Τι είναι το Chukar;

Το τσουκάρ είναι ένα πουλί με κυνήγι που προέρχεται από την Ευρώπη και την Ασία. Ονομάζεται επίσης πέρδικα με κόκκινα πόδια, το τσουκάρ μεταφέρθηκε στη Βόρεια Αμερική στις αρχές του 1900. Οι Chukars κατοικούν τώρα στις δυτικές Ηνωμένες Πολιτείες και τον νότιο Καναδά. Ως τροφός τροφής, το τσουκάρ τρέφεται κυρίως με σπόρους και προτιμά επικλινή βουνά ή πλαγιές με χαμηλή αναπτυσσόμενη βλάστηση. Μερικά τσουκάρια ζουν σε επίπεδες, άνυδρες ερημικές περιοχές και προσαρμόζουν το χρώμα τους για να ταιριάζουν με το περιβάλλον τους. Τα τσουκάρια αυξάνονται σε δημοτικότητα ως γκουρμέ πουλιά με κρέας.

Τα πτηνά ανήκουν στην οικογένεια του φασιανού και είναι παρόμοια με τα ορτύκια και τα ροδάκια. Με βάρος περίπου μισό κιλό (600 γραμμάρια), τόσο τα αρσενικά όσο και τα θηλυκά ενήλικα τσουκάρ έχουν μήκος από 13 έως 15 εκατοστά (34 έως 38 ίντσες). Το θηλυκό φωλιάζει στο έδαφος και γεννά έναν συμπλέκτη από δώδεκα έως δώδεκα αυγά κατά μέσο όρο, τα οποία εκκολάπτονται σε περίπου τρεις εβδομάδες. Μόλις εκκολαφθούν, οι νεοσσοί μπορούν να αφήσουν τη φωλιά και να τροφοδοτήσουν μόνοι τους.

Το τσουκάρ είναι συνήθως γκρι και έχει χρώμα με εντυπωσιακά σημάδια σε μαύρο και άσπρο. Ένα από τα πιο έντονα σημάδια είναι η μαύρη λωρίδα στα μάτια που οδηγεί σε σχήμα V στο λαιμό. Τα φτερά του πουλιού έχουν συνήθως έντονες ασπρόμαυρες λωρίδες, ενώ τα πόδια και τα ράμφη είναι πορτοκαλί-κόκκινα. Το χρώμα των ποδιών είναι πιθανότατα η προέλευση του όρου “κοκκινοπόδαρη πέρδικα”. Τα τσουκάρ σε υγρούς βιότοπους είναι γενικά ένα σκούρο πρασινωπό-καφέ από πάνω και ένα πλούσιο καφέ από κάτω, ενώ εκείνα που βρίσκονται σε ξηρότερα κλίματα είναι γκρίζα από πάνω και νυχτερινά κάτω-αυτή η παραλλαγή χρωματισμού γενικά βοηθά τα τσουκάρ να αναμειχθούν με τον βιότοπό τους.

Τα πουλιά φωλιάζουν στο έδαφος και τρώνε κυρίως σπόρους ζιζανίων και χόρτων, καθώς και τα μπουμπούκια και τα λουλούδια της χαμηλής ανάπτυξης βλάστησης. Μερικές φορές τα τσουκάρια τρώνε και έντομα. Γενικά προτιμούν να κατοικούν σε επικλινή εδάφη όπως πρόποδες ή απότομες βραχώδεις πλαγιές. Τα πουλιά χρησιμοποιούν βράχους και θάμνους ως κάλυμμα από τις κακές καιρικές συνθήκες και τα αρπακτικά και για να κρύψουν τις θέσεις φωλιάσματος τους. Οι Chukars αναφέρονται ως εξαιρετικά επιδέξιοι στην εύρεση νερού, ακόμη και ταξιδεύοντας σε φρεάτια ή σήραγγες ορυχείων για λίγες σταγόνες.

Το τσουκάρ δεν είναι είδος υπό εξαφάνιση. Εκτός από την ευημερία σε πολλά περιβάλλοντα σε όλη τη Μέση Ανατολή, την Ευρώπη, τις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά, τα τσουκάρια αυξάνονται εμπορικά για την αγορά γκουρμέ τροφίμων. Το κρέας του τσουκάρ λέγεται ότι μοιάζει με ορτύκια στη γεύση και την υφή του.