Η καταλληλότητα μάχης είναι μια μορφή άσκησης που προέρχεται από προγράμματα στρατιωτικής εκπαίδευσης, κυρίως των πεζοναυτών των Ηνωμένων Πολιτειών. Το πρόγραμμα εστιάζει τόσο στην αερόβια όσο και στην προπόνηση δύναμης με ελάχιστο εξειδικευμένο εξοπλισμό και δεν χρειάζεται καθορισμένη θέση άσκησης. Η μάχιμη φυσική κατάσταση περιστρέφεται γύρω από τέσσερις βασικές αρχές: “προπονηθείτε σαν αθλητής”, “προσπαθήστε για έναν πιο σκληρό πυρήνα”, “να είστε υπερήφανοι για την τεχνική άσκησης” και “μην επιτρέπετε τυχόν αδύναμα σημεία”. Στους Πεζοναύτες, η προετοιμασία μάχης δοκιμάζεται χρησιμοποιώντας ένα τεστ καταλληλότητας μάχης.
Το 2003, αφού είδαν μια σημαντική αύξηση στον αριθμό των μη μαχόμενων τραυματισμών, οι πεζοναύτες αποφάσισαν να ενημερώσουν τις μεθόδους εκπαίδευσής τους, χρησιμοποιώντας τις πιο πρόσφατες μελέτες και τεχνικές άσκησης-επιστήμης. Σύντομα αντιγράφηκε από άλλα στρατιωτικά προγράμματα σε όλο τον κόσμο και στον ιδιωτικό τομέα. Η προετοιμασία μάχης έγινε γρήγορα μια δημοφιλής μέθοδος για την επίτευξη γενικής προετοιμασίας.
Οι τέσσερις αρχές της προετοιμασίας μάχης επικεντρώνονται στο να κάνουν τις προπονήσεις μάχης αποτελεσματικές, συναρπαστικές και απλές. Το πρώτο δόγμα, «προπόνηση σαν αθλητής», εστιάζει σε ασκήσεις δύναμης που ενισχύουν και δημιουργούν αντίσταση στην κρούση για την πρόληψη τραυματισμών. Το δεύτερο δόγμα, «προσπαθήστε για έναν πιο σκληρό πυρήνα», εξαλείφει το υπερβολικό βάρος από τη μέση και χτίζει την αντοχή. Το “Take Pride in exercise technology” είναι το τρίτο δόγμα και περιλαμβάνει την εστίαση σε ασκήσεις που βελτιώνουν τη στάση και την ευθυγράμμιση του σώματος προκειμένου να αποφευχθεί ο τραυματισμός και να μεγιστοποιηθεί η αποτελεσματικότητα της προπόνησης. Το τελευταίο δόγμα, «μην επιτρέπετε κανένα αδύναμο σημείο», τονίζει μια ισορροπημένη προετοιμασία σε δύναμη, αντοχή, ταχύτητα και ευκινησία.
Το Combat conditioning αυξήθηκε γρήγορα σε δημοτικότητα λόγω της συγκριτικής αποτελεσματικότητάς του σε σχέση με παλαιότερες τεχνικές προετοιμασίας. Αφού εξαπλώθηκε σε όλο τον κόσμο σε ελίτ στρατιωτικά προγράμματα, η μάχιμη φυσική κατάσταση εξερράγη στον ιδιωτικό τομέα. Πολυάριθμοι γκουρού γυμναστικής, στρατιωτικοί βετεράνοι και εκπαιδευτές πολεμικών τεχνών ο καθένας ανέπτυξε τη δική του μάρκα προετοιμασίας μάχης. Παρά τις πολυάριθμες φιλοσοφικές διαφορές, αυτές οι διάφορες εκδοχές των αγωγών καταλληλότητας μάχης μοιράζονται την εστίαση στις τέσσερις αρχές της προετοιμασίας μάχης και τονίζουν τη μη σημασία του εξειδικευμένου εξοπλισμού εκπαίδευσης.
Παρά το σύνολο της επιστήμης της άσκησης πίσω από την ικανότητα μάχης, οι πεζοναύτες δεν θα ήταν ικανοποιημένοι με την προετοιμασία εάν δεν απέδιδε ποσοτικά αποτελέσματα. Για να γίνει αυτό, αναπτύχθηκε το Combat Fitness Test. Το Combat Fitness Test έχει τρία γεγονότα που μετρούν την αντοχή, τη δύναμη, την ευκινησία και την ταχύτητα ενός στρατιώτη. Ξεκινά με ένα τρέξιμο “Movement to Contact” 880 γιάρδων με στρατιωτικές μπότες και παντελόνια ακολουθούμενο από ένα τρυπάνι δύο λεπτών που απονέμει πόντους για τον αριθμό των φορών που ένα βάρος 30 λιβρών μπορεί να σηκωθεί πάνω από το κεφάλι. Το τελικό γεγονός του Combat Fitness Test είναι το “Movement Under Fire”, το οποίο προσομοιώνει διάφορες συνθήκες μάχης.