Το χοριοειδές πλέγμα (CP) είναι ένας τύπος συστήματος φιλτραρίσματος για τον εγκέφαλο. Παράγει ένα είδος υγρού που ονομάζεται εγκεφαλονωτιαίο υγρό (ΕΝΥ). Το CP αποβάλλει ξένα υλικά, επιπλέον νευροδιαβιβαστές και μεταβολικά απόβλητα από το εγκεφαλονωτιαίο υγρό. Θρέφει και προστατεύει το εξωκυττάριο περιβάλλον του εγκεφάλου έτσι ώστε ο εγκέφαλος και ο νωτιαίος μυελός να μπορούν να λειτουργήσουν αποτελεσματικά. Το χοριοειδές πλέγμα βρίσκεται σε μια περιοχή του εγκεφάλου που δεν επηρεάζει τη σκέψη ή την προσωπικότητα ενός ατόμου.
Τα χοριοειδή επιθηλιακά κύτταρα διαχωρίζουν τις κοιλίες, που συγκρατούν το εγκεφαλονωτιαίο υγρό στον εγκέφαλο, από τα άφθονα τριχοειδή αγγεία από τα οποία αποτελείται η ΚΠ. Όταν το υγρό ρέει από το αίμα μέσω των χοριοειδών επιθηλιακών κυττάρων, παράγεται εγκεφαλονωτιαίο υγρό. Εκτός από την περιοχή της κοιλίας, το υγρό βρίσκεται στο εσωτερικό του υποαραχνοειδούς, στην περιοχή γύρω από το νωτιαίο μυελό και τον εγκέφαλο.
Το χοριοειδές πλέγμα βρίσκεται σε τέσσερα μέρη του εγκεφάλου, σε συγκεκριμένες περιοχές μέσα στο κοιλιακό σύστημα του εγκεφάλου. Είναι κατασκευασμένα από κυβοειδή επιθηλιακά κύτταρα που περικυκλώνουν κινητό συνδετικό ιστό μέσα στον εγκέφαλο και τα πολυάριθμα τριχοειδή αγγεία. Αυτά τα κύτταρα αποτελούν ένα συνεχές στρώμα που καλύπτει τις κοιλίες. Ο τρόπος κατασκευής αυτού του στρώματος του επιτρέπει να λειτουργεί ως φράγμα μεταξύ του αίματος και του εγκεφαλονωτιαίου υγρού, εμποδίζοντας τα περισσότερα ξένα υλικά στο αίμα να εισέλθουν στο ΕΝΥ.
Το CP το επιτυγχάνει με το να καταρρεύσει και να διπλωθεί και να γίνει πολυάριθμες λαχνές. Οι λάχνες είναι επεκτάσεις που μοιάζουν με τρίχες που περιβάλλουν κάθε τριχοειδή. Το CP στη συνέχεια κάνει εξελίξεις που μοιάζουν με φύλλα που εισέρχονται στις κοιλίες. Η εξωτερική περιοχή του CP στη συνέχεια αυξάνεται σημαντικά με τις λάχνες καθώς και τις μικρολάχνες.
Αυτή τη στιγμή παράγεται CSF. Το πλάσμα κοσκινίζεται και μεταφέρεται από το αίμα σε όλα τα επιθηλιακά κύτταρα. Επιπλέον, τα χλωριούχα, τα διττανθρακικά ιόντα και το νάτριο μεταφέρονται επίσης μέσω των επιθηλιακών κυττάρων CP και στη συνέχεια εισέρχονται στις κοιλίες. Όταν συμβεί αυτό, το νερό μεταφέρεται.
Υπάρχουν φορές που κύστεις, που αναφέρονται ως κύστεις χοριοειδούς πλέγματος, ανακαλύπτονται στο εσωτερικό του χοριοειδούς πλέγματος. Αν και αυτές οι κύστεις σχηματίζονται μερικές φορές είτε στη μία πλευρά του CP είτε και στις δύο, δεν είναι γνωστό ότι είναι επιβλαβείς. Οι κύστεις μπορεί επίσης να ποικίλουν σε μέγεθος, αλλά δεν είναι γνωστό ότι προκαλούν καρκίνο, ψυχικά προβλήματα ή μαθησιακές δυσκολίες.