Το χρονόμετρο είναι ένα χρονόμετρο χειρός που χρησιμοποιείται σε αθλητικές εκδηλώσεις, όπως συναντήσεις στίβου, συναντήσεις κολύμβησης, τρίαθλο και άλλα παιχνίδια time-lapse. Έχει σχεδιαστεί για να ξεκινά χειροκίνητα, για παράδειγμα στην αρχή ενός αγώνα, και μετά να σταματά με το πάτημα ενός κουμπιού την ακριβή στιγμή που ένας δρομέας περνάει τη γραμμή τερματισμού, ένας κολυμβητής φτάνει στον τελικό γύρο ή ένας σκιέρ περνάει την τελευταία πύλη . Εκτός από τους επισήμους, οι προπονητές χρησιμοποιούν χρονόμετρα για προπονήσεις και προπονήσεις.
Ένα χρονόμετρο μπορεί να είναι μηχανικό, που μοιάζει με ρολόι τσέπης με αναλογική όψη ή ψηφιακό. Τα ψηφιακά χρονόμετρα είναι πιο ακριβή, αν και μερικοί άνθρωποι προτιμούν την παραδοσιακή εμφάνιση ενός αναλογικού χρονόμετρου με ασημί περίβλημα. Τα μέλη της ομάδας ή οι μαθητές που κερδίζουν επιλέγουν συχνά αυτό το είδος χρονόμετρου για να χαράξουν ως δώρο σε έναν προπονητή ή προπονητή.
Ένα χρονόμετρο μπορεί να έχει πολλές λειτουργίες ή λειτουργίες, ανάλογα με το μοντέλο. Ακόμη και ένα βασικό χρονόμετρο θα διατηρήσει τον χρόνο εκτέλεσης και τον “split” ή τον χρόνο γύρου, κάτι που επιτρέπει στον χρήστη να παρακολουθεί μεμονωμένους γύρους ή γεγονότα και τον αθροιστικό χρόνο. Ορισμένα μοντέλα αποθηκεύουν μόνο έως και 10 γύρους, ενώ άλλα μοντέλα θα μπορούν να αποθηκεύουν 50 γύρους ή περισσότερους. Εάν η απόσταση μιας διαδρομής ή μιας λωρίδας είναι γνωστή, ορισμένα χρονόμετρα θα υπολογίζουν επίσης την ταχύτητα με βάση το χρόνο που χρειάζεται για να καλύψει ο αγωνιζόμενος την απόσταση.
Μια άλλη λειτουργία ενός χρονόμετρου είναι ένα χρονόμετρο αντίστροφης μέτρησης. Η συσκευή μπορεί να ρυθμιστεί για ένα συγκεκριμένο χρονικό διάστημα και με το πάτημα ενός κουμπιού, ο χρονοδιακόπτης αρχίζει να μετρά αντίστροφα μέχρι το μηδέν. Οι λειτουργίες ημερολογίου, βηματοδότη και συναγερμού είναι άλλες λειτουργίες που ενδέχεται να περιλαμβάνονται σε ένα χρονόμετρο.
Αν και τα χρονόμετρα συνδέονται στενά με τον αθλητισμό, χρησιμοποιούνται επίσης για πολλούς άλλους σκοπούς. Για παράδειγμα, ένας σπουδαστής κινηματογράφου μπορεί να χρησιμοποιήσει ένα χρονόμετρο για να χρονομετρήσει σκηνές, σεκάνς και πράξεις σε τηλεπαιχνίδια ή ταινίες προκειμένου να κατανοήσει καλύτερα τη δομή της ιστορίας. Χρονόμετρα θα βρεθούν επίσης σε ερευνητικά εργαστήρια και ορισμένοι δάσκαλοι χρησιμοποιούν χρονόμετρα για να βελτιώσουν τις δεξιότητες συζήτησης, τις μέλισσες ορθογραφίας του χρόνου ή τα τεστ.
Τα χρονόμετρα κυμαίνονται σε τιμές που ξεκινούν από περίπου 20 δολάρια ΗΠΑ. Πολλά ψηφιακά ρολόγια χειρός έχουν ενσωματωμένη λειτουργία χρονόμετρου ή «χρονογράφου». Τα πολύ μεγάλα χρονόμετρα κατάλληλα για ανάρτηση σε τοίχο ονομάζονται χρονόμετρα.