το αυτί. Η ιατρική έρευνα έδειξε ότι αυτή η τεχνική είναι και επικίνδυνη και δεν λειτουργεί. Κατά συνέπεια, οι περισσότεροι ιατροί δεν το συνιστούν.