Το αλυσοπρίονο είναι ένα εργαλείο που έχει σχεδιαστεί για να κόβει τετράγωνες τρύπες σε ένα κομμάτι ξύλου, συχνά για να δημιουργεί αρμούς στεφάνης και τένοντα ή εξαρτήματα ορθοστάτη και δοκού. Όπως και άλλοι κρεατομηχανές, το αλυσοπρίονο έχει σχεδιαστεί για να κόβει υλικό σε τετράγωνο σχήμα, κάτι που συχνά δεν μπορούν να κάνουν τα τρυπάνια. Ωστόσο, σε αντίθεση με άλλα μηχανήματα κρότου, τα μηχανήματα αλυσίδας μπορούν να αφαιρέσουν σημαντική ποσότητα υλικού πολύ γρήγορα και η ίδια η αλυσίδα μπορεί να βυθιστεί αρκετά βαθιά στο ξύλο για να δημιουργήσει βαθύτερες τομές. Η αλυσίδα κινείται γύρω από μια ράβδο, όπως το σχέδιο ενός αλυσοπρίονου, αλλά συνήθως σε πολύ μικρότερη κλίμακα.
Υπάρχουν δύο γενικοί τύποι μηχανών κρότου αλυσίδων: φορητές μηχανές και σταθερές μηχανές. Ένα φορητό αλυσοπρίονο είναι συχνά αρκετά ελαφρύ και συμπαγές. Ένας χρήστης θα κρατήσει το μηχάνημα για να κόψει το τετράγωνο, καθιστώντας αυτό το εργαλείο βολικό για επιτόπιες εργασίες, όπως η οικοδόμηση. Οι σταθερές μηχανές σβώλων αλυσίδας είναι πολύ μεγαλύτερες, βαρύτερες και ικανές να υποστηρίξουν το βάρος του προς κοπή ξύλου. Το κομμάτι ξύλου τοποθετείται στην επιφάνεια εργασίας του μηχανήματος και συνήθως στερεώνεται στη θέση του. Ένας μοχλός χειρός, όπως αυτός που βρίσκεται σε μια πρέσα τρυπανιού, θα χρησιμοποιηθεί για να πέσει η αλυσίδα και η ράβδος στο κομμάτι ξύλου στην επιφάνεια εργασίας. Το μηχάνημα μπορεί να διαθέτει μετρητή βάθους για να ελέγχει πόσο βαθιά κόβει η αλυσίδα.
Η αλυσίδα θα περιτυλιχθεί γύρω από μια τροχαλία που είναι συνδεδεμένη σε έναν κινητήρα κίνησης. Καθώς ο κινητήρας περιστρέφει την τροχαλία με υψηλή ταχύτητα, η αλυσίδα θα περιστρέφεται γρήγορα και γύρω από τη ράβδο οδήγησης. Το μέγεθος του κινητήρα συχνά υπαγορεύει πόσο γρήγορα μπορεί να κινηθεί η αλυσίδα. Στις περισσότερες περιπτώσεις, όσο πιο γρήγορα κινείται μια αλυσίδα, τόσο πιο ομαλή θα είναι η τελική κοπή. Όταν η αλυσιδωτή αλυσίδα βυθιστεί στο ξύλο, το αποτέλεσμα θα είναι μια τετράγωνη τρύπα με στρογγυλεμένο πάτο. Η αλυσίδα μπορεί στη συνέχεια να βυθιστεί ξανά δίπλα στην αρχική τρύπα για να κόψει μια πιο επίπεδη επιφάνεια.
Οι μεγαλύτερες εργασίες απαιτούν συχνά ένα αλυσοπρίονο σε σχέση με άλλους τύπους μηχανημάτων ξυσίματος. Η ίδια η αλυσίδα μπορεί να έχει μύτη από καρβίδιο για πρόσθετη ανθεκτικότητα και καθαρές κοπές και για μεγαλύτερες εργασίες, είναι πιθανό να τοποθετηθούν πολλές αλυσίδες η μία δίπλα στην άλλη για να δημιουργηθεί ένα ευρύτερο εργαλείο κοπής. Κάθε αλυσίδα θα κινείται γύρω από μια ξεχωριστή ράβδο ή γύρω από μια ράβδο με ξεχωριστές φλάντζες για να οδηγεί τις αλυσίδες. Ανάλογα με τον τύπο της αλυσίδας που χρησιμοποιείται, το κόστος της αλυσίδας κοπής μπορεί να είναι αρκετά υψηλό. Οι αλυσίδες με καρβίδιο είναι ιδιαίτερα ακριβές, μερικές φορές καλύπτουν ή υπερβαίνουν το κόστος του ίδιου του μηχανήματος.